腊月二十三——小年

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腊月二十三——小年

农历腊月廿三，也是中国北方民间俗称的“小年”。小年是春节的前奏曲，热闹仅次于过年，小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、灶王节、祭灶。在不同的地方日期不同，腊月二十三或二十四或二十五。

一、小年的传说

传灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家，到了腊月二十三灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运，交于灶王爷之手，一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的，其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内，因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。

在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

从清朝雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。

二、传统习俗

1、祭灶神

小年是民间祭灶的日子。由于中国人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必须随时烹煮。不像西方食用面包，可以一次烘烤许多保存食用。所以对中国人来说，"柴"（燃料）是生活中“七件事”（柴米油盐酱醋茶）里第一位重要的，没有燃料，即使有基本粮食也没有办法食用，所以在中国必须每家都有一个炉灶。

每年腊月二十三小年送灶时，人们在灶王爷像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣、祭灶对联草。其中，后三样是为灶王爷升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间还有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶，只限于男子。

2、吃饺子

在北方，腊月二十三家家户户包饺子，这种食物不仅代表着吉祥如意，还象征着团圆。

3、扫尘

这个习俗是为了辞旧迎新，清除家中的灰尘和晦气，为新年做好准备。

4、贴窗花

人们会在家中窗户上贴上象征吉祥如意的窗花，以此迎接新的一年。

5、蒸年糕

许多家庭会在腊月二十三蒸年糕和其他传统食品，这些食品寓意着生活的富足和事业的成就。

6、赶大集

人们会前往集市购买年货，赶大集是一种古老的习俗，旨在交换礼物和祝福。

7、吃糖瓜

人们在祭灶时会提供灶糖即糖瓜，这是一种甜食，用以粘住灶王爷的嘴巴，让他在新的一年里多说好话。

以上风俗体现了中国传统文化中对美好生活的向往和对未来的祝愿。