美国的社区学院（Community Colleges)- 经费来源，学科设置

Jun Zhao

大家知道，美国是一个高等教育很发达的国家。据统计，2023年底，美国共有4200 多所教育部认可的高等教育机构（Higher Education Institutions ），其中包括 2800多 所四年制大学（four-year colleges and universities ），1400 多所两年制学院(two-year colleges(，或者被称为“社区学院”(community colleges) 的教育机构。对于四年制大学，大家应该都比较了解了。但因为中国没有与社区学院相对应的教育机构，这篇文章就来介绍一下两年制社区学院的历史发展，以及它们在美国的整个教育系统和社会中的角色和作用。

社区学院的主要历史发展

美国社区学院的创建可以追溯到19世纪末和20世纪初的初级学院运动，当时在教育界有一种声音：把大学前两年的基础教育独立出来，由初级学院负责，而大学承担更高级的人才培养和研究工作。1901年，受当时的芝加哥大学校长William Rainey Harper推动，首间社区学院Joliet Junior College正式成立。有意思的是，几年后，芝加哥地区的另一所两年制学院以 哈伯的名字命名，这就是芝加哥北郊的 Harper College.

当时的学院只集中于文理学科（General Liberal Arts）课程，更像是高中教育的延伸和四年制大学的通识教育。1920 年，美国初级学院协会（American Associationof Junior Colleges）正式成立，后来易名为美国社区学院协会（American Association of Community Colleges），并积极推动“初级学院运动（Junior College Movement)”。此后，社区学院在美国的数量迅速增加。

随着20世纪30年代的经济大衰退，为了缓解当时失业问题，社区学院纷纷提供职业培训课程(vocational education program)，以让民众获得新技能重新就业。这也是二年制学院开始设立并授予各种

“副学位”(associate degrees) 的时期。

二战后，美国大量军事工业转型，技工需求量骤增，而退伍军人又需要依靠一技之长谋生。美国政府1944年通过退伍军人议案 （VA Bill），鼓励他们重返校园，在社区学院接受教育和职业培训，以打破社会阶层隔阂，让更多美国人都可以接受高等教育。同时，为缓解师资紧张问题，社区学院纷纷推出教师课程(teacher education programs)，吸引女生前来就读及任教。

1947年，美国国会明确要建立更多低廉的公共社区学习区域，成为社区的文化中心，二年制公共学院纷纷改名为社区学院（Community College）。此后，社区学院除了为高中毕业生和重返校园的退伍军人和家庭妇女们提供各种专业的教育项目以外，还开始了许多不授学分的(no-credit courses)，针对社区成员的课程，包括园艺，语言教育（西班牙语，意大利语，中文等都是热门的课程），摄影，写作，等等，类似于中国的老年大学的课程设置，但它们的服务对象是任何社区成员。

社区学院的经费来源

美国目前有大约1400 所两年制社区学院，平均每个州大约有30 所。当然这些学院分布并不平均，有些州多一些，有些少一些。社区学院虽然是在州政府注册的高等教育机构，但州政府给它们的拨款并不多。以我们伊利诺州的社区学院来看，每年 39 所社区学院在州政府拿到的运营经费大约是415 M（四亿一千万美元），平均到每所学院大约才一千美元 。 我所在杜佩奇郡的一所社区学院杜佩奇学院（ College of DuPage, or COD ），据说是全美最大的社区学院（注册学生人数为每年21000）。它每年的运营经费是361M 美元（三亿六千万美元），而州政府给它的年财政拨款才一千五百万美元， 只占其每年运营经费的4%。那么多达三亿多的 其他营运经费的来源主要是什么呢？

社区学院主要经费来源之一—房产税

由于社区学院的主要服务对象是它所在的社区的成员，因此它的主要经费来源之一就是所在社区的郡政府所收取的地产税。大家知道，美国是一个高税收的国家（有一个流传很广的说法是“死亡和税是唯二不能避免的事情”）。除了动辄高达年收入20% 的联邦收入税外，还有州收入税，销售税，以及“臭名昭著”的地产税。 不同地区的地产税税率差别很大，从德州的0.6% 到我们伊利诺芝加哥地区的2.3%不等。这些地产税收入正是地方政府许多相关服务的经费来源。而最大的两个经费流向，往往就是公立中小学（K-12） 和两年制学院的经费。据报道，加州的房地产说的40% 被分配给中小学和社区学院。

从这张地产税的细目表可以看出，社区学院，和K-12学区占了地税的大头（红框内的三项）

社区学院主要经费来源之二 – 学生学费

除了州政府的拨款和地方财政的支持（地产税），社区学院的另一个主要的经费来源自然就是学生缴纳的学费了。社区学院的学费一般都比较低廉，这也是与这种类型的学院的办学初衷相一致的。毕竟，人们选择社区学院而不是去四年制的学校完成大学头二年的通识教育，或者选择社区学院开设的职业教育学科，一个主要的考量就是可以获得性价比较高的基础或者职业高等教育。而且由于在家门口上学，这段时间一般也能省下在四年制大学较高的住宿和生活费。

那么社区学院的学费一般是怎么样的水平呢？和四年制的公立大学和私立大学比较又有多少差别呢？一般来讲，社区学院的授学分的课程的学费每学分大约120-150 美元，一门三个学分的课程一般收费400-450 美元。如果两年学完一二年级的60个学分（20门课）的话，总费用大约为一万美元就可以了。而大多数公立学校，20门课至少要三万美元（一门课1000-1200 是很常见的州大学费标准）。如果是顶级的私立学校比如芝加哥大学这样的学校，本科生一年的学费至少是五万多，两年下来学费就是十万美元，比社区学院贵了9万：） 。即便和一般的私立学校相比，社区学院两年的学费也差不多要节省三四万美元。如果学生能在学完头两年课程之后顺利转入四年制大学完成最后两年的本科学业，那么节省的费用还是很可观的。

当然，由于社区学院的经费是由本地居民缴纳的地产税部分支持的。这个本地学费费率只适用于本社区的居民和子女（社区的范围一般比较大，多跨区）。但即便是其他学区的学生，或者外国学生，也只需要付1.5-2 倍的学费。这些社区学院不少都设立了”英语作为第二外语”（ESL）项目，可以为外国留学生提供语言学习的机会。

这张伊利诺州社区学院系统2016年的经费来源分布可以看出，地产税占了经费来源的45%， 学生学费占了40%左右。州政府拨款（ICCB grants) 只占5%不到

社区学院的学生构成

有不少国内的朋友可能会认为，选择上社区学院的很多都是考不上四年制大学的成绩比较差的学生。其实也不都是这样。诚然，很多高中毕业生如果被四年制大学录取，都会选择去那里读书。毕竟，离开生活了十几年的家，到大学校园读书生活，是很多年轻人真正进入社会独立生活的第一步。但也有不少高中生，即便可以去四年制大学读书，也因为各种各样的原因选择去家门口的社区学院完成头两年的学业，然后再转到四年制大学读完第三和第四年的课程，获得本科学位毕业。这样的选择，可以省掉头两年的大学学费差价，和在外生活住宿的费用。对很多一般家庭来说，还是很可观的一笔费用呢。

最近十几年来，由于美国高校的费用越来越高，不少中产阶级家庭的孩子高中毕业后也会选择先去社区学院上一两年课，然后再转入四年制学校学习。有不少四年制学校还与社区学院有合约关系，接受在这些学校完成一定学分或者拿到副学位的学生转入他们的学校，甚至有些学校还派学术指导直接在社区学院与他们的学术指导一起为社区学院的学生提供相关的学术指导服务，以便学生在社区学院的选课能够最大范围地转入四年制学校。有些四年制学校为了鼓励更多的社区学院的学生选择转入他们的学校，还出台了诸如学费冻结（也就是如果学生选择两年后转入该四年制学校，所交学费按照刚进入社区学院的水平收取。考虑到美国大学的学费逐年以3-5% 的幅度增长，学费冻结还是可以省掉不少钱的）。 即便是加州大学这样的名校，也与周围的一些社区学院签订了合作协议。我就知道有朋友的孩子是从社区学院完成头两年学业后，转入加州大学完成的本科学位呢。

社区学院的主要课程设置和服务对象

职业教育学科

社区学院的学生除了一两年后计划转到四年制大学继续学习完成本科学位的学生以外，还有一个很大的群体，是职业教育的学生。这些学生一般不会以转入四年制大学为目的，而是要完成社区学院授予的以就业为目的的一些专业课程，比如美国很流行的牙医助理(dental hygienist)，注册护士(registered nurse)，还有幼儿教育等，都只需要两年制的“副学士‘学位就可以入职。当然，还有不少并不需要副学士学位，只要修满主要的课程就可以入职的技术性比较强的行业，比如汽车修理，车床操作，甚至水暖工（plumbing)，等等。这部分的学生估计要占社区学院学生人数的1/3. 也是美国社会”条条大路通罗马“，而不用”千军万马挤独木桥“的一个体现。

还有一个很流行的行业入门培训也是主要在社区学院完成，那就是房产经纪课程（real estate broker certificate program)。美国的房产经纪必须有相关的执照，而大部分房产经纪都会在社区学院完成相关培训，然后考取执照开始执业。为了保持执照，每年还必须完成规定的继续教育学分(continuing education credit)。这些学分也大多是在社区学院完成的。这些职业培训的学费有的会比一般的学分贵一些。

社区服务课程

除了授学分的课程以外，社区学院还有很多不授学分的课程设置，主要的目的是服务社区。这些课程包括面向K-12 的学生的课外兴趣班（包括音乐，舞蹈，语言课程，计算机编程，机器人操作，还有每年各种各样的夏令营），以及被称为

“adult enrichment ”的兴趣课程，比如写作， 历史，外语，travel planning, etc 。后者与中国的“老年大学“有点类似。课程的费用有高有低。我现在在COD上的一门为期七个礼拜，每周上一次两个半小时的摄影入门课，收费两百美元。另一门”西班牙语会话“，也是六个礼拜，每礼拜上一次三个小时的课，也是收费两百。

从以上的介绍可以看出，美国的社区学院是高等教育系统不可或缺的一个组成部分，为许多学生提供了性价比很高的完成大学通识课程的机会。也给很多选择职业教育的成年人提供了就业必须的教育和资质准备。尽管社区学院也必须通过严格的资质认证和质量认证，但与四年制大学相比，这些学校的教学质量参差不齐。有的社区学院教学水平很高，学生的转学率也比较高，不乏转入加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校，甚至有学生转入了哈佛、耶鲁等顶尖名校。但是，也有很多学校教学环境和质量较差，转学率并不高。

而且，社区学院的劣势也很明显。社区学院大多数学生来自当地，所以绝大部分学校没有宿舍，学生需要住寄宿家庭或者在外租房子；社区学院的大多数教授是兼职教授，有些社区学院的硬件也比较差，整体环境无法和四年制大学相比。

这就是美国的社区学院作为美国高等教育不可或缺的一个组成部分的一些概况。希望对您了解美国高教制度，地方财政的用途等方面的情况有一些帮助。

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