欧洲袖珍小国 马耳他-骑士团英雄史诗（上）

周平

马耳他是个位于地中海中心的岛国，被誉为“地中海的心脏”。这里气候温和，海滩上经常躺满来自北欧和西欧的游客，港口汇聚了大量豪华游艇。据说很多好莱坞明星和欧洲政要选择度假目的地的时候都会青睐这里。

马耳他是欧洲排名第五小的国家，三个岛面积加起来只有316平方公里，人口约52万，无论自然风光、历史古迹，旅游资源极其丰富，主岛上联合国世界遗产就有三处，包括多个三千年前的史前巨石文明庙宇和地下宫殿，主岛马耳他岛和西北的戈佐岛上还有好几处中世纪堡垒和炮台，整个国家可以说处处都是景点，哪里都有故事。

马耳他巨石庙是世界上最早运用拼接技术建成的建筑。

马耳他的地理位置孤悬于地中海正中，北距意大利西西里岛80公里，向南284公里就到了突尼斯城。这里是地中海最狭窄的地方，通过地中海的船队，要在马耳他和西西里岛的监视下横穿海面。马耳他的地中海核心位置得天独厚，自古任何帝国要想称霸地中海，必须占领马耳他和西西里，从罗马和迦太基的争霸战争到第二次世界大战莫不如此。如果要理解马耳他波澜壮阔的战争历史，还有它为什么能够独立，地理位置是其中之关键。

“绑定”骑士团

马耳他最重要的景点是首都瓦莱塔城，瓦莱塔的要塞城门、城墻、堑壕组成了复杂的中世纪防御体系。进城一条直路沿着半岛中心地势最高的龙脊伸向尽头的圣埃尔莫堡，街道两侧的大教堂、博物馆、总统府等建筑全部用当地浅黄色的石头搭建，古色古香而且整齐划一，这是因为瓦莱塔全城是马耳他骑士团在1565年围城战胜利以后建设起来的新城，几乎所有建筑都兴建于同一时期。半岛地势窄长，直到海边。这座瓦莱塔城的老城区被列入联合国世界遗产名录，除了总统府等少数特许机构之外，没有汽车能够自由进出。

瓦莱塔这座“骑士之都”是每位来到马耳他的游客必打卡之地，这里也是十分适合漫步的城区之一。

马耳他主岛的公共交通很发达，几乎所有公共汽车线路的总站都在瓦莱塔城门广场上。瓦莱塔所在的半岛左右是两道深深刻入内陆的峡湾，隔着峡湾和对面的半岛相望，其中右侧的峡湾就是马耳他自古以来最重要的深水良港“大湾”，大湾对面的陆地向港湾再伸出三条横向的半岛，中间的半岛叫比尔古，尖端有座圣安吉洛城堡，最靠里的森格莱阿半岛尖端有座圣米迦勒堡。在中世纪，三座半岛上的这三座炮台构成了隔海相望、互助守护的铁三角，拱卫着停泊在大湾里的舰队。这里就是马耳他这座骑士团岛屿在1565年奏响英雄史诗最强音的舞台。

马耳他在古代绝大时间并不是独立国家，因为它扼守地中海航道中央，沟通北非和意大利，是历史上被征服次数最多的地方。最初是航海民族迦太基人占领这里，后来罗马战胜迦太基。西罗马帝国崩溃以后，拜占庭帝国成了马耳他的主人，后来新兴的阿拉伯帝国在9世纪征服马耳他和西西里，统治延续了两百年左右，1091年北欧维京海盗的诺曼人征服了马耳他和西西里。又过了大约150年，马耳他和西西里岛从14世纪起属于阿拉贡王国，1492年后，西西里和马耳他成了西班牙的一部分，直到1530年，西班牙国王查理五世把马耳他租借给医院骑士团。从此，马耳他岛就和骑士团缔结了牢不可分的关系。

1608年，卡拉瓦乔在马耳他的一座教堂画了这幅《被斩首的圣施洗者约翰》，这也是他唯一签名的作品。