<p class="ql-block">明朝跑江湖谋生的人更多。田汝成《西湖游览志余》记载了当时杭州清明节踏青时江湖艺人的情况：“苏堤一带桃柳荫浓，红翠间错。走索，骠骑，飞钱，抛䥽，踢木，撒沙，吞刀，吐火，跃圈，斛斗，舞盘及诸色禽虫之戏，纷然丛集。”我们从古典小说《水浒传》中，也可看到许多跑江湖场面的描写，如打虎匠李忠街头卖艺的描写就绘声绘色。</p> <p class="ql-block">清初，许多不甘心异族统治的忠贞爱国之士混迹江湖，以图再起恢复故国江山。这引起清朝统治者的不安，曾一度对跑江湖者，尤其是卦门，实行取缔镇压政策。康熙四十六年（公元1707）.太原人陈四，因农村破产不能生活，遂带领兄弟，子侄等从山西逃荒出来，卖艺渡日，几年后发展成百余人的大马戏武艺班子。</p> <p class="ql-block">他们先后在河南，湖广，云贵等地卖艺，甚受欢迎。但这却被朝廷视为隐患，陕西提督潘育龙上奏蔬道：“……陈四等率领妻子游走于外，凭其走马卖解，踏索算卦为生，俗名卦子，寡廉耻之顽民也！臣窃思以为除匪类，须穷源除根……”于是康熙皇帝亲自硃批，以鸠党抢夺罪名将陈四斩首，将其他72名成员发配黑龙江充苦役。</p> <p class="ql-block">自此以后，跑江湖者多不敢组成大班子，一般只是一二人只身撂地流浪，或远走偏僻地区，唯恐引起官府注意。虽然清廷实行镇压，而广大人民需要文化娱乐，而江湖艺人为了生活也必须靠跑江湖，所以统治者的为除匪类，须穷源除根的打算决不能完全兑现。相反，至清朝中期以后，跑江湖这一社会现象更为普遍。</p> <p class="ql-block">刊于清嘉庆年间的一本闲书《更岂有此理》中有一篇《嘲戏法》写道：“逢场作戏，秘传障目之方，见景生情，功演隐身之法。矜齿牙之便利，夸手心之玲珑。扇子隐身，毡毯复地，掩人耳目，扮就形容。半是江湖流落，习成浮荡生涯……（中详细描述各种戏法表演，略）遂使顽童喜跃，老妪欢呼，遍地知名，尽人道好。”将跑江湖的表演场面，及观众的热烈场面反应描写得十分生动。</p> <p class="ql-block">这时的杂技艺术也被江湖艺人推向很高的水平。诸联《明斋小识》曾描述一个江湖女艺人蹬双缸的高超技艺：“有绳伎来吾乡，兼善弄甏，面若铁，足巨如箩，观者盻盻然笑之。妇曰：诸公且弗笑，凡绳戏人皆以色，咱独以艺……遂仰卧于地，伸足弄甏，旋转如风。少焉，左足掷甏，高约二丈，将坠，以右脚接之。更置一甏，两足运两甏，往来替换，若梭之投，如球之滚，若鸟之飞翔，忽欹忽侧，而不离于足！”这位女艺人双足同时蹬两个瓦甏，出神入化，技艺非凡，但是终因相貌丑陋，所得报酬甚少，使人可怜可叹！（未完待续）</p>