捡板栗

李巧艺

桂花与板栗仿佛约好了似的。

每年桂花开花，十里飘香时，板栗就成熟了。

 这时候的人们就会三五成群迎着馥郁的桂花芳香，拿着铁夹、蛇皮袋、茅镰刀去山上捡板栗。

  前几天，发小玉米来电叫我去大木山捡板栗，我有点犹豫说：

“等天气好了再看吧。”

  之所以犹豫是因十多年前捡板栗的事仍心有余悸。

那是一个桂花飘香的日子，白蓼洲的老同学娥喊我去捡板栗，并特别嘱咐早点来，以免太阳晒。

 从未捡过板栗的我觉得是件很新鲜的事。

翌日，天刚麻麻亮，我就匆匆起床做准备工作。

 别人家还刚吃饭，我就和她一起拿着竹篙、铁夹、蛇皮袋、扁担、毛镰刀和长竹竿兴致勃勃地朝着她家对面山上走去。

板栗树一般长在荒山野岭，这种带刺的东西没有人栽在屋前屋后的。

 我俩沿着蜿蜒曲折的山路向上爬，山路两旁的杂柴茅草有一人多深，把上山的小路都罩得严严实实的。

 我们披荆斩棘好不容易才爬到了板栗山。

板栗树下有一人深的茅草，还有刺蓬窝。一不小心就把衣服钩上了，手也挂出血。

  把东西放好后，就开始打板栗，捡板栗。有的掉进刺蓬窝里，娥还要拱进刺蓬窝里去捡。她有时为了一粒板栗，挂破皮肉也在所不惜。当她从刺蓬窝里拱出来时，头发被挂得乱七八糟、蓬头垢面的。

 板栗捡完后，共装满四大蛇皮袋子，一人一担。

  因为蛇皮袋里装的是板栗球，板栗球就是浑身长满刺的比乒乓球略大点的刺球。刺又尖又硬，比绣花针更小更尖锐。

 当我正要准备起肩挑时，突然发现蛇皮袋外面爬了一条虫子。我用手一拍，这下不得了，“我的妈呀！”手板上刺了十多根刺。

 我连忙丢掉扁担，咬牙小心翼翼一根一根地往外拔。但还有一根断在指甲里面拔不出来，我用食指和拇指紧紧捏住刺两边的肉，再让娥拔，也无济无事。只好忍痛回家用针挑……

板栗挑回家后堆在娥的一个墙旮旯里，娥说：

  “过几天等板栗球张开嘴后就来剥板栗。”

谁知几天后，我去剥板栗，才发现板栗竟被可恶的虫子全吃了，每粒板票壳上蛀了一个小小的圆洞。

  望着这些软软的蠕动着的虫子，我就纳闷了：这么坚硬的板栗壳，它们是怎么钻进去的，难道它们是铁嘴铜牙不成……

          第一次捡板栗就这样以失败而告终。

 尔后，我再也没有捡过板栗。

  这时《画你》的歌声突然响起，原来是老亮（玉米老公）磕我微信：

 “巧艺价（姐），今天我去板栗山上杀茅草、剁刺蓬窝，你来捡板栗时，就好像是在水泥板上捡一样的。”

 听了老亮的话，我有点动心了。

季节虽然已过了“白露”节了，太阳还是很大，很热，白天躲在家里一直不敢出门。

 赶场那天，天终于阴下来了。我们这里赶场赶得很早，八点钟不到周边农村的老百姓早早地就来了。街上的赶场的人摩肩接踵，热闹非凡，街道两旁摆满了各种各样的农副产品。

          

今年风调雨顺，板栗当届（丰收）。又大又饱满的板栗仅卖3.5元一斤，小点扁点的仅两元钱一斤。

这两场摆得最多的要数板栗了。有用蛇皮袋子装的，用篮子筛装的，用箩筐装的，有的直接用薄膜摊在地上的。

买板栗的人川流不息，有买几斤的，有买几十斤的。

有的是寄给远方的亲朋好友。

有的是剥了壳放冰箱里保藏。

有的是用筛子装着，吹枯了再吃。

有的用来炖鸡。

有的用来打油茶。……

看着这满街的板栗，我连忙掏出手机“咔嚓咔擦”忙不迭地拍起照来，旁边一个妇女望着我笑着说：

“你是拍抖音吧。”

“今年板栗大丰收，我给你们宣传宣传。”

一个正在摆地摊买板栗的男子更新潮，说：

“你是搞自媒体的吧？”

另一个帅哥笑着说：

“她是搞直播的，给你推销板栗来了。”

现在手机普及了，人手一机，男女老少只要一有空闲都是在低头玩手机。所以像“抖音”、“自媒体”、“直播”“网红”“热搜”这些网络新名词成了人们日常生活中的常用语了。

我买了一个七旬老太太的几斤“角栗”。我说扫微信，她拿出手机，手机背面贴着二维码。可我刚准备扫，她又缩回去了说：

“老妹，你还是给现金吧。扫微信，钱都到儿子那里去了。”

我笑了，只好求旁边的生意人扫微信，拿了现金再给她。

我正沿着两旁摆满农副产品的过道继续寻找写作素材，捕捉灵感，抓拍一些生活照。突然听一个人在我旁边吆喝：

“要板栗么？”

我回头一看是玉米在卖板栗。

“是巧艺价（姐）。”玉米笑着对我说。

“我去银行一下，转来如果你还没卖掉的话，我要20斤。”

等我转来，玉米的板栗刚好卖得差不多了。还剩一小袋，她不卖了，非要送给我，并说：

“要赶回去煮“半粒”，家里有人打板栗。”

城步人把“一天”说成“一粒”，把“煮中餐”说成“煮半粒”。

“你坐公汽回？”

“公汽难得就（等），大木山一天才一趟。我只好等老绪骑摩托车来接。”

“那我们开车送你回去。今天天气好，阴天凉快，正好跟你们去捡板栗。”

我打电话把正在南湖乐园拉二胡的老公喊回来。

等车停稳后，我们一齐把玉米的秤、筛子、蛇皮袋等一股脑塞进后箱，向大木山方向驰去……

车子沿着盘山公路，一直往上爬，不知爬了多少座山，快到大坎时才看见路边有个小卖部。玉米说：

“姐夫先送我回煮半粒。”

她指着左边一条岔道说：

“老亮他们就在前面捡板栗，等会你们进去不远就会看见的。”

十来分钟，老公送玉米转来，我们就沿着左边岔道走进去100多米的样子，就看见旁边山上有几个人在板栗树下忙活着，我大声喊：

“是老亮在捡板票吗？”

有人大声回应道：

“是的。”

我们走过去，只见路上的小车后面滚着十来个胀鼓鼓的蛇皮袋，一个中年男子正准备装车，老亮告诉我是他的外甥。

头戴安全帽的老亮和他的妹妹用铁夹在杂草丛中扒来扒去地捡板栗。

路边一个十二、三岁的男孩在烧蚂蚁窝，一个枯树兜上密密麻麻像黑芝麻似的蚂蚁被他烧得四处逃命。老亮说是他的大孙子。

两根长长的刚打过板栗的竹竿靠在板栗树杈上休息。

我见地上有把铁夹，拿起来边捡板票边问：

“捡板栗为啥戴个安全帽？”

“哎，冒港挂（别讲了）。前几年打板栗时，突然一个板栗球掉到我眼睛里，眼球上扎了十多根刺，痛得我喊娘喊衙（爹）。城步医院奈不何，到邵阳医院才治好，光医药费就用了两万多。”

眼球扎了刺，我听了都吓得起鸡皮疙瘩……

地上到处是一些青板栗球，剥开一看，都是些不成熟的空壳。我好不容易才找到两枚成熟的，还有一枚是坏了的。

“巧艺姐，莫捡挂（了），回家吃半粒挂。”

老亮说完，把两根长长的竹篙拖起来，要孙子坐上摩托车，再把两根长长的竹竿夹在孙子的左右两边，拖在摩托车后面的地上。

摩托车迅速地一拐，绝尘而去……

看着他们这样耍杂技式的骑法，我为他爷孙俩揑了一把汗。

我们随后开车一会儿就来到玉米家。

只见她家门前的一棵开满金黄色小花的金桂树下，自接的山泉水在哗哗地流。大家洗了手，接过玉米端来的葡萄吃起来。

我们坐在过道里吃着葡萄，我指着过道一头刚堆着的板栗球问老亮：

“这些板栗球放几天开始剥？”

“放三至四天就要剥，如果多放几天就会被虫子吃掉的。而且放一两天就要撬松一下。”

怪不得我曾捡的板栗全养了虫子，

叹！真是应了那句俗语：吃稀饭也要个师傅。生活中的经验真是太多太多了。

老亮接着说：

“这些板栗球剥了板栗后，不要扔掉，用处可大了。冬天放灶膛里烧火，红通通的一个个撮到烘笼里，再盖些灰，从早烤到晚，比白炭还耐烤些。”

他倒了杯水，喝了又说：

“ 过年时，崽女媳妇都回来了，我们每天要撮18个烘笼，全靠这些板栗球。”

趁玉米还在打油茶，老亮的外甥带我们去村子里转悠。

大木山的房子修在半山腰，高高低低住着十来户人家，周围全是群山环绕。

村里除了看见一两个老年人外，几乎看不见青壮年人，年轻人都已外出打工去了。从这个小村落也可窥见坊间“湖南人乱世打天下，盛世打工”的传言。

村头是一片古树林，古树参天，苍劲挺拔的樟树有三、四层楼高。

樟树下还修了石桌石凳，只是游客太少，石桌石凳上落满了树枝树叶。

遛达一圈刚进屋，玉米端来了油茶。

屋内大家喝着香喷喷的板栗油茶。屋外不知什么时候悄无声息地飘起了毛毛雨。

天公不作美。下午捡板栗的计划泡汤了，喝完油茶只好打道回府。

回家的路上，车子盘旋在弯弯曲曲的公路上，我从窗口望着周围连绵起伏的群山，陷入了沉思：

城里人天晴怕晒，落雨怕淋，而农村人天晴得晒，落雨得淋。

天旱水涝时农作物歉收，风调雨顺时农作物又不值钱，农民的钱是多么来之不易啊……

2023年10月10日完稿

作者2023年10月9日摄于城步沉江渡电站大坝