【年味】香甜的米胖糕

灯火阑珊

　　米胖糕，也称冻米糖，是本地人比较形象的叫法。米，胖了以后，制作成的糕点。

　　再过一个多月，就要过年了。小时候，米胖糕是过年的必备食品。也是年味食品中，准备时间最长的，每年中秋节过后、番薯陆续开挖时，就该开始筹备，前后三个多月。

我的奶奶是个小脚老太太，在大集体的年代，田间地头的农活她是干不了了，但家里的家务，都是她包了的。我们一家九口人，烧饭喂猪，洗涮打扫，养鸡养鸭，赶猫打狗，家务活还是很多的。遇上过节，还得准备点吃的，特别是过年，吃的东西，都是奶奶负责准备。

　　制作米胖糕，首先得熬糖。那时候的糖 ，是用番薯和麦芽熬成的，叫纯糖。每年的中秋节过后，生产队就该开始挖番薯了，分到家那些挖破的、个小的番薯，就是熬糖的原材料。具体的熬糖流程我怎么也想不起来，只记得奶奶要先孵化麦芽。

竹帘子上铺上稻草，把水浸过的大麦籽均匀的铺撒在稻草上，再盖上一层稻草，同时将稻草打湿，放在门口的围墙上晾晒。不等稻草完全晾干，又用水打湿。如此几次三番，在温度的作用下，过不了多久，绿油油的麦芽就长出来了。

把番薯切碎，和麦芽混在一起放大锅里熬，锅铲不断地搅动，防止糊了。熬到一定程度，举起锅铲，看到顺着锅铲流下来的液体成片状掉下来，奶奶就对在灶台后烧锅的我说：“成片了，成片了，熬好了。”至于番薯、麦芽、水的配比，已完全没有印象，这种熬糖需要熬上好几次才够用。

　　晚稻糯谷收割完以后，就该冻冻米了。冻米的原料是糯米，糯米用水浸泡一段时间，放饭甑里蒸熟，注意不能蒸太熟了，要保证饭粒一粒粒还是可以分离的。刚出锅的糯米饭实在是太香了，奶奶会盛出一小碗，拌上一点点红糖，递给吞咽着口水的我，饭粒虽然很硬，但真的好吃。

把蒸熟的糯米饭倒在圆竹席上，乘着冰冻天气冻上几天，再摊开晾晒，在冬天懒洋洋的太阳下，完全嗮干后留着备用，这就是冻米。为什么要冻上几天，我也不太明白。

　　一般到了农历十二月的中下旬，压制糕点师傅说今天晚上要来压糕，奶奶白天就开始炒冻米了。生活困难时，嗮干的冻米是用淘洗干净的细沙粒在大锅里炒得，那炒冻米的声音，听着就牙酸。后来生活条件好了，就用油炸了，炒（炸）出来的冻米就是米胖。

制作师傅一般都是晚上上门，熬好的纯糖在锅里加热，米胖倒进锅里搅拌均匀，起锅倒在案板上的模板框，表层上撒点炒熟的芝麻增加香味。经过师傅的压榨、切片，米胖糕就制作完成了。看似简单，但这过程中糖与米胖的配比、锅的热度、刀的切工，都体现了师傅的水平。

除了米胖，还有番薯丝、玉米等炒（炸）熟后，也可以压制成糕点。当天有几个品种的糕点，就用报纸包上几条，作为压制师傅的辛苦费，不用另付工钱。

那个晚上，奶奶说：你想吃多少就吃多少，只要不吃坏身体。那种开心，那种快乐，实在难以言表。整间屋子，仿佛都弥漫着米胖糕的香甜。

　　那个年代，正月里招待拜年客人，米胖糕是必不可少的。客人走了以后，还要装上一碗，让客人带回家，不能空手回去。也有拜年的孩子，一路玩耍回家，肚子饿了，在路上就把糕吃完了，到家又不敢如实说，难免造成亲戚之间的误会。

就那么一点米胖糕，也不能几天就都吃完啊，还有客人要招待呢。于是母亲会把装米胖糕的坛子，藏到大花床顶上，想着应该是安全的，因为床的四周只有四根细柱子，人是没办法爬上去的，可她不知道办法总比困难多啊。那时农村老房子的阁楼是没铺楼板的，禁不住诱惑，我带着弟弟妹妹，硬是从阁楼爬到床顶上，那摇摇晃晃的床顶，至今想来还有点后怕。母亲后来发现米胖糕少了也觉得奇怪，知道原委后，一顿臭骂是少不了的，但她再也不敢藏了。

现在日子过好了，一年到头都可以吃上米胖糕，可怎么也吃不出儿时的那种味道。