我们这样过中元节

唐瑭

农历七月十五，称为“中元节”，民间叫做鬼节、七月半。我们都知道，中元与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节。中元节，就是表达自己对逝去亲人的思念，这一天大多数都是去祭祖，有的远离故土的游子，会在朝向家的地方进行祭拜，不管身在何方，心永远在牵挂。

但在我们南宁，却把日子反过来过了，把过节定在农历七月十四，而并非是七月十五那一天。据说中元节本是汉族的祭祖节日，后来与少数民族文化融合，包括壮族在内的一些少数民族也在这一天祭祖。因此，七月十四，便成为南宁版的“中元节”了。

南宁人为什么过“七月十四”为中元？这里有一个传说：以前广西老百姓也在农历七月十五过节。到宋朝末年，南方战乱，广西老百姓正准备过中元节，听闻元军大举进攻岭南，为避战乱，只好提前一天过节了。后来便一直延续了下来。

但同在一个广西，我的老家桂北一带，却不过“七月十四”，而是过“七月十五”的。然离开故土三十多年了，南宁已成为我的第二故乡，早已经入乡随俗了。

在南宁，中元节是个重大节日。这一天，很多单位都会“人性化”地提前几个小时下班，让员工回家过节。包括南宁在内的许多地方的壮家，中元节是仅次于春节的重大节日，无论家境如何，都要割肉宰鸭、隆重祭拜祖宗的。

中元节祭祖

世间所有的离别，都会以另一种方式重逢。据壮族民间传说，人死后灵魂会到天上去，由天上管着；只有到农历七月初七至十五，地宫将打开地狱之门，已故的亲人便可回家探亲，再食一回人间烟火。于是，每年到了七月初七，姑娘们过完乞巧节之后，家家都忙于筹办给祖宗祭拜的活动。

一般在农历七月十三之前，家家户户都搞大扫除，注意言行礼节，备好供品，一是表达对祖宗的敬重，二是展现子孙们的治家本事。七月初八开始“接祖”，七月十二以前要把祖宗接回家，一日三餐点香供祭；七月十四、十五两天，全家停止一切农事，置办丰盛的祭品，举行祭拜仪式、聚餐等。

七月十四，第一次祭拜时，往往是半夜起床，天蒙蒙亮全家就开始聚餐了。七月十五日为“送祖”日，当晚要把所有的钱纸供品烧化，以示送给祖先带回去享用。不过，现在人们已不信鬼神，仅以祭祀礼仪，表示对逝者的缅怀，求的大多是亲人团聚，共同祈盼的是家庭的和睦，民族的团圆。我楼下的一位韦姐说：中元节买些贡品烧，是为了表达对亲人的思念，祈求家人健康平安，一家老小也可以趁过节的机会吃顿团圆饭，这在平时是很难得的。

中元节吃鸭子

南宁人过中元节，除了祭祀对先人的缅怀之外，而如今，鸭子已经成为中元节餐桌上不可或缺的一道美食。受这一习俗的影响，在七月十四前两天，我也到海吉星农贸市场去买鸭子了。只见人山人海，都是为了这“一吃”而来的。还有其他淡村菜市、水街市场的活禽摊也早早就热闹了起来。摊主们杀鸭，拔毛，除内脏，销售，忙的不亦乐乎。而且，价钱要比平时每斤贵2至3元。

那么，中元节为什么要吃鸭子呢?

我所在单位的一位黄女土，是南宁武鸣县典型的壮家人。刚刚退休，以前在职时，每到农历七月十五之前，早早就向领导请了假，提前几天回去准备过节用品和祭祀祖先的供品。她告诉我说，她们家乡过中元节的隆重程度仅次于春节，一家老小团聚，点上香烛，摆上鸭肉、饭、水果等食品祭过祖先后，一家人便围坐在一起共享天伦。饭桌上，一只鸭，一块肉，是必不可少的。据黄女士家的老人说，祭拜祖宗时，所用的纸钱、衣物是要靠鸭子驮过奈何桥的，所以，中元节一定要吃鸭子。

迷信说法当然不可信。其实，这个习俗，最初来源于一些民间神话，不过，更重要的是受到了岭南地理位置的影响。南宁人吃鸭是稻作文化所造成的影响，古代就种一次水稻，用水稻养鸭子，到农历七月份，水稻一成熟鸭子就肥壮了，正好用新米新成熟的鸭子来祭祖，所以就形成了这个七月十四吃鸭子的习惯。

中元节放河灯

鬼节放河灯，在全国各地几乎都有这个活动。南宁也如此，盈盈的灯火，照亮回家的路。民间习惯用木板加五色纸，做成各色彩灯，中点蜡烛。有的人家还要在灯上写明亡人的名讳。传说可将一切亡灵，超渡到理想的彼岸世界。船上要做一人持禅杖，象征目犍连。也有的做成观世音菩萨。

入夜，将纸船与纸灯置放河中，有的还会亲手扎上一朵五彩莲花灯，放入河水中顺水漂流。在那萤萤闪闪的光芒里，我们始终相信，死去的人也并非真的离开，只是在另一个世界，开始他的下一个旅程，而活着的人，要继续他们这一世未完的旅程。人们放河灯，思念故人，追忆往昔，点一盏心灯，为逝去的亲人祈福，思念与生命同在，愿天上人间共安好！这一盏莲花灯，是世人的善念照亮亡魂的一把希望的灯火。

中元节本身源自祭祀，意义在于敬祖。以孝事亲是中华民族的传统美德，祭祀是爱心孝心的体现，是寄托哀思，追悼亲人的主要方式。

在祖先的祭祀中，重拾祖先的荣耀，不忘祖先的恩泽，在祭祀追思中，自勉自强，传承家风，不堕家声。不忘历史，保持敬畏，这才是现代“鬼节”的意义所在。

但如今，环境保护成了我国的首要重任，中元节文明祭祀，人人有责。用新型祭祀品，可用鲜花、电子香烛等替换蜡烛、纸钱。不管是清明节还是中元节，祭祀的目的都是抒发对已故亲人的思念之情，缅怀先人，在保留传统习俗的同时，可使用新型祭祀物品开展祭祀。一方面既遵循民俗通过节日祭奠了先人，另一方面也节约了资源、维护了环境，杜绝了火患，低碳环保，爱护家园。

文字：唐瑭

图片：网络，诚谢