聊点历史小八卦：河间太监

东山

       喜欢看清宫廷戏的朋友会注意到，许多宫廷太监都得到主子的宠幸，成为帝后身边的红人。清末太监安德海、李莲英、小德张（张德海），得到慈禧太后的宠幸，权势滔天。他们还有一个共同的身份，都是来自直隶河间府。并且，清代许多有明确记载的太监，大部分来自河间、南皮、任丘、青县等地（河间府属各县）。河间太监俨然和苏州状元、绍兴师爷、徽州朝奉等一样，成为明清具有鲜明区域特点的人群。

       明清河间府，大致相当于今天河北省沧州市、衡水市东部信天津市、山东省的一小部分。这里农业生产条件恶劣，尤其在明代，皇庄广布，管理皇庄的太监犹如地方上的“土皇帝”，拥有无上的权威，享不尽的荣华富贵，对生活在社会底层的百姓产生很大震动。同时，随着工商业的发展，传统的道德观念受到猛烈冲击，人们对太监不再鄙视，而对其权势和富贵却十分歆动。况且，这富贵来得也并不太难，无需寒窗苦读，只需将生殖器割掉就行了。故此，自明朝宣德年间金吾卫指挥同知傅广开自宫先河后，自宫之风一发不可收拾。明代诸帝认识其危害，屡颁诏令加以禁止。但人们为富贵所吸引，且入宫之路并未断绝，在京师一带自宫成为一种风气，人数呈上升趋势。但皇宫中对太监的需求有限，许多自宫后而得不到收用之人，遂沦落为乞丐，称为丐阉。据明朝万历年间人沈德符估计，京师附近丐阉达数万人之多，成为当时社会上的一大公害。

       明代，进宫当太监在京师一带成为一种社会风气，且“河间太监”得以声名远播，与明末大太监魏忠贤有莫大的关系。魏忠贤原是河间府肃宁县的一个无赖，因赌博受人侮辱，一气之下自宫。由太监魏朝介绍入宫办理膳食，后巴结天启皇帝的乳母客氏而发迹，被封为尚公，被人尊称为九千岁。天启五年，浙江巡抚潘汝桢为了讨好魏忠贤，上书给魏建生祠；七年，又有监生上书请在太学旁建魏忠贤生祠，岁祀如孔子。此后，魏忠贤生祠遍天下。从河间府出来的一个太监，取得如此权势，怎不令人刮目相看；同时，魏忠贤当仅，河间府人自然有较多机会入宫当太监，在皇宫内形成势力，从而使人们把太监和河间府联系起来。

       清朝建都北京后，宫中保留了一批明代的太监，通过他们的援引，大量河间府和天津府（即明河间府）有机会入宫当太监。乾隆年间，“河间太监”之名便蜚声远近了。有一人嘲笑说，“苏州出状元，亦犹河间出太监，绍兴出惰民，江西出剃头师，句容出剃脚匠，物以类聚，无足怪也”。河间太监，已同苏州状元等一样，成为了鲜明的区域人群。

       河间太监之所以在清代发展成为具有鲜明特色的区域人群，有以下几点原因，一是明代京师附近业已形成的自宫之风，并没有因改朝换代而消除，随着清王朝建鼎北京，需要一批新太监，反而促使这种风气更为浓厚。二是当地的社会经济条件没有改观，人们的生活依然贫困，入宫当太监仍为一条求生求富的途径。三是同乡太监的援引。宫中大太监为了培植自己在宫中的私人势力，极力援引同乡，许多人通过这层次关系得以入宫。如太监李莲英，就是通过同乡太监沈玉兰的介绍入宫而飞黄腾达的。

       据清末太监回忆，“直隶省的青县、静海、沧州、昌平、平谷、任丘、河间、南皮、涿县、枣强、交河、大城、霸县、文安、庆云、东光，山东省的乐陵都是出太监的地方”，说明直至晚清，太监源地格局并未发生重大变化，河间府仍是孕育太监的温床。