先秦最常见的刀币—燕明刀

桑子

　　燕明刀的发展阶段

刀币虽然属先秦四大货币之一，存世量却没有其他三种高，但是这其中也有一种相对常见的刀币——燕明刀。

　　燕明刀主要特征为整体刀身弧度较小，刀身与刀柄成折角，刀柄与尖首刀类似有二直纹，刀身有文字或数字，常见的符号为“0D”，对于这个符号，各位专家有不同解释：“明”、“召”、“燕”等，主流解释为“明”，所以被称为“明刀”。

燕明刀从铸造开始，样式一直在不断演变，大概分为三个阶段。第一阶段仿照尖首刀样式多一些，厚重、形体较大，比较粗狂。

　　第二阶段刀柄二直纹深入刀身，为了加固刀柄与刀身的连接，比起第一阶段更加的受力不易变形，但依旧保留之前大部分特征。

　　第三阶段将弧背刀身变平，将刀背变为方折样式。

　　后来，齐国也铸造过明刀样式，只是数量极其稀少，但一提起明刀，人们第一反应还是燕国。

明刀的起源

1.明刀的起源

其实对于明刀具体的时间起源，已经无从考证，因为时间过于久远，没有足够的资料和佐证进行考究。

但是根据现代研究者通过大量的历史资料和出土文物进行推算，认为明刀大概最早是于战国时期初期开始出现的，而最先铸造发行的是当时东周的诸侯国之一的燕国，因此明刀属于先秦时期燕国的货币，又称“燕明刀”。

为什么燕国会诞生“明刀”钱币？这个源于当时社会的发展和整个时代环境的影响，因为整个人类社会从物物交换到固定的实物货币，再逐渐被海贝取代，当发展至春秋战国时，各诸侯国为了体现自己国家的独立性，因此都着手铸造发行属于本国的货币。

虽然想法很好，但是现实总是遇到问题，即不知道应该铸造怎样形制的货币！

思考良久，终于想到以生产工具为模型，仿造出货币，例如春秋战国时期极为普遍的流通货币－空首布，这款钱币就是模仿挖农田的工具铸造的。

由于燕国地处偏僻，周围环山围绕，很少有水源，所以燕国人民以在山区捕猎为生，这为燕国货币打下了一个基础，尖首刀出现后，各个国家都要铸造本国货币，所以燕国以尖首刀为大致模版，以燕国捕猎刀为刀形铸造了燕明刀。

2.明刀与尖首刀的渊源

明刀和尖首刀都是钱币，只不过尖首刀要早于明刀面世，根据诸多资料分析，认为明刀是由尖首刀发展演化而来。

燕国春秋时期铸造发行刀币－尖首刀，这个尖首刀出现时，是比较大，且刀首很尖锐，简单来讲，当时的尖首刀既是货币，还是一个生产工具，所以具有威胁性。

不过随着时间的发展，人们也意识到不可能每次卖东西都带着尖锐的刀，这样既不方便又容易伤到自己，于是开始把尖锐的部分给钝了，变得很难伤人。

同时，尖首刀的币面有“六”字，发展至后来又多了一个“明”字，最后变成只有一个“明”字，因而“明刀”就此诞生了，这也是明刀之称的由来。

何辨识燕明刀的早中晚之分？

先说早期刀。早期的燕明刀器形与尖首刀基本相同。唯有刃的外郭线比较明显，刀柄的纹饰线一般不入刀身。币面文字粗放，“明”字略显长形，背文与尖首刀类同。或计数，或符号，或单字。

　　再说中期刀。中期燕明刀是战国中期所铸。刀头部相对变窄，而刀身则相对变宽。刀刃几乎不再内凹。刀身上下的宽度几乎一致。刀刃部与刀柄部的衔接浑圆一体，术语称其为“圆折”，其实是没有折的。刀柄中的纹饰进入刀身。面文的“明”字较大较圆。背文以左，中，右或组合多见。

　　最后说晚期刀。晚期的燕明刀顾名思义是燕国晚期所铸。其主要特征是刀身通体变窄，刀身刀刃与刀柄的连接处呈明显的折痕，不再浑圆。因器形整体似磬，术语有称为“磬折”。其面文“明”字明显变扁，刀柄纹饰伸入刀身，内侧的郭线也进入刀身。这是数量最多的一种燕明刀。

　　所谓先秦货币，即秦始皇统一之前的货币。它们有一个明显的特点，就是这个时期的刀、布、圜钱等金属铸币上的文字是用大篆来书写的。秦以后，钱文书体属小篆范畴，如半两、五铢，也有汉隶风格，其中莽钱为悬针篆。

追根溯源，在农业发达的黄河中下游地区，农具鎛早在殷商时期就曾充当重要的交换与让渡的财产，尔后逐渐成了交换等价物。进入战国时期后，它的形状逐渐过渡到一种金属铸币形式的原始布，即早期的空首布。

“刀币”是一种中国古代的铜币名，是春秋战国时期的青铜铸币之一，由生产工具的“刀”演变而成。流通于春秋战国时期的齐、燕、赵等国。种类很多，有齐刀、即墨刀、安阳刀、针首刀、尖首刀、圆首刀和明刀等。上面铸有文字，秦始皇统一中国后，统一币制，废贝、刀、布等币。

据实际测量，刀环的直径与刀首的长度是1：7.5，恰好是人的头部与身高的比例。而整个“刀币”的长度（一般为18厘米左右）又几乎是人手的长度，如果将6枚刀币首尾相接，可组成一个圆环，这就是《周礼·考工记》中所说的“筑氏为削，长尺博寸，合六面成规”。

这些精确的设计和巧妙的构想，是古代劳动人民聪明才智的充分体现。以后随着齐国疆土的扩大和与邻国交战，齐国的刀币流通范围逐渐扩大到燕、赵地区。此时的刀币因为铸地不同、形体各异而形成了“齐刀”、“燕刀”、“赵刀”三大系列。

所藏先秦货币中只有一枚尖足布币，手中一直没有刀币这个系列，今日购得一枚燕明刀，虽然是刀币中最常见的品种，也算是填补了个人钱币收藏的一个空白。