走进非洲热带雨林（3）--非洲热带雨林的植被

Boende

　　真正走进热带雨林，是到了联刚团伯恩迪协调中心司令部（MONUC CC Boende HQ）报到后，在返回驻地的路上。路过南郊一处漫水桥时，我的注意力从刚刚领到的UN-0385 TOYOTA 4xRUNNER越野车转移到了道路两侧遮天蔽日的森林，我深深地被非洲热带雨林的气势吸引了。我不由自主地在漫水桥上停下车，驻足观察了一下，沿着小溪边的茂密植被中隐约可见的一条小道，小心翼翼地走进了神秘的非洲热带雨林的核心区......

　　走进非洲热带雨林的第一感觉，就是阴暗。雨林外面，非洲下午的阳光灼热刺眼，而走进雨林就好像是到了傍晚时分。热带雨林层层叠叠、密密实实的植被叶子将天空遮挡得严严实实，阳光无法直射到地面，雨林中只有散射的阳光。

　　走进非洲热带雨林的第二感觉，就是震惊。随着眼睛对阴暗光线的适应，我被眼前景象震惊得合不拢口了。我曾经无数次地想象热带雨林的样子，但确确实实地没有想到真正的非洲热带雨林是眼前这个样子：

　　一是树木的密。雨林中的参天大树密密麻麻，置身于这片雨林中，就好像是进了插满树干的密集阵。没有人能够说得清，在这片雨林里，一平方公里的面积里生长着多少棵大树。要在这里通过砍伐大树开辟一片田地是不可能的，因为砍不完、根本砍不完。即使砍倒了大树，树根也无法去除。

　　二是树木的高。这片雨林中的大树高度，足可以让你惊讶到半天合不拢嘴。我以10米为单位目测了一下，这些大树从板根到树冠应该在35米到40米左右。此前，我觉得大树的极限高度也就20多米，没有想到雨林的大树竟然会这么高。大概这是密实的雨林中的树木，为了争阳光拼命地拔高。长此以往，就进化成了这超大的高度。这么高的大树，后来我在新西兰的一片美国红松林中也见过。

　　三是树木的直。这片热带雨林中的树木让人惊讶不已的，还有它们的挺拔，直直的，没有一点点弯，甚至从树根到树冠也没有一根树杈。为了争取阳光，雨林大树们也是拼了，将所有的力量都用到了拔高、用到了扩大树冠上。雨林中除了树冠能够接受阳光外，在树干上长出的树杈，是见不到阳光的。

　　四是树木的粗。这片雨林中的大树，看上去粗细比较匀称，看来几乎是同一个时代生长起来的。大树的直径粗的差不多2米左右，细的在1米左右。特别细的也有，直直的、高高的，但那不是树，是挂在树上的藤。

　　还有一个现象让我感到不可思议：这些大树上下几乎一般粗。我曾经跟朋友们介绍这个现象，朋友觉得不可能。可实际情况真的是这样，有两张照片可以说明一下这个问题：一是一张独立于雨林边缘、有条件拍全貌的树的照片，基本上可以看出直直的树干几乎上下一般粗。二是拉木头的汽车上面的几根原木，那不是三棵树的树干，而是被锯成三截的一棵大树的树干，各段树干的截面都差不多大。

　　五是树冠的小。按照我们平常对大树的认知，一棵胸径为1米大树的树冠，怎么着也得半亩地那么大。而在这片雨林里，大树的树冠都非常小，小到只有几平方米、最多也就十几平方米。即使是这样，热带雨林的上空也密密麻麻地被树冠罩住了。

　　六是树根的拼。热带雨林中的大树之间的竞争从树根开始，它们的根系盘根错节，形态各异。为了争夺水分、养分和阳光等资源，大树们会拼命地地扩展自己的根系，形成独特的板根，板根是热带雨林植物的重要特征之一。这些根系不仅有助于稳固大树，还能吸收水分和养分，为大树的生长提供必要的支持。

　　热带雨林的土壤，也是别具特色的，大都是砖红壤、红壤。这种红壤是在热带湿热气候常绿阔叶林植被条件下，发生风化、酸化、脱硅富铝过程和生物富集作用，经过漫长的地质变化过程，逐步发育成红色、酸性的铁铝土。反过来说，现在有红壤、砖红壤的地方，在古地质史上大都曾经生长过热带雨林。

　　热带雨林这个强大的生态系统，不但能够强作用于地球大气系统，还能够塑造地球本身。

七是地面植被的惨。大树底下不长草，那是因为大树底下没有阳光。雨林上空被大树的树冠、中间各层的藤把阳光几乎都屏蔽了，雨林中地面的植被可就惨了。他们只能在阴暗的地面上，接收一点点散射阳光。可以看出，雨林中的低矮植被尽管水热肥条件极为优越，但光照不足严重限制了他们疯狂繁衍。

　　光合作用是植物通过阳光、二氧化碳和水合成有机物的过程，叶子是进行光合作用的主要器官。在光合作用过程中，叶子需要足够的阳光来进行光合作用，因此叶子越大，能够接收到的阳光就越多，有助于提高光合作用的效率。

　　我这才醒悟到：怪不得热带雨林中的很多植物的叶子那么大，原来是雨林中的阳光太暗，它们为了多接收一点阳光，就不停地将自己的叶子进化得大一点。进化论，在热带雨林系统系统中，表现得更为直接、更为明显。

　　自此之后，还有一些机会走进不同地区的非洲热带雨林，对非洲热带雨林大概有了一个粗略、直观且难以磨灭的印象。在非洲赤道的热带雨林的核心区，热带雨林就是一层厚达30米到40米的具有高度活性的立体植被、就是一个巨型的以大型树木为主体的生态系统。它与地球上其它地区的热带雨林一起，每年为地球吸收固化约1/3的二氧化碳、为地球生产新增部分约1/3的氧气量；为地球大气中含氧量保持在21%、二氧化碳含量保持在0.03%-0.04%，做出至关重要的贡献；所以热带雨林被称为地球之肺。

　　热带雨林，作为地球上最宝贵的生态系统之一，虽然它只占地球表面积的6%，但其重要性不言而喻。它们为地球大气中氧气含量的稳定、为控制温室气体含量的上升、为维持地球气候稳定、为生物多样性提供了可靠保障，起到了关键作用。

　　然而，人类首先看到的往往并不是非洲热带雨林的生态作用，而是量大质优的木材。我开始也是这样想的（脸红），这么多的优质木材啊，这个国家什么也不用干，光卖木材也可以成为世界上的首富啊！

　　原来在我想像中，热带雨林中的木材应该大都是低价值的软木材，其实还真不是。搞不懂在如此高温高湿条件下，生长出来的木材大都是大比重的硬木材，甚至还有很多名贵木材，如紫光檀、花梨木和黑檀木等。这些木材因为其独特的纹理、颜色和硬度，被视为珍贵的木材品种，通常被用于高端家具、乐器和建筑等领域的，大都卖到了中国（脸红）。

黑檀树 (Ebony）

　　后来在与当地人交往过程中发现，当地人对大自然还是比较敬畏的，把森林当成神明一样，对雨林有着天然的保护意识。从另一个侧面说，即使他们有砍伐林木的想法，以当地人的生产力水平，对热带雨林的破坏是微不足道的。在热带雨林的沼泽地里，即使砍倒了，动辄十几吨、几十吨一棵的大树，没有大型机械也运不出来。

　　不过，热带雨林木材像别的资源一样，强烈地吸引着外部世界邪恶的资本，以现代化的装备砍伐木材。据统计，热带雨林的消失速度还是比较快的，这不能不引起关注。

　　据统计，非洲的木材占有量占世界总量的1/4，目前非洲木材主要砍伐和出口国为加蓬、赤道几内亚等。应该感谢刚果盆地环境封闭、交通不便等原因，雨林木材开发量占比不高，极大低保护了刚果盆地热带雨林免遭大规模地砍伐。

　　目前，刚果金的木材开发区域主要集中于刚果盆地热带雨林的南部边缘交通便利地方和沿刚果河基桑加尼周边热带雨林的北部边缘。砍伐的木材基本上都以刚果河放机动木排或无动力木排的形式运往刚果河下游。落后、低能的运输方式，限制了刚果盆地热带雨林的砍伐速度，从而保护了刚果盆地这片热带雨林的安全。

　　尽管如此，随着人类活动的不断扩张，热带雨林正面临着越来越大的威胁。大规模的砍伐活动与热带雨林保护之间形成了尖锐的矛盾。在面对这一挑战时，我们不禁要思考：在相同的自然条件下，砍伐后的热带雨林是否有可能重新繁衍？理论上，如果热量、水汽等条件基本不变的情况下，被砍伐的土地有可能逐渐恢复生机。

　　对于未来的热带雨林，我们需要采取积极的保护措施，以防止过度开发和破坏。同时，我们需要更多地研究和了解热带雨林的再生机制和生态系统的恢复过程，保持砍伐与育林动态平衡，以便更好地保护和利用这些珍贵的自然资源。