万州葵花寨

林

　　万州城寨多数建造于清代中、后期，一直延续到民国初年。清同治《万县志》中《地理志·寨堡》载：“川楚教匪之乱，蜀以坚壁清野制之而定。此古人以逸待劳以饱待饥之善法也。万县多山，旧有寨洞。滇匪入蜀，民益即岩为寨，就岭为堡，绝壁洞之，广坪碉之，交错盘踞，远近相望，不可胜计。故盗贼入如在连营叠阵中，惧不得出也。……”罗列了当年存在的寨、碉（楼）、洞（俗称蛮子洞），其中城寨竟达２７８个。近年，尚残存城寨30多座，碉楼近20座，洞寨近百处。环绕县城，附近有护城寨，鸡哈寨，天生城，万斛城，椅子城，马鞍寨，葵花寨，翠屏寨以及举安寨，玉安寨，老鸦寨，白羊长石寨，分水镇皇兴寨等。

　　万州沿苎溪河向西行至分水镇约70里路程，这70里路段是一条长长的峡谷。峡谷底部是通往梁平县的大路，再向西直通成都。这条大路在历史上叫西大路，西大路在万州人的心目中地位很高，旧时的民间小曲中有云：“十七八岁走江湖，哪州哪县我不熟？大竹梁平西大路，万县赶船到夔府。……”西大路峡谷北边是海拔千多米的高山，峡谷南边是高出峡谷两三百来的岩坡，岩坡上沿是坚硬的石岩，石岩厚度有三五十米。这七十里连成一线的天然石岩，再从东西两端围绕包抄，就围成了一个几百平方里的天然山寨，这就是葵花寨。

　　葵花主寨门位于万州区高梁镇庙垭村八社，座南朝北。一条古道从寨门中穿过寨门门楣中部阴刻楷书“葵花寨”三字。寨门两边就高大城墙，上面的青苔显示着岁月的沧桑。一进寨门就看见两颗列为保护的黄角树立于古道边，给这里凭添了古朴和沧桑。

城墙不长，但是却连着两边的山岩，又是一处一夫当关，万夫莫开的险寨。据葵花寨屏峰门石刻介绍：葵花寨修于宣统辛亥年（1911年），迄今有102年的历史。葵花寨实际上是一个庞大的地方防御体系的总称，体系内由多处大小卡门组成，每一道卡门既独立防卫，又要与其他卡门协同防御。而每一道卡门都建筑在险要的地势之处，卡门之间，并没有城墙相连，连绵的悬崖峭壁就是最好的防御工事。