稀世之宝，——常德铁经幢

沸点先生

当游人来到湖南省常德市滨湖公园，就能在公园湖心岛上看到一座铁塔，这座塔就是全国现存铸造时间最早且最完整的第一铁塔——铁经幢。

铁经幢原址位于湖南省常德市德山孤峰岭东麓乾明寺故寺左侧。据《常德府志》记载，这座铁经幢是唐懿宗咸通元年武陵太守薛廷望奉旨修建的，以生铁铸造，上阴刻经文，故名“铁经幢”，历史几经沧桑，乾明寺已片瓦无存，唯有铁经幢虽历经磨难却仍然屹立在大地上，成为佛门稀世之宝。

1979年1月常德将铁经幢从德山机械厂区迁至市滨湖公园湖心岛上，后被市民攀爬拍照，导致铁塔倒塌损坏。目前，铁塔上留下的被修复的疤痕展示着这座铁塔一路走来经历的沧桑。

常德铁经幢造型设计空灵隽秀，气宇非凡。全幢由三部分组成，幢底须弥座用砂岩砌筑，幢身用生铁分段铸造、幢顶插宝瓶或宝珠（以失）。



幢底：为六边形双须弥座，砂岩叠涩。下七层略大，上下层边缘雕有云莲纹。第八、九层略小，为整块砂岩雕琢，幢底高1.42米。

幢身：生铁铸造，每段叠涩套接，冶铸精良。高4.335米，重1520.8千克。从底部到顶部有五个组成部分，分十三节铸造，每个部分代表一种寓意，每节造型均不相同。本人查阅了有关佛教铁塔的资料，对全国现存的十三座铁塔进行了比较，发现像这样设计精美、造型独特的铁经幢全国没有第二座。

第一部分（底部），下部四周环铸托座力士像8尊，以金刚杵间隔，双手弯曲向上成托举状，仿佛整个铁经幢都是由托座力士托举，有牢固、不灭的象征意义。中部铸有龙虎各4只，相传释迦牟尼降生的时候，曾有名为迦罗和郁加罗的两位龙王兄弟，一个在左边洒温水，一个在右边洒冷泉，为佛祖沐浴净身，也说明佛的力量可以驯服老虎这样的猛兽。上部四周环铸释迦牟尼佛像10尊；其寓意是象征佛教中的东、南、西、北、东南、西南、东北、西北、上、下十个方位。意喻无边的行愿能圆满十方三世诸佛和芸芸众生；

第二部分（第二、三节），阴刻有《般若波罗蜜心经》、“朝散大夫尚书都官知朗州军事赐紫鱼李□□”、“宣德郎太常博士通判军州事霍□□”等捐献造幢人的姓名和捐款数量，饰有垂蔓及缨络纹；这个部分是经幢的主要作用，即在塔身上篆刻佛教经文，信徒们通过阅读这些经文，可以更好地了解佛教教义，以及记录捐造人、地方官员等相关人员姓名等；

第三部分（第四、五、六节），第四节为莲花座，承托该部分的主体：镂空三窗壸门香炉（第五节），寓意佛门香火不灭，第六节为八角出檐，檐角有圆孔，位于檐角圆孔悬挂的风铃已无存。檐上的风铃有祈福、辟邪之寓意，在佛法中，风铃还有：惊觉、欢喜、说法三种含义；

第四部分（第七、八、九节），双层莲花座（第七节）承托上锁的壸门（第八节），该节为何要将佛门上锁？佛讲轮回，讲三世，佛门挂锁，代表要锁住今生，不要过早轮回。第九节亦为八角出檐，檐角有圆孔，位于檐角圆孔悬挂的风铃亦无存；

第五部分（第十、十一、十二、十三节），第十节以莲花座套接承托法轮。第十、十一、十二节为三转法轮，象征佛法，其意义有三，摧破之意，辗轮之意，圆满之意。佛教的这三转法轮，其实也可以作为一个众生的成佛历程：即示转，劝转，证转。第十三节为宝瓶座，专供幢顶安装宝瓶之用。

幢顶传说为宝瓶。宝瓶是修法灌顶时的必备法器之一，象征佛之善法的宝库，能满足众生的一切愿望。宝瓶中充满甘露，代表佛不断说法利益众生。更象征着我们象宝瓶一般可以装载和拥有无限的财富和福报，福报无量寿无量。可惜实物宝瓶已经在岁月中遗失。

结语：

常德铁经幢做为我国历史文化最久远的佛教铁塔建筑，无论是造型设计还是铸造工艺都堪称国宝。难能可贵的是，常德铁经幢铸造工艺有意无意中运用了抗氧化技术（含磷量高），历经一千一百多年，均在室外日晒雨淋，但锈蚀并不很严重，反而是当代修复的材料部分显而易见的锈蚀痕迹。令人担忧的是，随着岁月流逝，幢体上篆刻的文字因锈蚀已然变得模糊不清，需要及时着重进行抢救性保护。

我个人认为，放在滨湖公园湖心岛上的铁经幢所处环境四面环水，相对湿度较大，并不利于长期保存。且该经幢是一件千年佛教圣物，放在公园内也不是归宿。现在，曾经承载铁经幢的寺庙已重修，让它回归寺院应该说是一件功德圆满的事情。

喜欢了解常德历史的朋友请点关注，下集将介绍《常德铁经幢所在寺庙的前世今生》