大运河边的古镇：界首

快乐老太太

界首镇，古称津湖、盂陵，已有1500多年历史。是大运河沿岸重要码头。这里物产丰富、景色宜人，自古就是文人雅士、巨商富贾的聚集之处。

清康熙三十八年（1699）和乾隆四十九年（1784），康、乾二帝先后南巡驻跸界首，亲自测量运河水位。乾隆《高邮州志》中收录了此祖孙二帝涉及高邮、界首治水的33篇上谕和十多首诗词。

2014年6月，中国大运河正式列入世界遗产名录。在全线58个遗产点中，界首运河码头和南北大街在遗产点中榜上有名；明清运河故道以及淮扬运河主线都涵盖了界首，界首已经成为一座名副其实的“世界遗产古镇”。

顺着小镇大街走到运河边，岸边芦苇荡旁停着一艘小渔船。

小船上放着几个大锚。

与船主攀谈，才得知，小夫妻俩是在运河上专门打捞过往船只掉入水中的船锚，打捞后有专门的快艇来把锚运走，交给失主，价格一般按锚的重量算，一元一斤，如果砍价，也就几毛钱一斤。原本他们是渔民，也有捕鱼证，但不知为什么，不让捕捞，小船就是他们的家，岸上没有房子，孩子读书住校。小小的船舱承载了他们的全部。

不和我们聊了，小艇来拉锚了。

百姓的生活都不易！祝愿他们来年一切皆顺！

中午在镇上吃了高邮湖里的小湖虾，阳春面，味道不错！

历史上，界首曾为吴、楚交界。隋大业元年（605）隋炀帝杨广征夫十余万众，开通隋代大运河，之后杨广下江南的龙舟浩浩荡荡途经界首。古镇老街名刹犹存，护国寺始建于南宋，至今香火旺盛；南大街、北大街等街巷多为明清或民国建筑，距今已有数百年历史。清康熙、乾隆帝南巡时曾驻跸界首，察看水利。全镇现有文物点近20处，在扬州地区名列前茅。

古镇的主干道为南大街和北大街，均由青石板和青砖铺就，三米多宽，一条条小巷道鱼骨刺般纵深向里。巷子里还能看到明清建筑风格的老屋和裸露的老墙砖。那一扇扇木板掩住的宅门，仿佛在无言诉述说着古镇曾经的繁华——陈西楼茶干厂旧址，门楼墙上斑驳的五星昭示着那个特殊年代的印记；

这是家三百年历史的老字号。界首茶干制作已有几百年历史，清乾隆时期就已作为贡品年年送至京城。相传乾隆帝曾题写“界首茶干”的牌匾，上面有乾隆的落款和印章。当地老人回忆曾见过该牌匾，当时存于界首供销社，可惜“文革”中牌匾下落不明。

据史料载，界首大清邮局开设于清光绪二十九年，1903年11月10日，为二等邮局。它上承千年界首驿之余脉，下启界首近、现代邮政之先河。如今位于界首南大街31号的大清邮局旧址，是界首邮政发展演变历程的实物见证，也为古镇留下了一份重要文化遗产。大清邮局旧址，该建筑坐西面东，占地面积151.8平方米，现存房屋6间。当年开办的业务包括平信、包裹等。同年，高邮州设立电报分局，界首设电报房，开办电报业务。1912年，中华民国临时政府改大清邮政为中华邮政，设立界首邮务局，仍为二等邮局。1913年初，盂城驿与界首驿同时被裁撤，其公文信件往来职能划归到邮局，同时开办了汇兑业务。

我们到时，正好周一，众所周知，周一博物馆闭馆。

进入北大街，沿着古镇东行，尽头处坐落着一座古寺，这就是名闻遐迩的界首护国寺。寺庙始建于北宋初年，时称关帝庙，后几经衰败与修葺。明代宦官魏忠贤专横跋扈，权倾朝野，此庙也一度改为魏公生祠，后随魏忠贤受诛，又改回关帝庙。现有“关对殿”石碑一块，刻有“康熙甲午年仲春月重修”字样，可资考证。寺庙鼎盛时期共有庙房四进100余间，颇具规模。1987年，护国寺修缮后开放。

修葺扩建中。

高邮湖大闸蟹，40元一只，放弃了品尝。比黄河口大闸蟹贵多了。

陈西楼茶干，三百年老店，九代传人，前店后厂，南大街上是它的老门脸。

买了茶干，还买了高邮咸鸭蛋。

千百年来大运河奔流淌不息，留下了沿岸一座座烟火乡村，繁华城镇。界首，这座始建于南宋的镇子古朴依旧。它凭借着“得天独厚的运河文化，源远流长的邮驿历史”，延续着它的独特魅力。