加拿大·北极熊之都  丘吉尔镇

子虚

简 叙

遐迩闻名丘吉尔，此地常见熊出没。

根据探险的欧洲人说，丘吉尔是这个国家最古老的地方。哈得逊湾公司（简称HBC）的第一个前哨基地就建在这里，1717年。所以又有种说法说HBC是Here(Before(Christ，即“这里比基督到来还早”。丘吉尔的自然史和文化史都丰富多彩，而它最吸引人之处就是它本身：可以追踪毛皮贸易的根源，更能在沿途看见数十种独特的野生动植物。丘吉尔以世界珍贵资源北极熊闻名遐迩，也是唯一在人类活动地域内可以观看到野生北极熊、白鲸、北美驯鹿等的地方。丘吉尔的最北边，有极地冻原形成的冰霜模型外貌。

用气象学的术语来说，丘吉尔有三个季节7月、8月和冬季。但对人类来说，它有四个花鸟季、白鲸季、北极熊季、北极光季。 5月中旬至9月的夏天，这里可以看见一二百种鸟类。6月至8月，冰雪融化，丘吉尔夏天的太阳开始照射在土壤上。荒原变得色彩绚烂，芬芳扑鼻：紫色的虎耳草开花了；海岸冰砾上长出亮红色苔藓；肥沃的城市垃圾堆上，火草也繁茂起来。

随着温暖的水流进入丘吉尔河逆流而上的，是白鲸。这种光滑的白色“鱼雷”在丘吉尔约有3500头。10月至次年3月则有蓝黄相间的北极光舞动在距城市数百千米外的空中，美轮美奂。

当然最值得讲述的是北极熊季，这个令你大开眼界、收获连连的季节，在9月末至11月中。不管你在电视上见过这种庞大、聪明、古怪、滑稽……又很危险的生物多少次，都比不上在它们生活的自然环境中亲睹它们。原本，在结冰的海洋上，北极熊一整个冬天都在四处寻食，它们可以透过一米深的冰块，闻到海豹的味儿。但冰雪融化时，北极熊不得不踏上陆地，待到冰雪重积再回北方。

对北极熊们来说，还饿着回到陆地可不是件好事；对这里的人们来说，也如此。如果食物特别丰富，即使严寒，北极熊也不会入睡。如果长期欠缺食物，它们的新陈代谢可能会移向睡眠状态，比如在食物匮乏的夏天，北极熊会进行奇怪的“夏眠”。

无疑，温度上升意味着丘吉尔面临生态与发展的矛盾。虽然从一个拓荒小镇，渐渐吸引到全世界的目光，可这里的珍宝———北极熊，却越来越无处觅食。如今，全球变暖，丘吉尔冰期更短，带给北极熊的压力不言而喻。它们寻找食物的时间缩短，也意味着繁衍数量减少。研究人员说，自上世纪80年代中期以来，丘吉尔北极熊的数量已从1200只下降到不足1000只。

丘吉尔港的旅馆床位非常紧张，看熊、看鲸提前半年订不上房是常有的事，但如果乘“哈得孙线”并购买往返票，就可以在列车上“下榻”，再无露宿之忧。

丘吉尔城作为加拿大最北的小镇，靠近北极圈，是北极熊的首都，看极光的天堂。据说，一年有300天可以看到极光。正因为如此，全世界的人们都对这个神秘小镇充满着好奇和探险欲望。

在人们看来，极光是许多神话的主题:斯堪纳维亚的海盗相信，极光是骑马奔驰越过天空的勇士；而爱斯基摩人则认为，极光是神灵为最近死去的人照亮归天之路而创造的。除了可以追逐神秘瑰丽的极光之城，丘吉尔还以世界珍贵资源北极熊闻名遐迩，也是唯一在人类活动地域内可以观看到野生北极熊、白鲸、北美驯鹿的地方。

丘吉尔港的另一个不寻常之处就在于这里是北极熊迁徙的必经之路，每年9月到11月，大批可爱的北极熊就会扶老携幼经过这里。乘观光火车看熊是件非常有意思的事，这些熊有的是三四米高的庞然大物，有的却是憨态可掬的熊宝宝，它们并不躲人，有的甚至会将头伸向停着的列车车窗并向里张望。

丘吉尔镇观熊简介

加拿大丘吉尔镇号称世界北极熊之都，是全世界最容易看到北极熊的地区，除了地理位置恰好位于北极熊等待海冰的路线上，更重要的是，当地已经发展出相当成熟的专业生态旅游，有充足多元的旅游服务以及设施，让此地成为目前世界上独一无二可以让人和野生北极熊得以近距离接触的地点。因为这样的特殊性，让丘吉尔镇Churchill在北极熊季节时吸引大批游客涌入，也因为地区偏远，物资运补成本高，使得机票、苔原车(tundrabuggy)、住宿、租车、油价等都水涨船高，所以当人们谈起丘吉尔镇时总是说，往往因为看到如此高的消费便望而兴叹（8天7晚的套餐，费用在7000美金左右）。

丘吉尔的观熊地也有明确的区分，有两个区域。第一个区域是ChurchillWildlifeManagementArea（下图浅黄色区域），属于包围住WapuskNationalPark的一个缓冲区，并不属于国家公园内部，另一个区域就是WapuskNationalPark（下图绿色区域），这个区域目前只有为数不多的几家旅行公司可以进入，分11月中旬和2-3月份两个不同的时间段经营。

到丘吉尔看北极熊是有季节性的，通常来说分为3个时间段：北极熊季、夏季观熊季、春季观熊季（看熊妈妈+小熊宝宝）。每个季节都各有特色。

每年10月下旬到11月中的短短20多天的窗口期，随着温度开始下降，大量的北极熊们开始向哈德逊湾聚集，等待海湾结冰后开始他们的冬季盛宴。当哈德逊湾结上厚厚的冰层，雄性的北极熊就会从这里踏冰而行迁徙到北冰洋捕食过冬，直到春天冰化之前，再按原路返回到陆地上，谈情说爱，结婚生子。由于北极熊数量众多，所以场面非常壮观。这个时候周边陆地上的北极熊都会到丘吉尔镇附近聚集——在这个只有800人口的小镇，却有将近1000头北极熊聚集在此，真的是熊比人多。所以观察北极熊的最佳时间也是这个季节。

丘吉尔镇苔原车简介

搭乘苔原车（冬季）/犀牛车（夏季），与北极熊近距离接触。

苔原车像一辆巨型校车，巨型轮胎高达1.5米，可以最大限度保证游客安全，也让北极熊和人类近距离接触成为了可能。车窗有上下两层，上层可以随时打开，车外还有个观景台，由于上车后不能随意下车，所以车上还配备了卫生间。

每辆苔原车都配备了知识丰富的向导，在一天的时间里，不仅可以看到憨态可掬的北极熊，还有机会看到苔原上驯鹿、北极狐、雷鸟等极地野生动物的身影。你可以好好抓住这次千载难逢的机会，摄影留念。

如果您选择在北极熊季来丘吉尔，最佳窗口期为10月31日-11月10号的10天时间，这个时间段内，您有机会可以看到最多数量的北极熊，当然，这个时间段的费用也会是最高的。

这些憨态可掬的巨无霸们，在等待结冰的日子里，跟人类一样会觉得等待有点难熬。所以，乘客如果有耐性，是有机会看到各种“熊戏”：或真枪实弹的打架斗殴，或“两小无猜”的玩乐。北极熊在生命中的绝大部分时间里，都是独行客，有且只有每年的这段时间，才是北极熊的socialtime。

北极熊没有未来

加拿大曼尼托巴省丘吉尔镇——这里发生的并不是又一个拯救哈德逊湾北极熊的故事。拯救已经来不及了。现在要说的是，一个以“世界北极熊之都”自居的小镇，接下来该怎办。

丘吉尔镇是座落在北极圈南缘的一座偏远城镇，对这里来说，气候变化不是迫在眉睫的威胁，而是充斥于日常生活中的现实。气候变化是破裂的下水管道、更高的树木、更长的夏天以及更猛烈的暴风雪，在以往驯鹿出没的地方见到的却是驼鹿。

然而丘吉尔镇的气氛却十分欢快。虽说气候变化不是什么值得庆祝的事，但许多人关心的是气候变暖给这个天寒地冻的地方能带来怎样的机遇。北极熊情况危急。人们则在梦想着建起一座海滨城市。

随着海冰消融，任镇长多年的迈克尔·斯彭斯说，丘吉尔镇的未来是让自己成为一个出口，用于运输加拿大西部平原产的稻谷，以及在冰雪融化后的北部辽阔地区开采的矿物。

曼尼托巴省的丘吉尔是一个位于北极南缘，“有一阵子我们很害怕气候变化，”他说。“无论你在世界的哪个角落——威胁都是真切的。但是你必须从中寻找机会。一定要保持气定神闲。”

过去几十年一直能看到悲观的预言，并且有越来越多的证据证明这些警告将成为现实，但我们仍然看不到同仇敌忾的迹象，人类不愿意团结起来，采取必要的措施来抑制全球气温的上升。在2019年的书《巫师与先知》中，科学作家查尔斯·C·曼谈到一场持续多年的争论，争论的一方认为，人类要想生存下去，必须首先承认大自然是有极限的，而另一方认为人类可以通过重塑自然来求生。不管是否出于有意，我们现在把筹码放在了第二个篮子里。

在最近的一次国际气候变化大会上，各国领导人聚在格拉斯哥，做了不少沉重的演讲，但没给出什么重大的承诺——至少跟我们所面对的挑战比起来是不够分量的。如果人类能成功抑制气候变化，或顶住它造成的冲击，那么我们应该是靠着创新，而不是靠克制自己。

对丘吉尔镇来说，创新是唯一合理的路线。一个镇子能怎么防止这样的变化呢？然而同样确定的是，全球变暖应该会继续下去，因为即使在那些面临最严峻威胁的地方，比如丘吉尔镇，人们也不见得相信最糟糕的情况会出现，并且会认为我们可以适应，对机遇的认识要比危险更清晰，这些都只是人之常情。

2014年，一位来自安大略省南部的加拿大医生去了丘吉尔镇，拍下了一张呈现气候变化的照片。一只赤狐嘴里叼着一只北极狐，后者身形较小，雪白的毛上沾满了血迹。

气候变暖正在危及北极物种，部分是因为它导致赤狐、狼、棕熊以及许多较小的物种向北迁移。马尼托巴大学教授戴维·巴伯说，在哈德逊湾的生态系统中，“我们没有发现任何不变的东西，”同时在丘吉尔海洋天文台以科学总监的身份研究气候变化的巴伯说。“从病毒、细菌到鲸鱼，一切都在受到气候变化的影响。”这其中也包括当地的著名物种：Ursus maritimus，北极熊。

这种大白熊的生活节奏与它们南方表亲不一致。在冬天，它们不是睡觉，而是在冰冻的海湾表面漫步，寻找环斑海豹。夏天，当冰融化时，它们就在岸上休息。每年这个时候，数百只北极熊会聚集在丘吉尔镇周围，等待冰的形成。当北极熊在陆地上时，丘吉尔镇的人们在街角转弯都会小心翼翼。他们避免在夜间独自行走。他们像保护财物一样小心翼翼地保护着自己的垃圾。每个人都有和北极熊亲密接触的故事。74岁的约瑟夫·米歇尔·布德罗告诉我，有一天早上，他犯了一个错误，煎培根时没有打开炉灶上的通风口。一只熊把爪子伸进前窗。布德罗从后门溜走了。

然而，这些熊不仅仅是惹麻烦的东西。它们也是当地经济的支柱。“大白熊旅游”、“懒熊探险”以及其他有类似名字的公司，每年都会接待大量涌入的富有游客，公司会用大巴把他们拉到北极熊聚集的海岸线上。镇上关于北极熊的警告给这样的体验增加了一点刺激性。

丘吉尔镇上到处都是熊皮，但在近来，人们竭尽全力让这些动物活下来。行为恶劣的熊过去会遭到射杀。如今它们会被困在“熊监狱”里——一个有加固牢房的机场飞机库——最终被空运到北边70公里的地方，那里的人更少。

由于今年海冰形成时间较晚，融化时间较早，北极熊在丘吉尔镇附近的时间越来越多，这也是全球变暖的一个直接影响。在陆地上，北极熊每天减重约1公斤。随着冰期缩短，北极熊们面临着双重痛苦：更短的捕猎时间和更长的断食时间。根据加拿大政府科学家尼克·伦恩的说法，1980年至2019年期间，丘吉尔地区怀孕北极熊的平均体重下降了15%。新生幼崽的数量在下降。从1987年到2016年，哈德逊湾西部的北极熊数量下降了30%，一些专家认为，北极熊的状况已经岌岌可危。

一些熊可能会向北迁移，从而至少在一段时间内存活下来。但研究和倡导组织“北极熊国际”的科学家2020年进行的一项研究显示，在未来几十年里，如果温室气体排放继续以目前的速度增加，哈德逊湾地区的北极熊将会不可避免地消失。该公司首席科学家史蒂文·阿姆斯特鲁普表示，现在还不算太晚。“我相信，将全球气温上升控制在2摄氏度以内，可以保护北极熊在目前活动范围内的部分活动，”他说。这是各国在2015年巴黎气候会议上设定的目标。但是，各国作出的承诺不足以实现这一目标。科学家估计，到本世纪末，全球气温将比工业化前的标准上升大约3摄氏度。

在丘吉尔镇，人们对于北极熊并没有太多感伤。当北极熊随处可见时，很难为失去它们而哀悼。事实上，许多当地人说，近年来，北极熊变得更大胆，更频繁地出现，这可能是因为它们更加饥饿。

此外，对于大多数城镇居民来说，北极熊并没有带来繁荣。旅游业是当地最大的雇主，仅次于政府。没有北极熊，“我们就赚不到钱，”懒熊旅馆的厨师卡琳·斯宾塞说。但它是一个薄弱的经济引擎，提供的工作机会大多为工资微薄的兼职。失业很普遍，尤其是在原住民社区。一半以上的住房由政府补贴。

变暖的天气也在融化永久冻土，损害建筑地基，破坏城镇的供水和下水道。这些问题可以用钱解决，但还有一个更根本的问题，这个问题关乎丘吉尔镇的未来。如果该镇能够成功地恢复港口的生机，那么曾在这个地方繁衍生息的许多物种很可能已经消失了，只剩它们的名字、照片和其他纪念物。正如户外运动者罗伯特·麦克法兰在他的《地下世界》一书中所写，“我们的现代物种历史是一种榨取，毫无悔改地加速进行着，同时用一些小规模保护运动和挽歌做一些补偿。”

人们常说，我们不是在摧毁地球；我们正在摧毁我们在地球上生存的能力。但是，如果我们只是在破坏其他人在地球上的生存能力呢？如果丘吉尔镇成为一个繁荣的港口城市，促进小麦和矿物在世界各地的分配，而北极的所有独特和特别之处都在这个过程中被抹去，那会怎样？

这还算是胜利吗？我们的后代会认为这样就够了吗？

附注:部分图片拍摄当下及积年积攒，部分图文来自网络综合，添页观世察史究性，纯粹学习交流，虔诚开心度日。