寻访苏州山塘街的神兽狸猫

王邦国

石牌楼。

匾额《山塘胜迹》。

一条山塘街，半座姑苏城，“摸摸狸猫头，一年好兆头”，这个春节假期，山塘街又火了，连山塘街的狸猫也被摸包浆了，还登上了同城热搜榜的首位。

山塘桥旁御碑亭。

御碑《山塘胜迹》。

山塘街始建于唐代宝历年间，东起阊门，西至虎丘，全长3600余米，约7里，因而“七里”指的是长度。但民间很多人，却把这里称作“七狸山塘”，是因为这条街上有七只狸猫石像。

沿着山塘街，由东往西，分别为“美仁狸”、“通贵狸”、“文星狸”、“彩云狸”、“白公狸”、“海涌狸”、“分水狸”。

站桥上拍山塘河。

第一只狸猫在山塘桥下，叫做美仁狸。

山塘街就从这里开始，美仁狸它象征优雅，山塘桥下的美仁狸，爱美的小姑娘一定不要错过她，摸摸她的小脑袋，你一定会更漂亮。

山塘桥西侧面。

山塘桥桥面。

山塘河非常漂亮。

第二只狸猫在通贵桥下，叫做通贵狸。

通贵狸象征富贵，七只狸中位置最显著的就是他，来来往往的人都要摸一摸，沾沾“富贵财运”。

游客们来到山塘街，专为撸“猫”，只不过撸的并非是真猫，而是“狸猫”，被游客摸得多了，这只通贵狸的头部变得光滑无比，且呈深色，与头部以下的灰色对比明显，形成了包浆。

通贵桥西侧。

通贵桥西侧。

通贵桥桥面。

山塘街上游客很多。

第三只狸猫在星桥下，叫做文星狸。

文星狸象征学识，文星，又名文曲星，文星狸可是智慧担当，备考中的你，还不快来摸摸它聪明的脑袋。

文星桥西侧。

文星桥西侧。

文星桥桥面。

山塘街上游客很多。

第四只狸猫在彩云桥下，叫彩云狸。

彩云狸一看就十分乖巧，仿佛在轻轻招手，说“山塘欢迎你”。

彩云桥西侧。

彩云桥桥面。

第五只狸猫在普济桥下，叫白公狸。

白公狸象征健康，很多人说它有玉树临风的气质，想必是健康的身心才能滋养出来，祈愿健康的人快来摸摸它。

普济桥东侧。

普济桥桥面。

第六只狸猫在望山桥下，叫做海涌狸。

海通狸象征缘分，每天有很多游客慕名而来，来摸摸狸猫的头，祈求缘分早日到来。

望山桥西侧。

望山桥桥面。

第七只狸猫在西山庙桥下，叫作分水狸。

分水狸象征机遇，草木茂盛的季节，一不注意，它就藏在草丛中，想找到没那么容易，就像机遇一般不可强求。

西山庙桥西侧。

西山庙桥桥面。

关于这七只狸猫的由来，民间有两个流传较广的版本。

一是说这七只狸猫与刘伯温有关。相传明朝初年刘伯温来苏州时，看到山塘河长贯卧伏在白堤前，状如巨龙，善于阴阳占卜的刘伯温预感到不祥之兆，就施法在山塘桥至西山庙桥沿途的七座石级拱桥对直处分別设置了一只青石狸头。据说这七只狸猫有千斤巨锁功能，能牢固地锁住龙身，保住明朝江山。

二说，古时山塘一带瘟疫流行，相传是因为镇守虎丘的白虎斗不过镇守狮子山的青狮，只要疏通河道，同时在山塘沿堤筑七只石狸，以助虎威，就能消灾免疫。乡民们日夜疏浚河道，又琢了七只形态各异的石狸立在山塘河边，果然河水通畅，瘟疫顿消。自此，就有了“七狸山塘”的说法，还有了一句俗语叫做“狮子回头望虎丘”。

无论是哪个版本的传说，这七只“狸猫”都是苏州历史的重要見证，被寄托了美好的祈愿，如今这七只石狸猫经过整修俨然是山塘街上人見人爱的神兽了。