石榴树（外一章）

听雨（赵银笙）

往日的盐场，既无寒梅修竹，也无桃红杏白。不过，如果到老盐圩转一转，不经意间就会见到一两棵石榴树。老辈人说：石榴树耐碱，耐旱，结出来的石榴彤红彤红，里面的籽粒密密麻麻。门前屋后栽棵石榴树，可以预兆家里多子多福，五世其昌。

据说，我国本来没有石榴树，西汉张骞出使西域时，从涂林安石国（今中亚）带回了种子，先在京城长安种植，嗣后向东西南北扩散。唐代武则天对石榴情有独钟，赐予时任海州镇守使的侄儿200棵石榴苗。这石榴苗在沭阳经过精心培育，同株居然盛开了五色鲜花。清代小说家李汝珍曾经盛赞：“沭阳石榴甲天下。”

大概也是由沭阳逐渐迁播而来的吧，念小学时，学校所在地的那个盐圩就有一棵石榴树。对于往往满眼茫茫水光的我们来说，这棵石榴树不啻于奇树异果，课间时常会去看一看。

石榴树位于王奶家门前的菜园里，树根虬枝盘曲，树冠四面奓开，树梢高至屋檐。树干好似盐工长年风吹日晒的手臂，表皮灰褐，还凸起一个个节瘤。伸展出的枝桠扶疏蓊翳，绿叶参差。每年“劳动节”之后，石榴花次第开放，嫣红娇妍，在翠叶的衬映下灿若烟霞。秋风渐起，拳头大的石榴由青转黄，又由黄转红，悬挂在枝头，如一盏盏小灯笼，煞是喜庆。

那时，每当我们在菜园前徜徉，王奶总是站在门前，不声不响地望着我们。她的脸色苍白，头上绾着发髻，上穿蓝色的大袄襟，下著黑色的缅裆裤。我们私下议论，她像个地主婆，害怕我们偷她家的石榴。

事实上，我们看错人了。听说，王奶家日子虽然过得清苦，但她待人并不小里小气，倒像其他圩下人一样古朴厚道。每到石榴成熟之际，她总会吩咐孙子给左邻右舍的孩子送石榴。她之所以守护着石榴树，只是担心石榴还没成熟时，被调皮的孩子用弹弓射掉而已。

上世纪七十年代，盐场的八卦滩改造成对口滩，老盐圩渐次湮灭，石榴树也零落得寥若晨星。值得庆幸的是，徐圩盐场的场部大院内，荟萃了40余棵石榴树。每当春风吹皱盐池，石榴花倩影摇曳，袅袅婷婷；到了秋季扒盐时节，石榴树的枝头硕果累累，在阳光的映射下斑斓夺目。

观音柳

不知是自然生长的，还是先辈们从它处移栽过来的，往日的盐场，野地里、圩沟旁、海堤上，甚至家前屋后，随处可见到观音柳的身影。任凭风吹雨打，它们默默地守护着这一方咸土地。

观音柳，又名柽柳、三春柳。明代李时珍的《本草纲目·柽柳》曰：“今俗称长寿仙人柳，亦曰观音柳，谓观音用此洒水也。”由此看来，观音柳是一种圣物。

盐场的观音柳具有很强的生命力，即使盐池近在咫尺，盐河比邻而流，它照样发芽吐翠。它的根扎得很深，触须蟠结错杂。枝茎从低矮处便开始分叉，枝条不但十分稠密，而且非常纤细、柔软、光滑。每当微风拂过，枝条轻扬，叶蔓依依。

春夏时节是观音柳的花季，花期通常达两三个月。远看，粉白色的细小花朵笼罩枝头，如淡烟疏雪，清丽秀雅。

年少时，我们常常折几绺观音柳的枝条，夹杂些狗尾巴草，结成草帽圈，戴在头上，去滩埝上捡鸟蛋，到草地里捉蚂蚱，在盐蒿丛中捉迷藏。

当初在盐场中学时，学校的操场紧邻沟道，周边无遮无挡，一不小心，篮球、足球就会滚落到水里。一次，我们前往河堆上砍来一捆手指粗的观音柳枝，然后断成一截一截的树苗，间隔着扦插在操场的沟道边。没想到，隔了一段时间，它们居然冒出了嫩芽……

不过，盐场的观音柳普遍不高，大多长到一米左右，如同唐代诗人白居易所描绘的那样，“根株非劲挺，柯叶多蒙笼。”然而，即使在缺煤少柴的日子里，盐圩人也很少砍斫观音柳枝作为柴禾。听老人们说，观音柳的幼枝嫩叶具有很好的药用价值，采来煎汤，可以治疗关节风湿、痘疹不畅、腹中痞积。

万物皆有灵，草木亦有心。看来，观音柳名副其实，不愧为“菩萨柳”。

（图片来自网络）