<p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:22px;">送灶的日子</b></p><p class="ql-block" style="text-align:center;">郑宏年</p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">今天是农历的腊月二十三，是送灶的日子，人们又俗称为“小年”。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">记得小时候到了送灶的时候，就会听外婆对我们小孩子念叨着说:“君三民四送灶神，龟五痞六才送灶”。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">每年腊月二十三送灶，就是我们家传统的年俗。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">每逢送灶的时候，我总会想起母亲在的时候，她每年送灶时忙碌的身影；就会幸福地回味那甜蜜的时光，怀念那温馨的岁月。</b></p> <p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">在上个世纪的六、七十年代，由于三年自然灾害，加上“文化大革命”的十年社会动乱。那时候我们家的家境是非常的艰难。一大家子八、九口人的生活，基本靠父母亲的微薄工资来维系着。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">母亲的辛劳，忍辱负重是不言而喻的。在入不敷出的日子，生活是那样的苦不堪言。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">但是每年到了腊月二十三送灶的时候，母亲总是要想方设法买几斤茶米(糯米)回来，让一大家子的人美美地吃上一顿香喷喷，甜滋滋的茶米饭。也是请灶王爷上天后，在玉皇大帝面前多多美言几句吧。</b></p> <p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:18px;">母 亲</b></p> <p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">记得送灶的那天，母亲吃完中午饭后一会儿，就会拿着吊桶，去外面的水井提上井水，拎回家，淘洗茶米，然后要将淘过的米放那酥一会儿，等到晚上煮茶米饭用。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">想着母亲那时弯着腰，用那被冻得红肿的，已有溃烂的双手，不停地在冰冷的水中揉擦着淘洗茶米时的情景。每忆到这儿，我的内心总有着深深的自责和隐隐的痛。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">送灶的日子，母亲总会提醒着我们每个小孩说话都得注意，因为忌讳，有许多话是反过来说的，小孩就更要忌口了。为的就是给来年的生活讨个吉利、讨个好彩头。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">如果谁家里缺了米油盐酱醋糖中的某一样，在送灶那天是不可以说“没有了”或者“缺少了”的话语，而只能说“满了”。比方说，油没有了，我只能说“油满了”。不然就会受到母亲的一番斥责或者数落。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">当然，小孩子之间更不能互相打骂了。否则，就会惹得母亲生气，少不了的是一顿责罚。</b></p> <p class="ql-block" style="text-align:center;"><b style="font-size:15px;">老屋的天井</b></p> <p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">那天到了晚上，全家人吃灶饭的时候，一大家子八、九口的大人小孩，叽叽喳喳，团团地围着桌子坐定。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">这时母亲就会给每个人盛上一碗热气腾腾，糯香味诱人的茶米饭，在上面撒上一小撮凭供应票才能买到的古巴赤砂糖。那时候父亲虽然不在家，母亲也同样会盛上一碗茶米饭，拿一双筷子，摆在桌上。意思是父亲虽然不在家里，也是在和我们一大家子的人一块儿送灶呢。</b></p> <p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">那会儿的送灶，显然是不会象现在人们送灶，会准备好多丰盛美味的菜肴。但那简单朴素的，每人只有一碗放了赤砂糖的茶米饭，却是我终生都难以忘却的。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">难忘那围着桌子坐定的我的家人们；</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">难忘那冒着热气晶莹雪白的茶米饭；</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">难忘那飘散着的诱人的糯香的味道；</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">更难忘的是母亲的辛苦、母亲的恩情。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">今天，当我一个人独自在家里送灶的时候，我想到的是母亲带着儿时的我们送灶的情景。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">我也仿照着母亲的做法，盛上两碗茶米饭，放上两双筷子，摆在桌子上，让今年远在北京女儿家照顾小孩的妻子，也一样和我在扬州的家里送灶吧。</b></p><p class="ql-block ql-indent-1"><b style="font-size:20px;">过了农历腊月二十三送灶的日子，春节很快就要到了。</b><span style="font-size:20px;"> </span></p><p class="ql-block" style="text-align:right;"><b style="font-size:18px;">2018年2月8日写于扬州</b></p><p class="ql-block" style="text-align:right;"><b style="font-size:18px;">2024年1月1日发表于北京</b></p><p class="ql-block" style="text-align:right;"><b style="font-size:18px;"></b></p>