道教节日/中元节——地官赦罪

雅宜山人

中元节的来历
历史上，中元节发源于道教，源自于道教的三官信仰。道教尊崇三官，即 天官、地官、水官，并称为 三官大帝，他们各有责司，天官为上元赐福，地官为中元赦罪，水官则称下元解厄。
据《元始天尊说三官宝号经》，此三位天帝之名及其职掌为："上元一品赐福天官，紫微大帝；中元二品赦罪天官，清虚大帝；下元三品解厄水官，洞阴大帝"，并开示"得道神仙，皆从三官保举；下方生人，但持三官宝号，能除厄难"。而三官大帝的诞辰即为三元日，也就是上元、中元、下元，分别为 农历正月十五、七月十五、十月十五，其中上元节已经逐渐演化为今天普天同庆的元宵佳节，中元节在民间有例如鬼节，七月半等称谓，下元节如今也随着传统文化复兴而被更多国人了解和重视。

道教《太上三元赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》记载，在三元日中，三官大帝要检校世间功罪以定赏罚。其中地官主管地府，所以在七月，特别是中元节这一天，“地官至七月十五日，即与狱囚地狱受苦众生，除罪簿、灭恶根、削死名、上生籍”。也就是说，中元地官于七月十五日释放出地府全部鬼魂，并赦免或者减轻他们的罪愆，诸路鬼众都要出离冥界，接受考校。
因此，各地道观多遵循祖制，于这一天例行设醮为地官庆贺诞辰，同时十方善信常出资设斋为祖先 求冥福，请地官老爷 赦免罪过，早升天界。

中元节是理性的
道教中元节，与民间对先祖亡灵的崇拜，甚而佛教盂兰盆节之间，在精神实质上有很大的相通之处——皆是以奉亲、敬养、普渡为主题。 于是，在受到民间的广泛认同后，道教在七月十五的仪式逐渐世俗化，融为了民间对亡灵的俗信中难解难分的一部分， 中元节成了一个关于祭亡、祀鬼、解难、赦罪的华夏民俗节日。而“七月半”从未获得过“鬼节”的正式称谓，所以，单纯渲染“鬼节”、“鬼月”的禁忌，刻意营造恐怖、诡异的气氛，不仅是对民族传统文化的肤浅理解，也是对祭拜祖先和逝者，祈愿“阴阳两利”真诚情感的漠视和亵渎。

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武汉市新洲区三店街道李旻村观音觀