<p class="ql-block">一</p><p class="ql-block"> 听家父讲：上世纪三十年代、周信芳先生来天津演出，天津各界名流设宴欢迎周先生。席间，周先生提起：“天津乃商贾云集，九河交首之重镇，名家荟萃，文风古远，但没有一座像样的大型剧场，实为憾事”。</p><p class="ql-block"> 孟少臣等人听后、心中为之一动。</p><p class="ql-block">二</p><p class="ql-block"> 之后、孟先生等筹划修建一座具有当代最高水准、现代水平的大剧场，并筹资巨款及出售股票。</p><p class="ql-block"> 国民政府外长,巴黎和会首席谈判代表顾维钧先生,自愿出让自己名下的地皮、兴建了名为：“中国大戏院”。</p><p class="ql-block"> 该戏院无论是观众席、舞台、化妆室、乐池、贵宾包厢、休息室、贵宾接待室、等，都是国内首屈一指。</p><p class="ql-block"> 此外、楼顶设露天电影、舞场及场内电影；还安装了天津市为数极少的美国奥地斯第一代电梯（至今仍在使用中）。</p><p class="ql-block"> 经两年修建、落成时、时任市长的张自忠将军为戏院剪彩，京剧大师马连良先生主持剪彩仪式，并代表中国大戏院向社会各界直答谢词。</p><p class="ql-block"> 嗣后，姜妙香、刘连荣、等一些名家与马先生通力合作，演出了《群英会》、《借东风》；马连良先生还亲自加演《跳加官》、为开幕贺喜。马连良先生一生也仅此一次演出过《跳加官》。</p><p class="ql-block">三</p><p class="ql-block"> 自此，中国大戏院成为华北地区当时首屈一指的大型戏曲演出场所，当时中国京剧的“四大名旦”、“四小名旦”、“四大须生”等各派名家不断光顾；以后又有“评剧皇后”白玉霜、名家刘翠霞、新凤霞、河北梆子名家金宝环、银达子、“豫剧黄后”马金凤以及越剧、川剧、晋剧、汉剧、吕剧等众多名家到此献艺。</p><p class="ql-block"> 由于、中国大戏院在戏曲传播中的重要作用：天津中国大戏院和上海天蟾戏院（现逸夫）、北京长安大戏院，为我国戏曲艺术活动的重要阵地和民族传统文化艺术的品牌代表。</p><p class="ql-block">四</p><p class="ql-block"> 家父宗麒派、即周信芳先生，可以说唱得与周先生一般无二。周先生到天津演戏次数不多，周先生在出席“中国大戏院”建成贺演时，家父托关系见到了周先生，地点在中国大戏院斜对过：天一堂药店、盛锡福帽店等后面的天增里胡同里，那里有、建中国大戏院孟爷买下的房子、专门是给邀来的“角儿”预备的住所。</p><p class="ql-block"> 父亲说过，与周先生见面的经过，周先生对父亲说过一句话：“学我者：死”、意思是说：学得我太像了就没有前途了。父亲还将自己书写的麒派剧目手抄本，请周先生圈点。</p>