恐怖平衡原理：利益最大化下的稳定共存

周德南

图文/周德南 图/采用Midjourney创作

在多元复杂的社会环境中，有一种特殊的平衡状态被称为“恐怖平衡”或“利益平衡”，它体现在不同层面、不同领域的决策和行为中。这种平衡的核心在于，在各种力量相互作用下，各方寻求各自利益的最大化，并在这一过程中找到一个微妙的平衡点，使得各个方面的利益都能得到最大限度的保障。我把这个恐怖平衡称之为原理，因为它具有普适性，可以用来解释大到国家之间的抗衡，小到身体健康的内在平衡驱动力的来源。甚至可以解释很多尖锐的社会问题和社会现象。

美苏冷战期间，双方拥有足以毁灭对方的核武器库，形成了典型的“恐怖平衡”。尽管两国间紧张对峙，但由于深知核战争将导致的灾难性后果，双方都采取了克制态度，避免直接冲突升级为全面战争。正是这种基于互相威慑而形成的平衡，维持了几十年的和平局面，使双方在确保国家安全的同时，也保障了全球的安全稳定。

新冠疫情初期，各国普遍采取严格的人群隔离措施以遏制病毒传播。然而，长期的社会停摆会对经济民生带来严重影响，因此随着疫情演变，政策逐步趋向于适度放开，力求在疫情防控与社会经济活动之间找到新的平衡点。此过程实质上是对公共卫生安全与经济社会发展的双重利益进行权衡的结果。

图/ai生成

道路交通领域同样存在“恐怖平衡”。成千上万的车辆在路上行驶时，驾驶员会自动知觉地与其他车辆保持适当的距离，这是因为在高速行驶状态下，任何过近的距离都将增加交通事故的风险，损害所有相关者的利益。因此，通过自觉维护车距，形成了一种交通秩序上的利益平衡。

在医疗健康领域，个体对待疾病治疗的态度和投入也体现了“利益平衡”的原则。当身体患病时，人们通常会根据疾病的严重程度来决定投入的时间、金钱以及精力。轻微病症可能只需简单的自我调理，而严重的疾病则需要更多资源投入以防止病情失控。这种投入与疾病严重程度的正相关关系，实际上是在生命健康和现实成本之间的利益权衡，以期在付出与回报之间达成平衡。

同样的道理，恐怖平衡原理可以让我们对世界局势保持更清醒的认识或者更超前的预测，比如说，俄乌战争的走向，不是一城一池的争夺谁胜谁负的问题，而是整个西方世界的利益与大国国家利益之间的平衡，这个平衡也许在短时间内会恶化，但是最终必然朝着更少的人民生命财产损失的方向移动。类似的战争预测还有中东战争，将给我们从理论上指引战争发展的方向。

总其所陈，“恐怖平衡”或“利益平衡”是人类社会运行中的一种重要机制，无论是国际关系、战争走向、公共卫生政策、日常生活还是个人健康决策，无一不体现出各方在追求自身利益最大化的前提下，寻找并维系着一种动态而微妙的平衡状态。这种平衡的存在和运作，有力地保障了各方面的利益得以最大程度的实现和保护。