谷雨话养蚕

秋天jy

　　谷雨节气到了，日历告诉我们：今天，2024年4月19日，9时59分33秒交节。我习惯地拿出邮册，寻找有关谷雨邮票，我国2015年2月4日发行的《二十四节气（一）》邮票第6枚“谷雨”映入眼帘：画面上两位蚕妇正忙着用新采来的桑叶喂蚕。哦，谷雨到，养蚕的时候也到了！

　　蚕是一种对人类有很大贡献的昆虫，从生物学分类上说，它是鳞翅目蚕蛾科蚕蛾属动物。和许多昆虫一样，蚕的一生包括卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。我们最熟悉的是蚕的幼虫阶段，人们口中说的“蚕”其实就是指这个幼虫阶段。蚕刚孵化时，黑黑的，小小的，像蚂蚁一样，人称“蚕蚁”。北宋诗人梅尧臣《依韵和许待制偶书》诗云：“深屋燕巢将欲补，密房蚕蚁尚忧寒。”经过四眠蜕皮之后，蚕便成了圆筒形、灰白色、胖胖的虫子，人们爱怜地呼它为“蚕宝宝”。我国2000年发行了一套特种邮资明信片《世纪之交 千年更始—中国古代科学技术 》，其中第4枚“农林桑茶”图中就绘有3条可爱的蚕宝宝（邮资图和背面片图同）。

　　黎巴嫩1930年发行的《国际蚕丝业会议》邮票则展示了蚕生长过程中的三种状态：幼虫——蚕、蛹——包裹着蛹的蚕茧、成虫——蚕蛾。

　　蚕的食物主要是桑树的叶子，所以蚕又有一个别号—“桑蚕”。实际上除了桑叶之外，蚕偶尔也吃蒲公英、莴苣的叶子。记得小时候，出于对蚕宝宝的喜爱，我也养过蚕。因为住在城市里，桑树不多，有次看到盛蚕的盒子里桑叶已尽，蚕没吃的了，心急如火。听大人说莴苣叶蚕也吃，连忙找来试试。嗨，蚕还真吃了。有一种蚕吃柞叶，被称作“柞蚕”，据说它吐的丝质量没有桑蚕丝好。

　　四眠后的蚕再吃几天桑叶就停止吃食，要找个地方吐丝做茧，蚕农称之为蚕要“上山”了，通常找来稻草等给蚕提供做茧的场所。蚕茧大多是白色的，也有其他颜色。小时候养蚕，就希望蚕做的茧各色都有。又一次竟得了一个泛绿色的茧，稀罕得很，拿出去向小伙伴们炫耀。后来听大人说，蚕农其实喜欢白色的茧，因为白色可以随需要染就其他颜色。

蚕蛾和蚕茧（朝鲜《养蚕业》，1965年）

　　前面说蚕对人类有很大贡献，这个贡献就来自蚕丝。蚕茧经过煮、剥、拉等工序后得到的蚕丝是制作丝绸的原料。我国自古就是丝绸大国，其他国家的人也都非常喜爱我国的丝绸及其制品。古代我国通过西域和中亚、西亚、欧洲等地贸易，史称“丝绸之路”，其得名就是因为贸易的各种物件中丝绸最受青睐，数量相对也比较多。

　　我国2018年发行了一套《丝绸之路文物（一）》邮票，其中第1枚表现的“汉·鎏金铜蚕”乃陕西历史博物馆镇馆之宝，国家一级文物。铜蚕首尾九个腹节，胸脚、腹脚、尾脚完整，蚕作仰头吐丝状，制作极为精致。

　　这个铜蚕的发现还有一个感人的故事：它是在陕西省石泉县谭家湾出土的。石泉县有着悠久的桑蚕养殖历史，西汉时就曾被朝廷钦点为“桑蚕之乡”，当时沿着“丝绸之路”出口到中西亚、欧洲等地的丝绸中有不少就来自石泉。石泉谭家湾有一条池河，村民曾多次在里面摸到沙金。1984年12月20日，当地的一位农民谭福全趁冬闲不忙，带着三个孩子到池河“淘宝”。小孩子眼尖，谭福全的二女儿在父亲挖出的泥沙中发现了一个闪着金光的东西，扒出用水一洗，是件小金蚕。谭家淘到“宝”的消息迅速传开，村民都来看。一些文物贩子也闻风而至，要谭福全卖给他们，最后出价到8000元，这在当时农村可算是天文数字了。谭福全虽然没有什么文化，但也曾听过有关出土文物的宣传。他拒绝了文物贩子的诱惑，借了50元钱做路费把小金蚕送到县文化部门鉴定，当得知小金蚕确是一件有价值的文物时，毅然捐献了出去。县文物部门奖励了他70元，他高兴地说：“这下可以把借的50元路费还了。”文物部门领导一听，连忙又加30元给他。事后，有人说他傻，谭福全却一点也不后悔。

　　家蚕的祖先是野蚕，那么是谁把它们驯化为家蚕的呢？查查历史，殷商甲骨卜辞中就有祭祀蚕神的记录，商代还设有典蚕之官——女蚕。考古发现，夏商之前就有了丝绸，说明将野蚕驯化为家蚕的时代远在夏商之前。神话传说把这一伟业归功于黄帝的妻子嫘祖。此说起源很早，但大多是口耳相传，唐以前文献记载也往往是只言片语，至唐赵蕤的《嫘祖圣地碑》，说得就很详细了：“黄帝元妃嫘祖……首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术；谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳……是以尊为先蚕。”我国2019年发行一套《中国古代神话（二）》邮票，其中第4枚即“嫘祖始蚕”。画面中嫘祖正在把桑树上的野蚕连同桑叶取下，放到身边的簸箕中，将其驯化为家蚕。

　　养蚕的历史虽已逾数千年，人类的社会生活已经发生了翻天覆地的变化，但养蚕制作丝绸在今天依然是社会的需要，可爱的蚕宝宝还是我们的好朋友。谷雨到了，让我们再开始新一轮的养蚕制丝工作吧。