<p class="ql-block">在司马迁《史记》，恒寬《盐铁论》，张衡《西京赋》也有关于江湖民间艺人活动的零星记载。如《西京赋》中描写江湖小艺人爬杆顶杆的技艺：“仆僮程材，上下翩翻，突倒投而跟挂，臂陨绝而复联……”表演者倒挂腹旋，突然失手下坠却又平稳在杆上，令人赞叹！赋中还写道：“临回望之广场，呈角抵之妙戏，乌获扛鼎，都卢寻撞，冲狭燕濯，胸突铦锋，跳丸剑之挥霍，走索上而相逢。”说明当时江湖艺人表演的节目丰富多彩：举重，顶杆爬杆，技巧柔术，胸受利刃，走绳索等等。</p> <p class="ql-block">汉末出现很多民间马戏班子。《三国志.魏书.甄后传》载“（甄后）年八岁，外有立骑马戏者，家人诸姊皆上阁视之，后独不行。诸姊问之，后言：此岂女人所观耶？”这位未来的皇后思想很顽固，她不屑看下贱的江湖艺人走马卖解。</p> <p class="ql-block">至晋，甚至有外国艺人到中国跑江湖谋生。东晋千宝《搜神记》载有一位印度艺人街头表演的情况：晋永嘉中，有天竺胡人，来渡江南，其人有数术，能断舌复续，吐火，能在人士聚观，将断时，先以舌吐示宾客，然后刀截，血流复地……取绢布，与人各执一头，对剪，中断之。已取两断合视，绢布还联续，无异故体。</p> <p class="ql-block">时人多疑以为幻，阴乃试之，真断绢也。其吐火，先有药在器中，取火一片，与黍糖含之，再三吹呼，己面张口，火满口中……这位印度艺人的三种戏法：断舌复续，剪绢还原，吐火表演得如此纯熟，完全可与现代的魔术节目媲美。</p> <p class="ql-block">唐朝时称为散乐百戏的杂技艺术，达到很高的水平。长安城经常举行百戏会演，各地江湖艺人荟萃。王谠《唐语林》描写走绳索的女艺人：“技女自绳端蹑足而上，往来條忽，望若飞仙！”唐代江湖艺人中，玩猴戏谋生的也很多，这在唐诗中有所反映，如姚合诗，映竹窥猿剧。皮日休诗，狙公闹猴戏。拾得诗，猕猴尚教得，人何不奋发……</p> <p class="ql-block">到了宋朝，出现了北宋东京汴梁和南宋临安等拥有百万人口的大都市。这时靠跑江湖谋生者形形色色，当时的瓦舍，勾栏都是江湖艺人的活动场所。除此以外，还有更多的被称为路歧人的漂泊艺人，在空地，茶楼，酒肆，村落各种地方，随时撂地，扯圈演出。</p> <p class="ql-block">南宋《都城纪胜》记载：“……如执政府墙下空地，诸色路歧人在此作场。空隙地段，多有作场之人。”《武林旧事》载：或有路歧，不入勾栏，只要耍闹宽阔之处作场者，谓之打野呵，此又艺之次者。</p> <p class="ql-block">《梦梁录》载：“又有村落百戏之人，拖儿带女，就街坊桥巷，呈百戏伎艺，求觅铺席宅舍钱酒之资。”说明这种一家老小跑江湖谋生的情形已相当普遍。卖艺的内容也很丰富，如宋朝的动物戏就五花八门，有狗熊使棒，猴呈百戏，斗鸡，驯练乌鸦下棋，驯蜡嘴鸟和鹌鹑跳舞……</p> <p class="ql-block">甚至还有驯水族的卖艺形式，周密在《癸辛杂识》后续《故都戏事》载：呈水嬉者，以髹漆大斛满贮水，以小锣鼓为节，凡龟鳖鳅鱼皆以名呼之，即浮水面，戴戏具而舞，舞罢即沉。别复呼其它，次第呈伎焉。这个节目叫七宝水戏，为作者在临安亲眼目睹，可见当时艺人的表演是何等精彩！（未完待续）</p>