伦敦见闻 -- 三百年的茶叶老店

迎新

　　周日陪香香参加童子军组织的乘船游览泰晤士河活动。活动结束后离船上岸，过滨河路，沿着胡同一直走到了位于斯特兰德大街的皇家司法院。

看到对面有一家茶叶店。女儿说，这是英国著名的“唐宁茶”的旗舰店，是英国最古老的茶叶店，很有名气，我们可以进去看看。

　　店门上方是一块金底黑字的牌匾，店名TWININGS。牌匾上边是店徽，两边各有一清代中国人的塑像，左边那位是个官员，右面是个农夫。这两个中国人的塑像引起了我们的兴趣。

　　店门左上方向前探出了一块长方形的镀金牌匾，标有1706的字样。说明这是一家成立于1706年，有着300多年历史的老字号。

　　迈进茶叶店，立马被茶叶的芬芳香气所陶醉。

店面不是很大，十分干净整洁。两旁排列着整齐的木质茶叶架，陈列着不同产地、不同品种、不同口味的茶品。一些不同颜色的小茶包，整齐地摆放在茶叶柜中，组成一面彩虹茶叶墙。最里面还设有可以品茶休憩的长桌。

　　店内宣传茶叶品种，制茶工艺的图板。

　　唐宁茶创始人 -- 托马斯的照片

　　英国皇家御用茶的授权证书

　　王室婚礼纪念茶的样品

　　茶叶店出售的精美专用茶具

小包装的唐宁茶

　　看到我们不会英语，茶叶店的一位工作人员主动用汉语与我们交谈。我们问，你是中国人吗？她回答说自己是香港人。非常热心地为我们介绍了关于唐宁茶的许多知识，还不厌其烦地让我们品尝了印度的红茶，锡兰（斯里兰卡）的低海拔茶，南非的植物茶以及中国的乌龙茶…。

1706年，咖啡商人托马斯·唐宁买下了这家当时还是咖啡馆的店铺，开始了这桩延续了300多年的生意。1837年唐宁茶获得维多利亚女王的皇室认证，成为英国女王的御用茶，也成为了英国女王核准的第一个出口茶商。

唐宁茶是英国的高品质红茶，它成功地让嗜好咖啡的英国人爱上了饮茶。今天的唐宁茶业有限公司已经成为了一个国际知名品牌，拥有超过500种茶品，规模实力位居全球第二。其产品风靡115个国家，在国际茶叶品牌中影响力排在最前列。

目前，唐宁茶已经进入了我国的天猫和京东，在线上售卖的有7款经典红茶、3款绿茶、7款果香红茶、1款花草茶和2款东方茶。这是一个把进口茶叶做成全球名茶，再返销到茶叶出口国的茶叶商家。

英国的茶叶最早来自于中国，店门上方的两个中国人塑像证明了这一点。1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给了英国国王查理二世，她将来自中国的茶叶及饮茶习俗带进了英国宫廷，进而传播至英国社会。现在英国进口的茶叶，主要来自斯里兰卡、印度和肯尼亚。

英国人爱喝红茶。从饮食结构来说，英国人食肉为主， 红茶属于碱性饮品，有较强的解腻作用，利于消化；从自然环境来说，英国是个岛国，湿冷，潮气很重，暖性的红茶适合英国人的体质与生活环境；另外，英国的水质较硬，呈弱碱性，口感较差。红茶属于发酵茶，偏硬的水质也可以激发出红茶里的醇厚味道，散发浓郁的香气。

英国是一个不产茶叶的国家，但却是一个嗜茶如命的国家。据统计，英国每年消耗的茶叶量高达140万吨（我国2022年茶叶内销量为239.75万吨），英国人均年消费茶叶将近2公斤。

女儿感慨的说，英国不产茶叶，饮茶的历史不过区区三四百年，但确创造出享誉世界的茶叶品牌和巨量的茶叶销售，值得思考和借鉴。

时光沉浮，茶韵永存。