衡阳市十大民俗文化之五《炎帝传说》

徐力功

在中华文明的璀璨星河中，炎帝的故事犹如一颗熠熠生辉的明珠，照亮了远古的农耕岁月。在衡阳这片古老的土地上，流传着许多与炎帝有关的传说，尤其是他发明耒和设坛祈雨的故事，这些故事不仅承载了深厚的历史文化内涵，更是与衡阳市耒阳市的地理、历史、文化紧密相连。





相传，炎帝神农氏在游历四方、寻找五谷的过程中，驾一叶扁舟，从长江出入洞庭，采集五谷，教民耕种。他上溯湘江，采药衡山下，日遇七十毒而不辍。炎帝溯耒水而上，来到一片水环河曲水草丰盛的地方（即今耒阳耒水“灯芯吊葫芦”处），来到了耒水河畔。这里山水相依，土地肥沃，是农耕文明的理想之地。然而，当时的人们还处于原始的采集狩猎阶段，对于土地的耕种和利用并不擅长。炎帝看到这一情景，心生怜悯，决心要教会人们耕种之术。





传说，有一天炎帝和大家一起围猎野猪，来到一片林地。林地里，凶猛的野猪正在拱土，长长的嘴巴伸进泥土，一撅一撅地把土拱起。一路拱过，留下一片被翻过的松土。野猪拱土的情形，给炎帝留下很深的印象。能不能做一件工具，依照这个方法翻松土地呢？经过反复琢磨，炎帝在刺穴用的尖木棒下部横着绑上一段短木，先将尖木棒插在地上。再用脚踩在横木上加力，让木尖插入泥土，然后将木柄往身边扳，尖木随之将土块撬起。这样连续操作，便耕翻出一片松地。此时，炎帝在林中看到野猪用獠牙拱土，翻出了许多植物的根茎。这一景象启发了炎帝，他思索良久，经过反复琢磨和试验，炎帝用尖木棒下部横着绑上一段短木，先将尖木棒插在地上，再用脚踩在横木上加力，让木尖插入泥土，然后将木柄往身边板，尖木随之将土块撬起。这样连续操作，便耕翻出一片松土。这种加上横木的工具，史籍上称之为“耒”。





然而，炎帝并不满足于此。在翻土过程中，他发现弯曲的耒柄比直直的耒柄用起来更省力。于是，他灵机一动，将“耒”的木柄用火烤弯，成为曲柄，使劳动强度大大减轻。这种改进后的耒，不仅更易于操作，而且效率也大大提高。人们利用“耒”的农具，能够轻松地翻松土地，大大提高了耕作的效率。随着“耒”的普及，人们开始学会了耕种，从游牧走向定居，从采集走向种植，耒阳地区逐渐成为了农耕文明的发祥地之一。





除了发明耒之外，炎帝还在耒阳地区设坛祈雨。据说，当时的气候异常干旱，土地龟裂，庄稼枯萎。人们祈求神灵降雨，但始终未能如愿。炎帝看到这一切，决定亲自设坛祈雨。他登上高山，焚香祷告，祈求上天赐雨。经过三天三夜的苦苦哀求，终于感动了上天，降下了甘霖。从此，耒阳地区风调雨顺，五谷丰登，人们过上了安居乐业的生活。

这些传说不仅反映了炎帝对农耕文明的巨大贡献，也体现了衡阳耒阳地区深厚的历史文化底蕴。在漫长的岁月里，耒阳人民始终铭记着炎帝的恩德，将他视为农耕文明的始祖和守护神。每年春耕时节，人们都会举行盛大的祭祀活动，祈求炎帝保佑五谷丰登、家庭幸福。





此外，耒阳地区还保存着许多与炎帝传说相关的历史遗迹和文化遗产。比如，耒阳境内有一座名为“神农山”的山峰，相传就是炎帝当年设坛祈雨的地方。山上还有一座神农庙，供奉着炎帝的神像，香火鼎盛，吸引着无数游客前来瞻仰。





同时，耒阳作为全国唯一以农具“耒”命名的城市，更是对炎帝发明耒这一伟大贡献的纪念。在耒阳的城市规划中，处处可见与农耕文化相关的元素，如街道命名、公园设计、雕塑造型等，都体现了对炎帝传说和农耕文明的尊重和传承。

总之，炎帝传说与衡阳耒阳地区的历史文化紧密相连，这些传说不仅丰富了中华文明的内涵，也为衡阳耒阳这片古老而富饶的土地增添了无尽的魅力。在今天这个科技日新月异的时代，我们更应该铭记炎帝等先贤的智慧和贡献，传承和发扬农耕文明的精神，为中华民族的伟大复兴贡献力量。



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