《消失的职业》之刀客

王平汉

刀客，又叫关中刀客，陕西刀客，因产生于陕西关中地区而得名。其特征是随身携带一把关山大刀。关山大刀产于临潼关山镇，三尺长，二寸宽，以刀刃锋利著称。

据说刀客的历史可追溯到明末清初。明末清初，关中地区商业活跃，货物流动频繁。但关中地区地理环境特殊，四面环山，常有盗匪出没，抢劫财物，杀人越货。为了自保商人们便招募武林中人组成团练，以保护他们的财物和人身安全。这些武林中人有个共同特点，就是随身携带一把关山大刀。关中人有个习惯，喜欢把某些职业人群叫做“某客”，如种瓜的叫瓜客；赶场子割麦子的叫麦客；佩剑的叫剑客，带着关山大刀的人就叫刀客。

然而，真正的刀客却形成于清朝中晚期。那时鸦片战争爆发，太平天国运动兴起，清政府内外交困，苛捐杂税很多，官府又和有钱人勾结，强取豪夺，使百姓陷于水火之中，无法生存。于是，许多年轻人就自发习武，拿起关山大刀抗争。他们没了活路，不怕死，嫉恶如仇，专门抱打不平，为穷苦人出气，被百姓称为刀客。

刀客的组成很复杂，大多是失地农民，小手工业者，小商小贩，还有落魄的书生和无业游民等。主要分布在关中东部，如临潼、富平、蒲城、大荔、白水、华县、以及三原、泾阳、高陵一带。但也并非如此，道光年间陕西巡抚李星沅就在他的《行述》中这样写道：“同（东府同州府）、凤（西府凤翔府）一带多匪，带刀游荡，名曰刀客。”可见，刀客不只限于关中东部，整个关中地区都有，只是关中东部居多而已。

刀客没有统一组织，没有政治目的，纯粹是为了生存。他们有的三五成群出没，有的结成大邦活动，首领统称“某某哥”，成员都听他们指挥。主要以贩运私盐，押镖，设赌，为商家看家护院等为生。渭北古有煮制卤盐的习惯，这里的刀客最多。他们贩运私盐，与官府作对；除暴安良，与恶人作对；杀富济贫，与富人作对。因而被官府、恶霸、富人视为土匪，被老百姓称为英雄好汉。

蒲城刀客王改名就是其中一个典型。王改名还在襁褓之中，恶霸就杀了他的父亲，霸占了他的母亲，被迫栖身仇家。懂事后，母亲说明身世。王改名铭记在心，便刻苦学习武功，练出了一身好武艺。20岁时手刃杀父仇人，亡命天涯。他“胆量过人，臂力出众，武艺超群。飞檐走壁，如在平地，步履健捷，快若奔马”。便拉了一帮人，在卤泊滩南井家堡驻守，坚壁深壕，做了刀客，干起了行侠仗义的事情。他为人正直，锄强扶弱，讲理讲义，深得民众信赖，被百姓誉为“北县里”。百姓打官司不去县衙，都去找他，说他比县衙断案公道。与蒲城县相邻的富平县有个恶霸，绰号“狗尾巴”，横行乡里，祸害百姓，百姓怨声载道，将其告到“北县里”。王改名立刻带人抓住“狗尾巴”，捆绑起来游街，打击“狗尾巴”的嚣张气焰。百姓拍手称快，蒲城县令却怒不可遏，亲自带人抓捕王改名。王改名不慎被抓，不久又在同伙的协助下越狱逃跑，逃往四川。途中发现船家是个杀人劫财的恶徒。王改名恶从胆边生，要为民除害。对同伴说：“你们先走，我解个手，随后就来。”反身杀了船家，飘然而去。四川绵阳有个卖肉的屠户，勾结官府、欺行霸市，和《水浒传》中的镇关西没有二致。王改名又学了回鲁提辖，一刀捅死恶屠，为百姓除了一害。官府四处缉拿，王改名无处容身，又回到蒲城。蒲城县令也在抓他。同治四年，王改名被抓，不久就被处死。

从王改名的例子可以看出，刀客是一群因生活所迫拿起大刀铤而走险的人，他们深受迫害，嫉恶如仇，行侠仗义，就像《水浒传》中的好汉一样，是一群铁骨铮铮的英雄。

辛亥革命前，刀客没有把自己的命运和国家的命运联系在一起，是一群没有组织，没有政治目的莽夫。辛亥革命爆发后，很多刀客醒悟了，参加了孙中山领导的同盟会，成为反清斗争的重要力量。陕西同盟会创始人井勿幕，著名将领杨虎城，李虎臣等都出身刀客。他们认清了满清政府的腐败没落，走上了推翻满清政府的革命道路。在抵抗镇嵩军的西安保卫战中，杨虎城，李虎臣二位将军率领西安军民坚守八个月，创造了“二虎守长安”的英雄壮举。抗日战争爆发后，陕西刀客东渡黄河，凭着一把大刀与日寇近身肉搏，浴血奋战。共产党领导的渭华起义，刀客们也纷纷响应，成了起义部队的中坚力量。北伐战争，抗日战争，解放战争中刀客都做出了卓越贡献。

刀客中也有败类，他们有的做了地主恶霸的爪牙，欺压穷人；有的成了占山为王的土匪，危害一方。但总体来说，还是一股顺应时代的正义力量，对官府、恶霸的暴行是个打击，对普通百姓是个扶助，是一群行侠仗义的英雄好汉。

冷兵器时代刀客惩恶扬善，游刃有余。热兵器时代就心有余而力不足了，一把大刀怎能敌得过洋枪洋炮？所以，民国中后期，随着枪炮等热兵器的出现以及政治气候的改变，刀客便分化了，有的走上革命道路，有的放下大刀，偃旗息鼓，彻底消失了。但他们行侠仗义的英雄故事却一直被人们铭记，成为茶余饭后的重要话题。