不朽的古代杰作：印度斋浦尔简塔·曼塔尔古天文台。简塔·曼塔尔古天文台建成于18世纪初，建筑为砖石结构。天文台内建有一组由20多个主要固定装置构成的观测设备。它们是已知观测装置中的不朽杰作，其中各种观测仪器目前还能为天文学家所用，许多器物还被用于研究占星学。简塔·曼塔尔古天文台为用肉眼进行天文观测而设计，其建筑和装置都采用了不少创新设计。它是印度最重要、最全面、保存也最完好的古天文台，展现了印度莫卧儿时代末期对宇宙的认知以及探究天文学的能力。2010年，斋浦尔的简塔·曼塔尔古天文台被联合国教科文组织列为世界遗产。 所谓观星者，就是斋浦尔鼎鼎大名的简塔曼塔天文台（Jantar Mantar）了。聊到斋浦尔的建筑，永远绕不开斋浦尔的缔造者斋辛格二世，他不仅是一名杰出的军事家和政治家，他还热衷于西方科学，尤其是天文学。他翻译了众多西方天文相关的著作，为了在印度发展天文学，他主持在德里、马图拉、瓦拉纳西等地建造了天文台，当然也少不了自己的都城斋浦尔。事实上，斋浦尔的天文台是全印度规模最大的，简塔·曼塔得名于梵语中的“yanta mantr”，意思是“计算仪器”。 杰伊·辛格以石头和砖块为建筑材料，建造了二十来座体型巨大的天文观测设备，其中19座保存至今，使得我们得以窥视莫卧儿时代那些神秘的天文设备及其用途。天文台里面的每一个仪器都有它专门的用途，比如测量星星的位置、高度和方位角，比如计算日蚀，据说有的现在还在使用中。 萨穆拉特日晷（Great Samrat Yantra⑴）是天文台中最大牌的明星神器，以体型世界最大而著称，位于天文台的东南角。日晷由三部分组成，中间巨大的梯形墙面建筑的作用相当于晷针，两侧各有一个圆弧形的建筑，圆弧中标记有时间刻度，作用相当于晷盘。晷针高达27米，斜面角度为27度，刚好为斋浦尔的纬度。 当在晴朗的白天时，太阳照射晷针墙面，上午它的影子会投射到西侧的晷盘弧面之上，下午则会投射到东侧，在不同时刻读取影子投射到晷盘弧面之上的刻度，即可知晓当时的具体时刻了，据说日晷的精度达到了正负2秒。由于晷盘弧面太过巨大，还建造了楼梯可以上下观测，据说太阳投下的阴影每个小时会变化4米，不得不感叹这个日晷的巨无霸体型。 简塔·曼塔天文台的天文仪器观测三类主要的天球坐标系统：地平坐标系统，赤道坐标系统和黄道坐标系统。在天文台的天文仪器中，有一台名为卡巴拉（Kapala Yantra）的观相仪可以对两种天球坐标系统进行转换。 在天文台的中央位置，有一对像大碗一样的装置，它是杰伊·普拉卡什经纬仪（Jai Prakash Yantra⑶）。 这里可以观测天体，大碗内被分成6块大理石板，上面有分秒的标记和十二黄道的标志。吊在中间的金属环代表太阳，阳光在不同时间会投射不同位置的阴影，根据这些阴影可以准确进行天文运算。 隔壁还有两个由纯大理石覆面的嘎巴拉经纬仪（Kapala Yantra⑷）可谓前者的精简版，因为它不能用于夜间观测星空中的天体，只能在白天用于观测太阳的位置，大理石表面的弧线同样是用来揭示太阳位置的赤道坐标系和地平坐标系。这一对经纬仪装置中只有一个能进行观测，另一个是用来转换赤道坐标系和地平坐标系这两种天球坐标系统的。 嘎巴拉经纬仪旁边的大兰姆经纬仪（Great Ram Yantra⑸）看起来像是普通日晷的砖石放大版。它的主要功能是测量天体（包括太阳）的高度和方位角，在夜间测量天体位置的原理与杰伊·普拉卡什经纬仪相似。它是一个内部空间被均匀分隔成十二等分的巨型圆柱体，在内部的石板台面上雕有刻度。通过将天空中的天体、中央支柱的顶部和石板墙壁上刻度的三点一线对齐原理来观测天体的位置。 与大兰姆经纬仪紧邻的迪加穆萨日晷有两层圆柱形墙面，中央还有一座小圆柱，它主要是用于测量天体方位角的，可以计算日出日落的时刻。 天文台北部区域最东北角有一栋像小楼一样的设备，它是Dakshinottara Bhitti Yantra⑼，可以用来测量地平线3度范围内天体的高度和天顶距，最适合测量太阳的子午圈高度或天顶距。 北部有一片巨大的空地，空地中央绘有圆圈和十字线，目前科学家还不清楚它的具体用途，有专家把它称为水平日晷（Disha Yantra⑽），他们发现其半径竟然跟萨穆拉特日晷的晷盘弧面半径惊人地保持一致。 位于天文台最北边的乌那塔穆萨天体仪（Unnatamsa Yantra⑾）看起来像一座射击靶子。设备由一个巨大的金属圆环和十字金属架构成，金属架十字中央有一圆洞。它可以用于测量天体的高度，在金属架十字中央安装瞄准管，将瞄准管与要观测的天体对准，通过连接到瞄准器的指针读取环圆周上的刻度来进行测量。 拉伊星盘仪（Yantra Raj⑿）上挂有两个巨大的金属圆盘，其中一个圆盘起到的是星盘的作用，即可以用它来定位和预测太阳、月亮、金星、火星等天体在宇宙中的位置，确定本地时间和经纬度，三角测距等，但另一个圆盘的用途目前尚不清楚。 纳迪瓦拉亚日晷（Nadivalaya Yantra⒀）拥有我们所熟悉的日晷外形，红砂石和淡黄色的内外圈色彩搭配让它看起来像是一个被切开的血橙一般迷人。日晷中央晷针的影子所投射到的刻度即为此刻的时间。 日晷由正反两面组成，春分日到秋分日之间太阳会照亮北面的晷盘，而秋分日到春分日之间，太阳则会照亮南面的晷盘，因为一年四季太阳的正午高度角是不断变化的，所以设计了两面日晷。 北极星仪（Dhruva Darsaka Yantra⒄）是个容易被忽视的小型梯形观测设备，它的上端斜边平面永远指向北极星，你只要躺在地面之上，顺着梯形的斜边所在平面向天空望去，就能找到北极星了。实际上，该设备的斜边倾斜角度正好是斋浦尔所在的纬度，即27度。 赤道经纬仪（Chakra Yantra⒅）是个有着一对金属圆环的设备，它可以用于测量天体的赤纬和小时角，跟乌那塔穆萨天体仪的操作方式有些类似。 天文台的附属建筑。 坐在椅子上的老人估计是天文台的工作人员。 许多印度人也来参观天文台。 参观天文台的一位印度少女。（待续）