有关玉米

汉水

玉米的祖先是谁？

这个问题曾经有不少争议，不过目前大家比较公认的是，玉米的起源与演化，与大刍草密切相关。

8700年前的墨西哥南部人们就种植大刍草，当时的大刍草与现在的玉米形态上相差甚远，穗子可能也就比个硬币的直径（约24mm左右）长一点点，种子数也寥寥无几，让人根本没有啃的动力。

到了6200年前，大刍草从2排种子变成了4排，在距今2000-3000年前，玉米种子的数量达到了10排；

1000年前，玉米终于差不多成了现代玉米的模样，籽粒大小和数量也跟今天类似了，值得一啃。

玉蜀黍起源于墨西哥中部或南部高原，16世纪传布至中国，是俗称或异名最多的，也是世界上分布最广的农作物之一。玉蜀黍主要集中在美国中部，中国平原，欧洲南部平原；玉蜀黍对土壤要求不高，在沙壤、壤土、粘土上均可生长；玉蜀黍喜温、喜光、喜湿，在高温、高湿、高光照条件下产物累积快，只能通过性繁殖方式才能得到后代。

专业名字: 玉蜀黍，别名玉米，包芦、玉茭、苞米、棒子、粟米、玉麦、芦黍、包谷、麻蜀棒子属，属于禾本科玉蜀黍属，一年生草本作物植物。转基因玉米：甜脆。玉米属于根系作物，地下节根是根系主体，入土较深；茎秆由节与节间组成，呈圆筒形，组织坚硬；玉米叶由叶片和叶鞘组成；花序雌雄同株；籽粒常呈黄色、白色、紫色。玉蜀黍7到8月开花，8到10月结果。明朝李时珍在《本草纲目·古二·玉蜀黍》中记载：“玉蜀黍释名：玉高粱”，故玉蜀黍也称玉高粱。

中国引入

关于玉蜀黍品种传入中国的问题，《中国玉米品种志》中说：“玉蜀黍16世纪前半期由欧洲传入中国，在明田艺衡《留青日札》和李时珍《本草纲目》中都有记载。”

据日本人星川清亲说，16世纪初葡萄牙人将玉蜀黍传入印度，而后从印度传入中国。但是，新近的发现表明，玉蜀黍传入中国的时间显然早于明朝。

兹举例如下：元贾铭《饮食须知·谷类》卷二：“玉蜀黍即番麦，味甘性平。”元李东垣《食物本草·谷部》卷五：“玉蜀黍：一名玉高粱，种出西土。其苗叶俱似蜀黍而肥矮，亦似薏苡。苗高出三四尺，六七月开花出穗，如秕麦状。苗腋别出一苞，如棕鱼形，苞上出白须垂垂。久则苞拆子出，颗颗攒簇。子亦大如粽子黄白色，可炸炒食之。”

关于玉蜀黍第一次传入中国的真实年代和途径尚没有明确的结论，但根据对中国农学遗产的初步研究指出，玉蜀黍引入中国的时间至少在公元1511年以前。

公元1511年的古书《颍州志》中已有关于玉蜀黍的记载。传入中国的途径可能有两条：一条是由印度经西藏传入四川，另一条是由海路传入东南沿海地区，再传至内地各省。

早期引进的玉蜀黍是硬粒型的，马齿型的引入是在20世纪20年代以后。

1927年公主岭农业试验场自美国引入“美稔黄”和“白鹤”；1930年山西太谷铭贤学校自美国引入“金皇后”；1931年引入“意大利白”，后经选择形成“白马牙”品种；1943年由欧洲引入“英粒子”。

50年代初期“金皇后”和“白马牙”品种曾在北方推广了一定的面积。这些引进的马齿型品种经在各地条件下长期栽培与选择，分化为适应于当地条件的品种，其与当地硬粒型品种通过渐渗杂交产生新的粒型为中间型的品种。

在1760年以前由云南、广西一带的硬粒型地方品种经突变和选择形成糯质型的品种，云南、广西一带是糯质玉蜀黍的起源中心。曹镇北和徐文伟将中国的玉蜀黍品种划分为5个“种族”和4个可能是独立种族的类群。

玉蜀黍可煮吃，爆成米花吃，也可碾粉制饼、作糕、调羹吃，中国部分地区人民作为主食之一。玉蜀黍的籽粒营养丰富，主要供食用和饲用，还可以用于制作优质食用油以及玉米淀粉，深加工后可制取啤酒；果穗苞叶可用于编结日用工艺品。

玉蜀黍须俗称玉米须，具有一定的药用价值，玉米须始载于明代兰茂编撰的《滇南本草》可入药，有利尿消肿、清肝利胆的功效。

其实，玉米除了能吃，同时还是重要的糖料作物，也可以是能源作物。没错，玉米就是这么全能，玉米粒中的淀粉经过水解为小分子糖类为原料，能生产玉米糖浆，成本比蔗糖低，在美国广泛用于饮料中糖分的添加；

除此之外将玉米芯玉米秸秆加工为牲畜饲料，从而为我们生活提供丰富的肉、蛋、奶。与我们常吃的水稻小麦不同，玉米属于C4植物，而水稻小麦属于C3植物，玉米对水分和阳光的利用效率要比水稻小麦高出不少。

目前玉米已成为很多工业产品的基础原料，像食品中的黄原胶，用于食品增稠剂。现在正研究将玉米加工成为乙醇汽油，用于汽车，以化解当前能源价格日益高涨。

总结一下，玉米可能是常见粮食作物里最全能的了，毕竟能吃能用还能烧……也许人类利用这些粮食作物养活了人类自己，没准这些作物也利用人类更多更大的扩大了自己生存的地盘，没人知道是谁利用了谁。

但是我们今天的生活一天都离不开它们，更离不开种植它们的他们。我们今天吃一个馒头一碗面，吃一碗米饭炒几个菜，可能我们只在商店见过它，甚至只在外卖盒里见过它，可我们是否能在田间地头一眼认出它，了解它背后不为人知的故事呢？