粤东第一古刹——潮州开元寺

鸿洪宏红

开元寺位于潮州市区中心的开元路东段，之所以被称为开元寺，是因为唐玄宗李隆基崇尚佛教，下诏天下各州郡各建一大寺，用其年号“开元”为名以便百官朝拜，作为“祝圣道场”。据说国内现仅存四座唐朝的开元寺，与泉州开元寺齐名。

潮州 开元寺被誉为“百万人家福地，三千世界丛林”，是粤东第一古刹，也是与大开元寺、泉州开元寺、福州开元寺并称“中国四大古开元寺”。

前身为荔峰寺，始建于唐代开元二十六年（738年），是以唐玄宗开元盛世年间的年号“开元”命名的寺庙，元代称开元寺为“开元万寿禅寺”，明代起改称为“开元镇国禅寺”，俗称开元寺一直沿用至今。

已有1200多年历史的开元寺，依旧香火不断，在千百余年的历史长河之中，现如今俨然成为潮州古城的地标性建筑之一。

寺一向为历朝祝福君主、宣讲官府律令之所，以地方宽敞、殿阁壮观、圣像庄严、文物众多、香火鼎盛而名闻遐迩。

现寺占地面积2万平方米，整座寺院保留了唐代平面布局，又凝结了宋、元、明、清各个不同朝代的建筑艺术，香火鼎盛。“文革”期间，开元寺曾遭严重破坏，1982年海外侨胞、港澳同胞捐资，进行全面维修，使开元寺重现昔日风采。

经宋元明清及今，先後十次大规模修建，其建筑格局大致分为三部：中轴为照墙、山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、玉佛楼。东侧为客堂、地藏阁、斋堂、僧舍、不俗精舍、祖堂。西侧为方丈室、观音阁、慧业堂、僧舍、诸天阁、形成宠大的四合院式古建筑群。其主要殿阁均为木石材料，凭木榫紧密衔接，用龙头斗拱迭起支撑，层层向上散开，最多达十一层，承受殿顶的巨大压力，殿顶为四重檐、双滴水，有鸱尾和双龙夺宝装饰，琉瓦彩甍丹墙，蔚为壮观。

整个开元寺大半都是香港首富、潮州人李嘉诚出资对他出资捐钱重修的。

寺内还有一座金漆木雕千佛塔为潮州明代的木雕精口，塔高六尺，呈六角形，计有七层，各层图案变化多端，金瓦翘檐，各悬风铃，门户相望，栏循交错，各层圆拱门之内，均刻佛像，门前则分别雕十八罗汉、二十四诸天神像，塔顶坚五层玲珑剔透小塔。整座千佛塔，结构复杂，精雕细刻，是古代广东境内四座千佛塔之一。

天王殿前的两座石经幢，年代比天王殿建筑本身更久远，据考证是唐代开元寺始建时的遗物，已有一千二百多年的历史，上面刻有力士、覆莲、双龙夺宝等图案。

大殿内一座造型典雅精巧的红铜香炉，炉沿镌刻汉文“开元寺禅堂香炉一座永远供奉三韩弟子任国祚”。(三韩是新罗、百济、高句麓，即今之韩国与朝鲜)，据传为唐代来此参学的韩国僧人所赠，1986年中国佛教协会赵朴初会长莅寺时，曾驻足观赏良久。图片

殿内东侧悬挂着重1500余公斤、高1.7米、口沿1.05米的大铜钟，是宋代政和四年(公元1114年)潮州金刚经社铸造供奉开元寺的，钟面平滑，无砂眼铸痕，至今仍音声悠扬，完好如新。

大雄宝殿前栏楯和殿前月台围栏78块，分别雕刻“释迦牟尼出家”、“白马窬城”、“青山断发”等佛教故事;珍禽异兽、奇花异草，触目皆是。栏正中“佛日增辉，0常转;皇风永扇，帝道遐昌”的石刻大栏板，每字如斗大，也是唐代佛教艺术文物。

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藏经楼中，珍藏着清代乾隆年间《龙藏》一部，系当时年居八十高龄的开元寺方丈静会法师餐风饮露，步霜踏雪，历尽艰难险阻，跨越万水千山，晋京所请，共7240卷，分装在724函中，当年只印100部，迄今完整保存下来的已屈指可数。

潮州开元寺内现存四座唐代石经幢，为当年建开元寺时所造。历经千年风风雨雨，石经幢上的文字准提咒依然保存完整，清晰可见，石雕双龙戏珠依然灵动典雅。

天王殿、大雄宝殿前四座石经幢，分别为5米8层、7米25层，由石雕构件迭砌而成，乃开元寺始建时所造，已历一千二百馀年，虽石表严重剥蚀、图象斑驳，但其线条明快、手法凝炼的雕刻如力士、覆莲、双龙夺宝等图案以及《准提咒》、《尊胜咒》及梵文尚隐约可见。

这座千年古寺规模庞大，全寺以山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、玉佛楼为中轴线，其中，山门外照壁嵌有“梵天香界”石刻。