《发明圣诞节的人》

观照

再过十来天就圣诞节了，商业广场气氛变得非常热闹，圣诞歌曲不绝于耳。

圣诞节是西方一年中最重要的节日，跟我们过大年一样。说到圣诞节历史，我们感觉跟春节一样，得有上千年历史。

实际上真不是，一百多年前西方人不怎么过圣诞节，是什么让现在圣诞节变得如此隆重呢？

答案是英国作家狄更斯和他的作品《圣诞颂歌》，狄更斯是发明圣诞节的人。

今天推荐作品：《发明圣诞节的人》，作者莱斯斯坦迪福德，美国历史学家和作家，作品获美国国家艺术基金会小说类学术奖金等。

每年12月25日圣诞节，被认为是耶稣诞辰日。其实翻遍《圣经》，都找不到证据证明耶稣出生于这一天。

12月25日是古罗马帝国时期，非基督教徒农神节日子，把这天定为圣诞日，是公元四世纪罗马教皇确定的，其目的借农神节吸引更多异教徒加入基督教。

这个方法效果不错，那些异教徒发现基督教接受自己传统，登记加入基督教人数大幅增长，农神节习俗也成了基督教徒圣诞节一部分。

农神节是个很奔放的节日，人们不上班不上学，在这一天里狂吃豪饮。所以圣诞节宗教仪式一结束，很多人就跑去纵酒狂欢。

因此在传统基督教人眼里，圣诞节成了疯狂不羁、纵欲狂欢的日子，必须加以控制。英国清教徒在到达美国后，甚至出台法律禁止人们过圣诞节。

故此在狄更斯创作这本《圣诞颂歌》之前，欧洲基督教国家很多已不再庆祝圣诞节。

英国作家狄更斯被我们熟知，是他的作品《雾都孤儿》，《双城记》和《大卫科波菲尔》。他还有一个更大名号：发明圣诞节的人。

狄更斯成名很早，不满三十岁已经发表作品《雾都孤儿》，成为知名作家。

刚进入而立之年的狄更斯，此时人生遇到重大挫折：创作遇到瓶颈，新小说反应平平，第五个孩子即将出生，财务状况面临极大困难。

狄更斯要摆脱困境，必须马上创作一部畅销小说，挣一大笔钱以解燃眉之急。

为获得灵感，狄更斯每晚出门散步，在黑暗伦敦街道步行二十公里，用时六周时间，终于创作出一部新作名为《圣诞颂歌》。

《圣诞颂歌》是一部中篇小说，讲述一个吝啬鬼虽然积攒很多钱却冷漠无情，连乞丐都不愿向他讨要。

一个圣诞夜，这个吝啬鬼遭遇三个圣诞精灵造访，他们分别代表过去，现在和未来。

通过三个精灵引导，吝啬鬼看见了自己的过去、现在与未来，这一切唤醒了他人性的另一面：同情、仁慈、爱心。

他自私与冷漠的一面消失了，变成一个乐善好施的人，并体验到生活乐趣。故事寓意很明确，愚昧和贪婪必遭报应，乐善好施和家庭和睦很重要。

作品反映了狄更斯人生的寓言，他曾经功成名就，却一度面临危机，最终获得自我救赎。

作品获得极大成功，它创造了出版界奇迹，成为二十世纪初读者数量仅次于《圣经》的作品。

作者认为狄更斯是全世界第一个真正意义的大众文化名人，他从一个黑鞋油作坊里穷小子成为畅销书作家，这段经历本身就是一部传奇剧。

狄更斯出身社会底层，曾两次辍学，靠打工补贴家用。他有写作天赋，创作出很多脍炙人口的作品，成为炙手可热的大作家。

英国十八世纪出版社大多是家庭作坊，编辑、印刷、营销、销售集于一体。到19世纪早期，第一次工业革命推动制造业专业分工，商业活动也开始专业化运作。

因此出版业也开始变革，转向专业化发展，图书行业蓬勃发展时候，一大批专做零售书店开始出现。

出版业经历技术革新和专业分工，生产和销售环节已经准备到位。当时主要出版物是圣经、赞美诗和教材。

出版商和图书商需要更多新品，帮助带动整个市场活力。狄更斯出道可说正逢其时，他的作品热销同时，还带动很多衍生品和改编剧。

据二十世纪八十年代末统计，以狄更斯《圣诞颂歌》为母本现场表演电影、广播剧和电视剧至少有几百种。

《圣诞颂歌》颠覆了传统民间故事流传次序，一般民间故事先口口相传，然后才被整理成文字。

圣诞颂歌正好相反，它一出世就是一部热销作品，在随后一百多年里迅速扩散，让它成为西方文化基因一部分。

作品对西方社会影响巨大，圣诞节很多习俗不是来自传统，而是来自这部作品。

像圣诞节家庭团聚，寄圣诞卡，装饰圣诞树，给孩子送圣诞礼物，吃圣诞大餐都是来自这部作品的情节，连那句“MerryChristmas”（圣诞快乐）也因作品用语而流行。

作者举例道，在《圣诞颂歌》出版之前，英国人过圣诞节，餐桌上主菜不是火鸡而是鹅，在作品流行后，所有人都改吃小说结尾提到的火鸡，养鹅业几乎无法生存。

狄更斯通过作品《圣诞颂歌》，给圣诞节赋予积极向上，热于助人的信念，改变了圣诞节负面形象。

虽然人生时常很灰暗，社会处处有不公，但是善良和爱这些最朴素的信念依然要坚持。

狄更斯在作品里描写一个孩子因病去世，后这个孩子又活过来，他让人们相信，善良会带来奇迹。

因此一个企业主听到狄更斯朗读这个故事后，当场为所有员工买火鸡过圣诞节。还有一个老板把圣诞节定为自己企业节日，工人加班可以得到两三倍工资。

目前通行的节假日，上班按照两三倍发放工资，是否源于当时的做法，没有做过考证。

大家相信狄更斯通过小说传递的信念，让世界充满和睦，让无知和贫困从世界消失，让世界更美好。

通过庆祝圣诞节和家人团聚、吃火鸡、装饰圣诞树，就是在树立这种信念。

英国著名历史学家霍布斯鲍姆说过，19世纪是西方人集中发明传统的年代，圣诞节流行正是在这段时间。

霍布斯鮑姆有部经典作品《传统的发明》就讲述了这个问题，有机会再推荐。

当时第一次工业革命，经济发展蒸蒸日上，让西方人深信自己是命运主宰。现代科学思想对普通人心灵造成巨大冲击，旧秩序被颠覆，新秩序还没有建立起来。

狄更斯在《圣诞颂歌》中传递信念像是一个避风港，为身处动荡年代读者提供慰藉，成为他们的精神能量。

近些年西方文化的影响无处不在，像前面介绍的《咖啡瘾史》，还有圣诞节热闹非凡，西方元素成为一种时尚，追溯它们的历史却让人意外。

此书从历史角度揭示了我们熟视无睹的世界，其背后都有奇特的故事。推荐指数⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️。

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