洞庭湖候鸟：天鹅

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天鹅别称鸿鹄，[11]是雁形目鸭科[7]天鹅属[8]大型水禽。[7]天鹅全身洁白，[9]颈修长，超过体长或与身躯等长；嘴基部高而前端缓平，眼腺裸露；尾短面圆，尾羽大约几十枚；蹼强大，但后趾不具瓣蹼。[10]

天鹅除非洲、南极洲之外，在各大陆均有分布，[10]主要栖息于水生植物丰富的大型湖泊或沼泽地带。天鹅是一种冬候鸟，每年三四月间，成群地从南方飞向北方产卵繁殖，十月过后，又再次结队南迁，在南方气候较温暖的地方越冬。在飞行时，天鹅常以六至二十只组成小群，边飞边鸣，速度非常快。以昆虫、贝类、鱼类、蛙、苜蓿、谷粒和杂草等为食。四岁后性成熟，巢由水草和泥土构成，每窝产卵4至6枚，孵卵期35至40天，由雌性孵卵；[9]寿命约二十年，最长可达三十五年以上。

天鹅四岁后性成熟，5～6月进行繁殖，巢由水草和泥土构成，每窝产卵4至6枚，孵卵期35至40天，由雌性孵卵。[9]寿命约二十年，最长可达三十五年以上。[12]

天鹅雌雄结成终生配偶。求偶行为包括以喙相碰或以头相靠。由雌天鹅孵卵，雄天鹅在附近警戒；有的种类雄性亦替换孵卵。幼雏颈短，绒毛稠密；出壳几小时后即能跑和游泳。自然界中天鹅寿命约二十年，最长可达三十五年以上。[12]因为天鹅身体很重，所以起飞时它们要在水面或地面向前冲跑一段距离。天鹅夫妇终生厮守，对后代也十分负责。为了保卫自己的巢、卵和幼雏，敢与狐狸等动物殊死搏斗。

每只天鹅保持着一种稀有的“终身伴侣制”。在南方越冬时不论是取食或休息都成双成对。雌天鹅在产卵时，雄天鹅在旁边守卫着。遇到敌害时，它拍打翅膀上前迎敌，勇敢的与对方搏斗。它们不仅在繁殖期彼此互相帮助，平时也是成双成对，如果一只死亡，另一只也确能为之“守节”，终生单独生活。

大天鹅

别名：鹄(古通名)、咳声天鹅、白鹅(河北、内蒙古等地和东南通名)。

地理分布：繁殖于中国北部、越冬于华中及东南沿海。在国外，繁殖在欧亚大陆北部及北美洲的西北部；越冬于亚洲中部、欧洲、非洲西北隅及北美洲西北的部分地区。

鉴别特征：遍体雪白；嘴基两侧黄斑沿嘴缘向前伸于鼻孔之下；颈修长，在水面上经常直伸。身体的整个比例都比小天鹅大。

小天鹅Cygnus columbianus

别名：短嘴天鹅、白鹅、食鹅(南名、华北名)。

地理分布：越冬期见于中国长江流域及东南沿海。在国外，繁殖于欧亚大陆和北美洲的极北部；在欧、亚、美洲的中部越冬。

鉴别特征：体羽洁白，比大天鹅稍小。嘴基两侧黄斑沿嘴缘不前伸于鼻孔之下。在野外看来．与大天鹅极相似，颈也经常直伸，颈和嘴均显得短些。

形态：(据乌苏里亚种):成鸟(繁殖羽)遍体雪白，仅头顶至枕略沾淡棕黄色。雌雄同色，雌体略小。

虹膜棕色；嘴黑灰色，上嘴基部两侧黄斑向前伸近鼻孔；跗跖、蹼、爪等均黑色。

亚种分化：本种分化为3个亚种。中国境内仅有一个亚种，即：

乌苏里亚种Cygnus columbianus jankowskii

迁徙时见于中国东北、内蒙古、新疆北部及华北一带；在华中及东南沿海越冬。

3、疣鼻天鹅 Cygnus olor

别名：亚天鹅、赤嘴天鹅、白鹅

地理分布：繁殖在新疆中部和北部，青海柴达木盆地，甘肃西北部弱水，内蒙古乌梁素海；迂徙经东北、山东、河北；越冬在长江中、下游一带；见于台湾为迷鸟。在国外，主要繁殖在亚洲中部和蒙古，欧洲的斯堪的纳维亚半岛、里海和黑海周围地区：越冬主要在地中海东部以至印度西北部。很久以前引入欧洲西部，而后又引入北美洲东部、澳大利亚、新西兰等地。

中国古代称天鹅为鹄、鸿、鹤、鸿鹄、白鸿鹤、黄鹄、黄鹤等，许多地名中仍包含了这些词汇，比如雁门关、鹄岭、鹄泽，黄鹤楼等，至今有些地方依旧是天鹅等雁形目鸟迁徙的重要通道。《诗经》中有“白鸟洁白肥泽”的记载，至今日语中的“白鸟”就是指天鹅。天鹅一词最早出现于唐朝李商隐的诗句“拔弦警火凤，交扇拂天鹅”。