红胸秋沙鸭属中等食鱼鸭类，体长53厘米。嘴细长而带钩，捕食鱼类。丝质冠羽长而尖。雄鸟黑白色，两侧多具蠕虫状细纹。雌鸟及非繁殖期雄鸟色暗而褐，近红色的头部渐变成颈部的灰白色。红胸秋沙鸭与中华秋沙鸭的区别在于胸部棕色，条纹深色；与普通秋沙鸭的区别在于胸色深而冠羽更长。 多在近海岸潮间带及其附近的岩礁处活动和觅食。几乎整天时间都在水上，很少到岸上活功。游泳时常将头浸入水中，并频频潜水。飞行快而直。起飞时两翅需在水面急速拍打一阵才能飞起，显得有些吃力而笨拙。 <p class="ql-block">红胸秋沙鸭春季于3月初至3月中旬开始从越冬地往北迁徙。秋季于10月下旬开始出现在东北南部越冬地。常成家族群或小群迁飞，偶尔也见有单只的。（杏林中人摄于武汉东湖，2024.3）</p>