寻马记

行摄的月

2024年1月30日我有幸相识、知名加拿大华裔摄影家袁老师与他一起来到落基山脉寻找野马。

落基山脉野马谷，位于加拿大落基山东部地区。在这里的山川、河流、湖泊、森林、泥潭、湿地、灌木丛和丰富的草地植被、特殊的气候等自然生态条件影响下，这片半无人区居然养育着近3000多匹野马。它们的族群分布在这片山谷中，从三五成群到一百多匹不等。

在落基山山脉中有一座山峰叫做鬼头峰，当地的原住民部落将此视为神山，每年的春天，他们都会选择一匹白马杀掉用马头祭拜神山，祈求风调雨顺和得到山神的护佑，之后会将6匹马带进山中放走……这个风俗一直延续到上世纪九十年代中期之后就不杀白马祭拜。而是改为每年用二匹白马套上牛铃铛放进山中，野马到底什么时候出现的已无从考证。

这些野马有的长的好像欧洲马、有些马儿长得英俊帅气像阿拉伯马还有的像蒙古马。与我在我国新疆地区看到的野马纯度不太一样。

这里大部分的野马形成是当年一些原住民年老或去世后、自己养的马无人接管而放入走进山谷，也有一部份是早期欧洲移民带进来。据说还有一部分是一战、二战期间受伤和退役的战马。

因此，对我在野马谷看见的不同马种也算是有个解释了。比如欧洲马、西班牙马个头高大，阿拉伯马比较英俊，原住民的马个头比较小，有些像蒙古马，加上多年野马之间的杂交，造就了落基山野马谷的多种野生马特色。