晒红薯

真消贫

　　前几天有事去乡下，沿途看到许多人在地里挖红薯。看着他们忙碌的身影，一下就勾起了我的回忆。
我出生在六十年代，那是一个粮食紧缺的时期，饥饿的阴霾长期笼罩在头顶，压得人喘不过气来，于是迫不得已想出各种法子来解决肚子问题。农村人也就开始大量种植南瓜、红薯，瓜菜半年粮嘛！那时每家都能收几千斤、上万斤红薯。
霜降过后，种在地里的红薯就开始挖回家了。这个时候家家户户都是男女老少齐上阵的，天刚蒙蒙亮就开工了，贪睡的孩子免不了屁股上还要挨几巴掌。
首先是割薯藤。站在地头望着大块大块的红薯地，不由得倒吸几口冷气，硬着头皮弯下腰用镰刀开始了。割下一把抓不住了，就用一根红薯藤扎成一小捆放在地里，有时红薯藤太长，还会扯断。回家吃饭的时候，又把小捆的薯藤绑成大捆，用扦棍（一根竹竿，两头削尖的工具）一头扎一大捆，晃晃悠悠地挑回家。我们小孩子也拖几捆跟在屁股后面，一路烟尘。
红薯藤是给猪坐饲料的。到家的薯藤一般由家里的女性用铡刀铡碎晒干储存起来，等到冬天不容易找猪食的时候，拿出来放入锅中煮熟来喂猪。我记得妈妈经常半夜都还在铡薯藤。实在来不及铡的就把它一把把的挂在栏杆上晾干，等需要的时候再来铡来喂猪。
接下来就是挖红薯了！挖红薯一般都是大人干的。看着一蔸蔸圆滚滚、胖乎乎的红薯被挖出来，随意的摆在地垄里，别提多高兴了。我们小屁孩负责将红薯摘下、装筐，让家长挑回家。最快乐的莫过于在地头烤红薯了。在地里挖一个坑，放入几个红薯，在红薯上面薄薄的盖上一层土，再在上面生上一堆火。收工回家的时候，扒开火堆的余烬，几个黑乎乎、热腾腾的烤红薯散发着诱人的香气映入眼帘，没等尽去烧焦的外皮，一口下去，顾不得擦掉嘴角的乌黑，烫的嘴里丝丝哈哈的。但那唇齿留香的意境，至今都令我回味无穷！
还有就是我们薯地“淘宝”了。大人挖过的地方，我们小孩子会去捡漏。有时挖到一个遗漏的红薯，就有如获至宝的感觉。我们队里有个人是近视眼，挖过的地方总会漏掉很多红薯没挖到，我们也最喜欢跟着他走了。
晒红薯季节，家家门前都会搭晒薯架了。薯架搭在地场边，前面用六根杉树条扎成两个大约三米高的三角叉，再在上面横着放一根杉木条；在后面的地上钉两个大约六十厘米高的木桩，在木桩上也搁一根杉木条。在两根并列的杉木上每隔一米五左右平行搭上几根杉木条，一个蔚为壮观的薯架就立起来了。
傍晚时分开始晒薯了。首先把挖回来的红薯倒入一个大木桶里，注入清水，用一根一头钉了根三寸长的小横木的木棍反复捣洗后，再用一个竹篾编成的笆斗捞出，反复几次清洗后倒入一个大竹筐。
然后就是加工红薯了。把家里的箱刨拿出来，箱刨是把红薯刨成丝的工具，每次可以倒入几十斤红薯，两个人面对面坐着，来回的推，白花花的薯丝就天女散花般的落入盆中。少数人家有刨薯机，就把红薯倒入斗里，用手摇轻快一点。刨好的薯丝又倒入大木桶里，经水清洗后用笆斗捞出，均匀地铺在晒折上面（晒折是用竹篾编成的，一块大约八十厘米宽，两米长），然后一块一块的放在晒架上，最前面的晒折要用根杈子才能送过去，收的时候则用长柄勾子拉回来。有的红薯还会坐成红薯片，生红薯片在锅里煮一下再去晒，剩下的水把小的红薯煮熟晒干，又成薯干了！煮薯的水还可以熬成薯糖。
为了抢抓晴好的天气，通常是半夜都在洗呀晒呀的，真是挑灯夜战啊！山区的夜晚是很冷的，有时甚至都下霜了。霜风中在月光底下干活，手指经冷水浸泡，针刺一样的疼，时不时将手凑在嘴边呵口热气，再接着干。一年下来，每户人家晒的薯丝都有几千斤。
洗过薯丝的木桶底下会沉淀下一层厚厚的薯粉，这可是个好东西。第二天早上，把木桶里的水倒掉，用锅铲把凝结在下面的薯粉一块块铲出，放在簸盘里晒干碾碎，就成了白嫩的薯粉。薯粉的用途可多了，可以把它做成各种美食，比如客家美食包圆。许多人家一年光薯粉就可以收几百斤。
还有的人把红薯挂在房檐下晾，经长时间晾的红薯吃起来赛过雪梨。冬天油坊开榨了，揣上几颗红薯，用茶籽壳煨薯后淋上滚烫的茶油，真是一道美味。
山里人用木甑煮饭，白花花的大米里面撒上一把红薯丝，蒸出来的薯丝饭分外香甜，让人食欲大增。
　　现在物资丰富，生活富裕了，红薯作为辅助粮食渐渐淡出了食谱，许多人只是象征性的种一点。可是随着科学饮食理念意识的不断增强，红薯又走进了大众的餐桌，人们在品尝红薯味美的同时，更是唤起对那段岁月的追忆。