花冠群芳艳牡丹，花娇袍紫香芍药

朗晴

　　唐朝人喜爱牡丹，爱到痴狂。刘禹锡的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，诗人邵雍的“桃李花开未当花，须是牡丹花盛发”可见宫庭内外对牡丹的推重，真真百花之王。而晚开半月的芍药的娇艳绰约都不及牡丹的雍容富贵，春光夺人眼目，位居相位。正因为是花中笫二，今人常分不清牡丹和芍药。主要是芍药培植的品种太多太成功，都花朵硕大，娇态美艳，容易将芍药误认作牡丹，双重瓣的牡丹又误看成芍药，这不能怪观赏者。其实，植物学中牡丹和芍药同是芍药科芍药属植物，是姐妹花。是姐妹就相像，可也有办法分辨清楚。不说花朵，它们的花茎、花叶、花期都不同，就能帮喜花人明白分辨。

　　一看花茎，牡丹是木本植物，花枝较高大，花下呈木质感。芍药是草本植物，花枝是青绿色的，细嫩而瘦长。只要观察‘形态枝干就能分辨出牡丹和芍药。

二看花叶。牡丹的叶片比较宽大，呈扇形或鸭掌形，前端有分裂，正面是绿色略带黄色的。而芍药的叶片比较狭长，呈羽状或鸡爪形，完全分裂，叶子浓绿色，并且有蜡质光泽。

　　三看花期。牡丹一般花开四月中旬到下旬，芍药花一般开在四月底和五月上旬。

　　牡丹和芍药都美艳绝伦，花中王相。唐宋诗人都留有赞美牡丹和芍药的诗句，唐朝王贞白“芍药承春宠，何曾羡牡丹”，宋朝诗人张镃“自古风流芍药花，花娇袍紫叶翻鸦”，可见牡丹和芍药都是历代人心中的花宠。