走西口的历史渊源

高 巍

寻根溯源

【从山西走到蒙古】

走西口是“中国近代史上最著名的五次人口迁徙”事件之一，从明朝中期至民国初年四百余年的历史长河中，无数山西人、陕西人、河北人背井离乡，打通了中原腹地与蒙古草原的经济和文化通道，带动了北部地区的繁荣和发展。

西口，狭义的西口指长城北的口外，包括山西杀虎口；陕西府谷口；河北独石口，即晋北人、陕北人以及河北人走西口的交汇点。西口是晋商、陕商出关与内蒙外蒙贸易的地方，所以走西口的主力人群包括晋北人，陕北人，河北人。后西口泛指在长城以北的内外蒙古从事农业、商品交易的地方，包括陕西北部的神木口，河北北部的张家口以及归化城（今呼和浩特市）。

【含义】

从山西人走西口的大致路线图看，山西人从山西中部和北部出发，一条路向西，经杀虎口出关，进入蒙古草原；一条路向东，过大同，经张家口出关进入蒙古。

民间所说的“走西口”中的西口指长城北的口外。走出山西杀虎口，就到了昔日由山西人包揽经商天下的归化与绥远（统称归绥）、库伦和多伦、乌里雅苏台和科布多及新疆等地区。“杀虎口”还是通往蒙古恰克图和俄罗斯等地经商的重要商道。“杀虎口”的兴衰史也反映了晋商发展兴衰的历史。

【影响价值】

“走西口”是一部辛酸的移民史，是一部艰苦奋斗的创业史。一批又一批移民背井离乡北上口外的蒙古地区，艰苦创业，开发了内蒙古地区。伴随着“走西口”移民的进程，口外的内蒙古地区以传统单一的游牧社会演变为旗县双立，牧耕并举的 多元化社会。在这一演变过程中，作为移民主体的山西移民做出了极大的贡献。由于山西移民在移民中占绝大多数，因而当地的移民文化更多地富有晋文化的特色，也可以说是晋文化在这一地区的扩展。

人口的流动，带动了文化的传播，而文化的传播，又拉近了地区间的距离，增强了它们的认同感。“走西口”这一移民浪潮，大大促进了内蒙古中西部地区与内地的交流，进一步增进了蒙汉之间的民族感情，对我们多民族国家的繁荣稳定产生了一定的积极的影响。

【为什么要走西口？】

实际上，明朝与蒙古通商贸易后，除了西口杀虎口以外，还有一处很重要的通商口岸，位于河北张家口，也称东口。自从口岸开放，明朝中期到民国初期，将近400年时间，无数山西、陕西、河北几省人民背井离乡，通过东、西两口抵达蒙古的归化城、土默特、察哈尔、鄂尔多斯等北方城市，其实就是为了谋求一条生路，无意中也就带动了北部地区的繁荣和发展。

大规模的走西口事件发生在清光绪年间，也许是帝国走向衰落，就连老天爷都不作美，光绪年间山西等地连年大旱，出现了“丁戊奇荒”——堪称史上最大的旱灾，其中又以晋北地区干旱最为严重，部分地区连续几年滴雨未下，看过《西游记》凤仙郡一集都知道，几年不下雨人民是个怎样的生活状态。

自然灾害，是走西口最主要的原因之一。

可能走西口的人民自己也没有想到，最初只是为了逃避天灾人祸，求条活命而已，他们竟然通过经商创造了历史，诞生了无数富豪，走西口的主体是山西人，山西简称晋，大批大批的晋商，由此发家，我们熟悉的乔家、曹家等，就是通过走西口富起来的晋商，他们留下的乔家大院、曹家三多堂，也成为了丰富的建筑遗产。

走西口，是一部辛酸的移民史，也是一部奋斗的创业史。

逼于战乱和饥寒交迫，走西口拯救了一大批贫困中的山西、陕西百姓，走西口无疑是踏上了一条救命的天道！