《消失的职业》之更夫

王平汉

古人没有钟表，没有手表，没有显示时间的设备，只能看着太阳判断个大概时间，早上、中午、下午、黎明、午后、黄昏……。晚上没了太阳，没了参照，甚至连月亮都没有，如何知道时间呢？看过古装剧的人都知道，每当夜深人静的时候就会出现两个更夫，一人手里拿着梆子，一人提着铜锣，边走边敲，给大家报时。那么，更夫是怎么知道时间的？又是怎样报时的呢？

我们的古人非常聪明。早在西周时期就按“地子”把一天分成了12个时辰，即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、辰时、酉时、戌时、亥时等。每个时辰相当于现在的2个小时。子时开头，为现在的23点到凌晨1点；丑时为凌晨1点到3点，余类推。

为了把白天和晚上区分开来，古人又把12个时辰分成了两个时段，即白天7个时辰，晚上5个时辰。白天的7个时辰分别是卯时、辰时、巳时、午时、未时、辰时、酉时等。晚上的5个时辰分别为戌时、亥时、子时、丑时、寅时等。

为了和白天有所区别，古人又给晚上的5个时辰起了个名字，叫更。戌时（17点到21点）为一更。亥时（21点到23点）为二更。子时（23点到凌晨1点）为三更。子时就半夜了，“三更半夜”的成语就是这么来的。丑时（凌晨1点到3点）为四更。寅时（凌晨3点到5点）为五更。五更以后天就亮了，晚上结束。

古人没有钟表、手表，怎么划定这12时辰的呢？大概有三种方法，一是日晷，日晷是隋朝大臣袁充发明的。原理是按太阳投射的影子来确定时间。日晷为一圆盘，圆盘上标有12个时辰的标志，圆盘中央竖一直杆。直杆的影子投射到那个标志就是那个时辰。二是刻漏，刻漏有水漏和沙漏。水漏是唐朝发明的，二者的结构大致相同。都由上下两个通过小孔相连的容器组成。上面的容器装水或沙子，水或沙子通过小孔缓慢流入下面的容器。下面的容器标有12时辰的刻度。水面或沙面到了那个刻度就是那个时辰。三是燃香，唐朝时发明了香篆钟，根据香的长度和燃烧速度判定时辰。宋朝的香篆钟已经很先进了，把香做成圆盘，上面标有12个时辰的标志，香燃烧到那个标志就是那个时辰。建国初期农村人蒸馍还用燃香的方法估计时间；说话办事还用香来表示时间，比如有人问：“什么时间回来？”对方会说：“一柱香的时间。”

在用刻漏判断时间时，古人除了把一天划分为12时辰外，还把一天划分为100刻。100不能被12整除，所以一个时辰大概是8.33刻。古书里常有“午时三刻问斩”的说法。那个“刻”就是这么来的。“午时三刻”太阳直射地面，古人认为这时候阳气最盛，能够压住阴魂，所以在这个时候处斩犯人。“刻”是古时最小的时间单位，所以就有了“刻不容缓”、“顷刻之间”、“一刻千金”“时刻准备着”等成语或词语。

古人除了把晚上分为五更外，还把每个更次又细分为5点，实行五进制。秦腔《游龟山》中胡凤莲有句唱词：“耳听得谯楼上二更四点……。”那“二更四点”的“点”就是这么来的，意思是，夜深了，差一点就三更了。

古人不光晚上打更报时，白天也报时。白天报时敲钟；晚上报时击鼓。古时每个城市都有钟楼和鼓楼，就是为了报时修的。有的地方晚上报时在谯楼。谯楼是城市防御设施，设在城楼，有瞭望、巡夜、军事联络、军事指挥等功能，除此之外还有夜间击鼓报时的功能。“晨钟暮鼓”的成语就是这么来的。我们常说的“钟点”或“点钟”也是从这儿来的。白天敲“钟”，晚上打“更点”，一天的时间就是“钟”和“点”了。故而有了“钟点”或“点钟”的词语。

更夫负责晚上报时，一般由两人组成，前面一人挑着灯笼、拿着梆子；后面一人提着铜锣。俩人一前一后，一人敲梆子，一人敲锣，敲完还要喊一句注意安全的话语。

打更的规律是，先敲梆子，再打锣。梆子是前奏，提示人们注意后面的锣声，锣声的点数才是要报的更次。锣声都是第一声长，随后的声音短粗。

一更锣声是：“咣—”，单独的一声长音。一更为晚上7点到9点。人们还没有睡觉，要做饭，要烧炕，要点灯，要用火，古人的房屋都是木房或草房，极易着火。故而打完锣要喊一句：“天干物燥，小心火烛。”

二更锣声是：“咣—，咣，”一声长音，一声短音。二更为晚上9点到11点，人们开始睡觉，盗贼也开始活动。故而打完锣喊：“关好门窗，防贼防盗。”

三更锣声是：“咣—，咣，咣，”一声长音，两声短音。三更为晚上11点到凌晨1点。此时已到夜深，人们都已入睡，没什么事了。故而喊：“子时三更，平安无事。”

四更锣声是：“咣—，咣，咣，咣，”一声长音，三声短音。四更为凌晨1点到3点。天气逐渐变冷，容易受凉感冒，故而喊：“丑时四更，天寒地冻。”

五更锣声是：“咣—，咣，咣，咣，咣，”一声长音，四声短音。五更为凌晨3点到5点，五更过后天就亮了，古人提倡早睡早起。故而喊：“早睡早起，保重身体。”

听到锣声人们就知道几更了，该干什么了。读书人三更要睡觉，不能再熬了；赶路的人要早点上路，四更就得起床；军人四更造饭，五更开拔……。各自安排自己的事情。

更夫边打更边喊，既是报时，提醒安全，也是对坏人的震慑。

更夫多用刻漏（水漏、沙漏）或燃香的方式判断时间。需要严密观察，不能误事。所以，更夫都由非常敬业的老者担当。

更夫由官府发给薪响，工资不高。但打错更的处罚很重，轻者扣罚薪响，重者棍棒伺候。《古今楹联拾趣》中就有这样的故事，一更夫酒醉打错更，东城敲了三下，西城敲了四下，闹得满城混乱。上司很生气，要予惩戒。更夫急忙求饶。上司爱作对联，就说，我出上联，三天内你若对出下联，处罚可免。上司出的上联是：“东城三，西城四，更鼓朦胧，朦胧更鼓。”说的就是打错更的事。更夫哪里对得上来？急得抓耳捞腮，茶饭不思。有个叫曹宗的神童知道了，给了下联；“南斗六，北斗七，群星灿烂，灿烂群星。”对仗公正，绝妙至极。上司看后高兴，免了处罚。

文献记载，西周时期就有了更夫。《周礼》说：“鸡人掌共鸡牲，辨其物。大祭祀，夜嘑(hu同呼）旦以嘂（jiao同叫）百官。凡国之大宾客、会同、军旅、丧纪，亦如之。凡国事为期，则告之时。凡祭祀，面禳衅，共其鸡牲。” 那时没有计时装置，就以鸡的属性报时，所以报时官就叫“鸡人”。

“鸡鸣狗盗”的典故发生在战国时期。孟尚君要逃出秦境，深更半夜来到函谷关。岂知关门紧闭，鸡鸣才开。情急之下，孟尚君的门客学了鸡叫，才把关门骗开，逃了出去。可见战国时期还是鸡人报时。

“绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。”是唐代诗人王维《和贾舍人早朝大明宫之作》的一句诗。降帻指红布做的鸡冠状帽子；晓筹指更筹，写着时辰的竹签。是说鸡人头戴着红色鸡冠状帽子，手执更筹报晓。把鸡人的形象描写得淋漓尽致。

隋朝发明了“日晷”，唐朝发明了“水漏”和香篆钟。有了这些计时装置，鸡人就下岗了，代之而来的就是正规的更夫，并一直延续。

民国时期更夫还很多。那时已经有了钟表，手表，怀表等。但只是当官的有，有钱人有，普通百姓没有，所以，更夫依然存在。新中国成立后，城里装了报时钟，到处通了广播，加之钟表、手表、怀表等逐渐普及，更夫便退出历史舞台，彻底消失了。