褐马鸡属鸡形目雉科，是雉科、马鸡属鸟类。是一种大型雉鸡，中国特有的鸟类之一。由于它们全身羽毛呈褐色，头和颈为黑褐色，而且尾巴高高翘起，尤其是中央两对尾羽又大又长，羽支纷离披散下垂，颇像蓬松的马尾巴，既潇洒又美观，故得名“褐马鸡”。 山西和河北在褐马鸡的栖息地建立了自然保护区，并列为中国第一类国家重点保护的野生动物，中国鸟类学会的会徽也是以褐马鸡作为主图。世界雉类协会的会徽图案上有中国的褐马鸡形象。濒危野生动植物种国际贸易公约（即IUCN组织）也将褐马鸡列为一类国际保护动物。 褐马鸡主要栖息在以华北落叶松、云杉次生林为主的林区，生活在云杉、杨树、桦树次生针阔混交森林中。留鸟。集群，日行性，喜沙浴，善奔走，性机警。主要以乔木、灌木和草木植物的叶、嫩茎、幼芽、花蕾、浆果、种子等植物性食物为食，也吃少量动物性食物。分布范围小，仅见于中国山西、河北西北部、陕西黄龙山和北京东灵山。其中山西沁源县是褐马鸡种群主要栖息繁衍地之一。 褐马鸡的羽毛主要为浓褐色，头部和颈部为灰黑色，头顶有类似冠状的绒黑短羽。它们的脸部和两颊裸露无羽，呈艳红色。褐马鸡的尾巴高高竖起，翅膀短小，不擅长飞行，但两腿粗壮，善于奔跑。 褐马鸡是马鸡中最为名贵的种类，古称“鹖”。褐马鸡的雄鸟在每年的繁殖期间，都要为夺雌鸟而发生激烈的争斗，据说有时达到斗死方休的地步。历代帝王都用褐马鸡的尾羽装饰武将的帽盔，称为“冠”，用以激励将士，直往赴斗，虽死不置。中华人民共和国邮电部为了深入宣传保护野生动物的意义，于1989年2月21日发行特种邮票《褐马鸡》2枚，分别描绘了一只褐马鸡的英姿、一对褐马鸡的栖息。