<p class="ql-block">阊门始建于春秋时期，是苏州城的八门之一。《吴越春秋》记载：“立阊门者，以象天门，通阊阖风也。”故又名阊阖门。阖闾率大军由此门出城远征楚国，表示一定要打败楚国的决心，故把阊门称为“破楚门”。战国时，吴属楚，复名阊门。古时阊门楼阁，十分壮丽，诗多咏及。</p><p class="ql-block">阊门享有盛名更重要的原因，还是因为明清时期这一带曾经是全苏州最繁盛的商业街区。 包括城外呈放射状的南濠街（今南浩街）、上塘街和山塘街，以及城内的阊门大街（今西中市）。与这些街道平行，又有外城河、内城河、上塘河(京杭大运河古河道)、山塘河(通往虎丘)分别从五个方向汇聚于此。</p> <p class="ql-block">雄伟的阊门城楼坐落在西中市路，从金门城墙走南新路往北，567米即到。</p> <p class="ql-block">水城门洞</p> <p class="ql-block">可以上城楼的门洞锁着呢！不开放。</p> <p class="ql-block">阊门外西中市路上的吊桥，两边风雨长廊。</p> <p class="ql-block">阊门外热闹的北码头</p> <p class="ql-block">北码头的朝宗阁，这是为纪念明朝“洪武赶散”时发配苏北的苏州人而建，地面刻有各家姓氏，河边上还有块纪念碑。</p><p class="ql-block">此地来到山塘街，街旁有一“唐少傅白公祠”（也就是我们俗称的“白居易纪念馆”）。据了解，早年这位唐代伟大的现实主义诗人白居易调任苏州刺史后，马上游览了虎丘，因感觉交通不便，便开凿了阊门至虎丘的山塘河，并沿河堤修路，自此便有了“山塘街”。也有人将“山塘街”称之为“白公堤”。由此可见，“唐少傅白公祠”建在此地，充分说明苏州人对这位“诗人和父母官”是心存感激的。这“朝宗阁”就在“白公祠”的后面，是苏州移民回乡寻根的朝宗圣地。相传，明朝洪武年间，朱元璋打败张士诚政权后，不满苏州绅民支持他的敌人，于是将苏州城数十万人遣散至江淮地区，“阊门码头”就是移民们的出发之地。也是很多苏北人寻根的地方。</p> <p class="ql-block">寻根纪念地石碑</p> <p class="ql-block">下了吊桥右转，过马路就是山塘街。</p> <p class="ql-block">在苏州众多的街巷之中，名胜山塘街，被称誉为“姑苏第一名街”。其原因：一是山塘街是条有1100多年历史的古街；二是它的格局具有最能代表苏州街巷的特点；三是它与许多名人、名事相关。山塘街位于苏州城外西北角，从阊门一直连接到“吴中第一名胜”虎丘，全长7里，故称“七里山塘到虎丘”。唐宝历元年（825年），大诗人白居易从杭州调任苏州刺史，他开凿了一条虎丘至阊门的山塘河，山塘河的河北修建道路，称为“山塘街”，山塘河和山塘街长约七里，叫“七里山塘”。从此苏州人到虎丘的路途，就更加轻松便捷了。白居易在苏州的时光只有一年，为了纪念这个山塘鼻祖，乐府诗神，人们在街上修建了一个白公祠，这是来山塘街必到的地方。清朝统治时期，康熙和乾隆数次下江南，一方面领略江南风物，感受中华文脉，另一方面联络江南士族巩固政治基础。苏州城是清帝每次下江南的必来之处，1762年，乾隆三下江南，到七里山塘曾御笔书写“山塘寻胜”，如今山塘寻胜御碑亭仍然保存完好。乾隆帝对这条街情有独钟，回京后在颐和园的后湖仿照七里山塘的模样修建了一条苏州街。</p> <p class="ql-block">白公祠</p> <p class="ql-block">身后是山塘河，两岸街景。各式小店眼花缭乱，游客摩肩接踵。</p> <p class="ql-block">山塘寻胜碑是位于山塘街入口处的一座石碑，碑上刻有“山塘寻胜”四个大字。御碑亭是现代新建的，而真正的古迹位于虎丘的御碑亭。</p>