甜甜的汤圆

夏和平

　　又到了元霄节，又到了舞龙灯、吃汤圆的日子。瓷碗里卧着几枚莹白软糯的汤圆，散发着缕缕热气，仿佛在向我述说着什么，使我心里不由生发出几多感慨、几多怀想。如今，汤圆已是寻常食物，无论过节还是平常，只要想吃，去超市里走一趟，马上就能享受口福之乐。而我的童年时代却不一样，那时汤圆可是稀罕食品，不是想吃就能吃的，只有到了农历大年初一早上，我们兄妹三个才能品尝到那甜甜的美味。也许正因为如此，那甜甜的汤圆才一直留在我的记忆深处，成为童年时代的美好回忆。

上世纪七十年代初，我们家居住在川西北高原一个偏僻的小镇上。那时正是生活物资极其匮乏的年代，米、面、油、糖、肉什么的都须凭票供应。平日里，我们家的餐桌极其寒碜，很少能够见到荤腥，只有到了过年的时候，才能稍微丰盛一点。缺少营养的餐桌，使我们兄妹正在发育的身体总是饥肠辘辘的，每日放学回家，第一件事便是去橱柜里寻找吃的，却往往难有收获。记得有一次，我实在饿极了，把两只干辣椒呑进了肚里，不一会肚子痛得我嗷嗷直哭。母亲回忆我们小时候贪吃的样子时说：“那时啊你们风都想抓一把来吃。”难怪我们小时候那么盼望过年了。只有到了过年，我们才能吃到好吃的东西；只有到了过年，我们才能吃到甜甜的汤圆。

那个年代，吃汤圆之所以不易，不仅因为家庭经济结据，还因为糯米难得。那时，粮站只供应大米，不供应糯米，要想弄到糯米极不容易。父亲在州养路段工作，工友们大都来自内地农村，不少工友和父亲关系不错，每每探亲回来，总会带一些故乡的土特产给我们，有时便有糯米。母亲得到糯米后，总是像宝贝一样储藏起来，绝不允许我们平时食用，说要等到过年的时候做汤圆吃。我们便盼望冬天早早到来。冬天过完了，新年便到了。新年一到，我们就可以吃甜甜的汤圆了。

　　在我们焦急的期盼中，冬天终于跚跚到来。雪花纷纷扬扬地下起来，落满了山野，落满了小镇。在我们眼里，雪花那么轻盈，那么可爱，像翩翩而来的信使，向我们传递着新年临近的信息。一天，母亲终于把储藏了大半年的糯米放进桶里浸泡起来。糯米泡好后，母亲从邻居家借来磨子，开始磨糯米粉。母亲手握木柄转动磨子，我往磨眼里添加泡好的糯米。随着磨子的转动，白色的浆液从磨子四周淌下来，沿磨盘流进套在盘口的布袋里。听着磨子吱吜转动的声音，看着白色的糯米浆缓缓流淌，我心里充满了欢乐。在我童年的记忆里，磨糯米粉是最令人愉快的劳动。

糯米粉磨好后，要把布袋吊起来沥水，待水份沥干后，再取出来晾晒。高原的冬天非常寒冷，即便是房间里，有时也在零度以下。为了防止糯米浆被冻住，母亲把炉火烧得旺旺的。我们一边烤火，一边伸手去摸那个胀鼓鼓的布袋子，希望里面的水早点沥干净。经过一个晚上，布袋子瘪了不少，不再滴水了。母亲在屋前的洗衣台上铺好报纸，把沥干的糯米粉从布袋里取出来，掰成小块小块的，均匀地晾晒在洗衣台上。这时，我们的任务是守着这些糯米粉，防止小鸟来啄食。我们还要时刻注意天气变化，一旦天空中有了阴云，地面上起了凉风，马上把这些糯米粉收回家中。经过一段时间的晾晒，糯米粉终于干透了，可以包汤圆了。

　　磨好糯米粉后，母亲接下来便做汤圆芯子。做汤圆芯子最好用核桃、花生、芝麻之类的食材，但那时这些东西十分金贵，不容易得到。母亲最常用的是黄豆。黄豆粮站里就有卖的，作为杂粮供应给居民。母亲先把黄豆在锅里炒熟了，再用擂钵捣成粉末。黄豆质地坚硬，要费不少功夫才能捣细。有时母亲捣累了，我便接手帮忙。我把黄豆用勺子舀进擂钵里，开始使劲捣起来。在重力的冲击下，黄豆在擂钵里左冲右突，不少豆子跳出擂钵，撒得满地都是。母亲说，你先轻点冲，待把黄豆冲碎后，再加大力度。我按照母亲的指点去做，豆子果然不再乱蹦了。黄豆粉捣好后，母亲把红糖放进锅里，用微火化开，再把黄豆粉倒进锅里翻炒，不一会儿汤圆芯子就做成了。如果家里有猪油，放一些进去，汤圆芯子就更香了。

大年三十的晚上，我们总是睡不安稳，急切地盼望着天亮。时间仿佛跟我们作对似的，我们越想它走快一点，它走得越慢。后来，我们终于困倦了，渐渐进入了梦乡。第二天早上醒来后，我们一改往日睡懒觉的习惯，不待母亲催促，便急忙穿衣下床。洗过脸后，我们便围绕在母亲身边，看母亲做汤圆。母亲揉好糯米粉，把汤圆芯子捏成一粒一粒的，揪一坨汤圆粉把一粒芯子摁进去，搓得圆圆的放在案板上。不一会儿，案板上就摆满了白白的、圆圆的汤圆。锅里的水烧开了，母亲把汤圆下进锅里，我们便又围到锅边。母亲说，汤圆浮起来就煮好了。我们看着汤圆静静地躺在锅底，好久都不动一下。母亲用锅铲轻轻铲了铲，汤圆在锅里转几下，又沉了下去，仿佛故意气我们似的。终于，一个汤圆晃晃悠悠地浮上来了，又一个汤圆晃晃悠悠地浮上来了，不久所有的汤圆都浮了起来。母亲并不急于舀汤圆，而是等那些汤圆在水面翻过两次身后，才舀进我们的碗里。

　　时间一晃过去五十多年了，童年时代吃过的许多饮食已经淡忘，唯独甜甜的汤圆不能忘记。有时实在弄不到糯米，母亲也用面粉给我们做过汤圆。无论是用糯米粉做的汤圆，还是面粉做的汤圆，小时候我都爱吃。时代不同，人们对饮食的感受便不一样。在我的心里，甜甜的汤圆就是人间美味。