晚清徽墨著名雕刻师——王绥之

慧雲軒

王天福(1864—1924) 又名王福，字绥之、默哀。1864年（清同治三年）出生泾县，先天哑巴，天资聪慧，从小喜欢临摹绘画及木刻。幼随聋哑教师就读，兩三年后就能看书写字。12岁(1876年)进休宁胡开文墨庄当雕刻墨模学徒。平素刻苦勤学，很快成为出类拔萃的雕刻家。胡开文保存的墨模中，西湖园林、黄山图、梅花图等都是王天福精品之作，在明、清两代的墨模中堪称上品。

清代“四大墨家”曹素功、汪近圣、汪节庵、胡开文的墨模都很讲究。特别是曹素功和胡开文两家，代代相传。他们在墨模雕刻中使诗、书、画三位一体，明显追求一种诗情画意。曹素功十一世孙曹麟伯与清末名画家联手制墨模的事更是传为美谈。曹麟伯自幼喜爱制墨，拜著名雕刻师王天福（王绥之）为师，学习刻模技艺，掌握了绘画技巧，又学得一手雕刻墨模的本领。光緒末年，王天福受聘请來沪，曹待之师礼。王天福感其知遇之情，悉心為曹素功培育了一批青年雕刻艺人，如汪新五、叶雨生、叶天寿、王寿云等人深得王亲授，技艺非凡。王天福不仅精于雕刻，且擅绘画，花卉、人物、飞禽、走兽无一不精，由他自绘自刻的墨模，造型清雅，风格独异。曹素功的墨模中出自王天福的作品，多达80余套，惜都不署名落款，乃至后人难以识別。

民国初，王天福摹制雕刻吴昌硕作品的“溪流”、“寒香”墨模已达极高的艺术境界，被世人视为珍品。王天福到晚年時，將毕生数十年积蓄的雕模逸品，编纂成冊，这在制墨业雕刻界中，是唯一的一名自刻自编手艺的著作者。

胡开文墨庄十分有名，一些徽州不法奸商常冒充其名兜售自己的产品。日本人十分喜爱王天福刻画的徽墨艺术，要求胡开文墨庄保证其真迹，胡开文墨庄无奈，想出办法，凡是自己墨庄的产品运出去，都有一张王天福亲自绘画的作品压产品箱底，以防假冒。