魅力常州【二】~天宁寺

郑钧轩

天宁寺始建于唐贞观年间，是佛教音乐梵呗的发源地之一。

天宁寺，为全国重点佛教寺院之一，有东南第一丛林之称。

天宁寺，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林。

天宁宝塔始建于2002年4月，于2007年4月30日开光。为国内4000多座宝塔之最；从底层地宫到顶层钟楼，整座宝塔以佛教文化为主线，以东阳木雕、扬州漆器、常州乱针绣、惠安石雕等手工艺术为表现手法，巧妙地诠释了大乘佛教的诸多教义，天宁寺，佛塔的建成，与北方云岗大佛、中原龙门大佛、西方乐山大佛、东方灵山大佛、南方香港天坛大佛遥相呼应，成为五方五佛的佛心。

大门对面的照壁上的"龙城象教"四个大字就是当年乾隆六下江南第三次来到天宁寺时亲笔题写的。

“龙城”是常州的别称，“象教”便是指的佛教。当年佛祖释迦牟尼升天后其弟子为了怀念佛祖和传播佛法，以木刻上释迦牟尼佛像，以佛的形象教化僧众和善男信女。

乾隆皇帝肯定了天宁寺的法规严谨，是东南沿海著名的佛教禅宗道场，题词含有褒扬奖掖之意，称颂天宁寺为常州的一方净土。