中国、华夏、中华民族、汉人的由来

智趣君

据考古发现，在西周（公元前1046～公元前771年）的国宝级青铜器何尊铭文中，出现了“宅兹中国”的字样，这是迄今为止发现“中国”最早的文字记载。

而对于先秦时期的天子来讲，“国”是城池的意思。天子居天下之中，所在的都城即为国。可见，“中国”对于君主来讲，就是行使最高权力的都城。

夏商周时代，都城经常迁徙，君主在哪里，哪里就是“中国”。很显然，最初“中国”是一个地理概念。

但是呢，“中国”的概念始终在变化。

到了东周，“中国”是范围扩大到以洛阳为中心的中原地区。
在秦朝，“中国”就是秦始皇统治的天下36郡。
到了唐朝，“中国”就是中华大地了。
现在的“中国”，就是中华人民共和国，世界上只有一个中国。

它从一个地理概念，变成了近代国家的概念。

中国是中央之国，谁居住在这里呢？华夏族。

相传在大约五千年前，黄河流域中上游河、湟地区分布著许多部落，其中比较著名的有三个。有一个部落发明了车子，我们称他为轩辕氏，首领是黄帝；有一个部落庄稼种得好，还发明了中草药，我们称他为神农氏，首领是炎帝；还有一个九黎部落，属于东夷的一支，有九个氏族，首领是蚩尤。九黎不是少数民族，伏羲、女娲都出自九黎。

炎、黄两部落经阪泉之战后融合成的炎黄联盟，这就是华夏族的雏形，我们也因此称为炎黄子孙。

然后，黄帝乘胜追击，带着炎黄联盟继续向九黎部落发起进攻，两军在涿鹿发生了一场大战，黄帝战胜，蚩尤战死。九黎部落大部分融入了华夏族，这就是“黎民”的来历；黄帝和炎帝原本手下就有许多氏族，称“百姓”——黎民百姓一词就是这么来的。黎民是没有姓的，处于被统治地位，百姓处于统治地位，所以在早期，平民没有姓氏，有姓氏的都是贵族。

此时华夏族源基本固定，经过夏商周三代的融合，华夏族正式形成了。

左传记载孔子云“裔不谋夏，夷不乱华”，孔子将“夏”与“华”相提并论。其后，尚书记载“华夏蛮貊（mò，蛮貊分别指南方部族和北方部族，泛指四方落后部族），罔不率俾”，这是“华夏”一词的最早出处，此后华和夏开始连用，且“华”在前、“夏”在后。

“华”和“夏”两个字在上古语里面同音，两个字基本可以通用，在《尚书正义》中解释 “华夏”这个词语的时候说：“冕服华章曰华，大国曰夏。”

唐朝经学家孔颖达《春秋左传正义》解释华夏二字：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”孔颖达看来，“华”代表中国人服饰之美。此后，孔颖达的解读成为主流，至今很多国学大师还如此解读“华”。

古代居天下之中的人，认为自己是天下正统，其他地区都是蛮夷，即不开化不入流的人。

当时，有四个族居住在中国的周边，分别称作“东夷、南蛮、西戎、北狄”，与华夏族并称五方之民。

后来，人们把文化高的地区称为“夏”，把文明程度高的人或族叫“华”，“华夏”合起来就代表了中国是一个有高度文明和发达文化的中央大国，“华夏”也渐渐成了中华民族的代名词。

华夏也不是一个民族，而是一个文明符号。民族的概念是第二次世界大战后西方人传过来的。在此之前，中华文化里从来就没有民族这概念，我们所说的族，其实指的是文化。比如“非我族类，其心必异”说的就是，咱们文化不同，想法肯定不一样。

其实从周公制礼仪开始，中国人的华夷之辨从来都是用文化来区分，而不是种族。周朝时四周的蛮夷，有些并不是少数民族，而是先朝比如夏、商时期的诸侯国，只是他们不服周，以夷狄自处而已，姜子牙就是东夷人，匈奴人还说自己是黄帝的后裔呢！华夏是个文化概念而不是血统。所以这就造成一个固有的观念，不管你什么人来统治，只要接受我们的文化，实行儒家治国那一套就行，管你是汉人还是满人呢！

民族主义是第二次世界大战之后才兴起来的思潮，中华文化这么强大的同化能力，正是因为它的包容性，从来不以血统论，只要你认可我的文化，咱就是一伙的。汉族也不是一个单纯的民族，如果以血统论，汉族的血统可能是最不纯的。从一开始，华夏文化就是各部族融合的成果。

民族这个概念其实是20世纪才有的事，以前的人就是物以类聚，人以群分，时间长了，就形成了一个族群，就像华夏、东夷、九黎，或者东夷西戎南蛮北狄，很难用现代的民族或血统去区分。

如果说北方人有胡人血统的话，那南方人就有越人的血统。汉族，本身就是一个民族融合的产物，并不是一个单纯的民族，汉族代表的更多的是一种文化。