1966年的冬天来得特别早，刚进入11月，天气就冷得出奇了。我们二团十连结束了在水利工地住帐蓬的日子，搬进了刚建起的马海五站营房。也就是在这时，我们二排接受了到马海湖开辟新垦区打前站的任务，连队首先命令二排五班提前进入新垦区做准备，一周以后，我随八班的同志们进入了新垦区 马海湖新的垦区在马海农场之西，离连队驻扎的五站约十五公里，说是在马海湖畔，其实离湖岸还有近十六七公里。 我们提前进入垦区，是为给后续部队建房子的，所以我们自己并没有现成的房子住。五班刚来时就在草地上搭帐蓬。天很冷，夜里睡觉都要戴着皮帽子。呼出的热气结成冰，把被头和皮帽冻在了一起。后来，撑不下去，就在河边顺坡挖出一个长方形大坑，上面架上几根檩条，盖上红柳条和芦苇，用泥封起来，搞成个地窝子，住了进去。地窝子没窗子，只有一个门，门用草帘挡着，白天不能落下草帘子，落下来，不见亮光，所以白天里面也不暖和，晚上点上一个烧柴油的小油灯，时间稍长熏得鼻子、眼、脸上到处黑呼呼的。我随八班到这里时，八班住的地窝子还没挖好。我和八班的同志一齐上，终于在吃中午饭之前把地窝子挖出来了。中饭喝了碗面疙瘩汤，接着上屋顶。太阳一西斜，就没有暖和气了，草原上刮起了西北风脸上冻得如刀子割。泥水上了屋顶还没摊开就上冻了。不管怎样，天黑之前，居然把顶子抹完了。大家立即把背包搬了进去。干了一天没吃多少东西，同志们叫喊着要弄点好吃的。我们带了一只羊，我就说：“煮肉吧。”露天支起大锅，肉在锅里没滚几下，有的饿得受不了，伸手抓起肉就啃，由于不熟，咬不动，大家戏称为“钢筋羊肉”。没办法，用小刀切下来囫囵吞下胡乱填饱了肚子。晚上在地窝子里生起火炉，才感到有些热乎气。可是睡下不久就来了麻烦，地窝子里的热气冲到房顶，把刚封上的冻泥溶化了，泥浆透过芦苇和红柳条漏下来，把身上盖的被子和皮大衣漏得一塌糊涂。由于大家累坏了，把头一蒙，也不去管他。到了下半夜，有个东西，在门口发出呜噜呜噜的声响。八班许一民是个“贼大胆”，他搬开挡门的床板看了一下，睡意朦胧的说：“两只野狗，在啃我们扔的羊骨头。”我心想：这儿哪会有野狗？分明是狼。但我没说，怕引起人们的恐惧。我们就这样度过了荒原上的第一夜。 在新垦区这个冬天，日子过得十分艰苦。每天我们日出而作，日落而息，主要工作是两件，第一是准备盖房子的材料，第二是准备肥料。后来又来了两个班的女同志，她们一个班依河滩搭地窝子，一个班住在棉帐蓬里。住在棉帐蓬里的女孩，晚上都冻得哭了。我尝试过打土坯盖房子，但是冬天上冻不好办。我和五班长关天翔在回连队开会的路上发现，在团部西边一个称为“大营房”的地方有一片废墟，那是河南青年1959年曾经住过的旧房子。房顶没有了，但是土坯很好，可以直接拉回去用。我们向连队领导建议，立即派拖拉机拉土坯。于是，两个男青年班和两个女青年班，一半人拉土坯，一半人打红柳、割芦苇。红柳好打，附近就有。芦苇要到近十几公里外的马海湖边去割。战士们每天早上5点钟就起床，一人带上几个馍馍，摸黑出发了。因为路远，要多割些苇子就要起早赶路。黑天，在草原上难辨方向，我们就沿着河边走。反正河水最终要流向马海湖，为此，要多走许多路。牧民为了防狼，夜里把凶猛的狗放开了。所以我们要与牧羊犬打斗一路，每通过一个牧民帐房前，如同过关，与狗要恶战一场。我们要走近2个小时才能走到湖边。马海湖是马海盆地的最低点，接纳了马海所有来水，形成了两个宽广的湖泊，湖边全是沼泽地。夏季人们根本无法靠近湖边，只有野鸭、大雁、天鹅等水鸟能在此安家。湖边是一眼望不到边的芦苇荡，芦苇高度超过2米以上。秋冬时节，芦苇如一片白雪，只有这时才能踏着结冰的沼泽和水泡子，走进芦荡。<br> 我们每天把割下的芦苇集中起来，打起草垛储存起来。割完草回家时每人打起一大捆芦苇，下面绑上红柳树枝，做成一个冰橇。一人拉一大捆芦苇，约有一百多公斤，顺着结冰的河道朔流而上。步行近两小时，把芦苇拉到营地。我们二排五班战友每人怀揣两个馒头，坚持每天早出晚归打芦苇。中午大家就啃两个带冰碴的馍馍充饥，一干就是半月。临近春节的时候，有一天我们刚刚跋涉两个小时到家。突然发现我们割芦苇的地方冒起了浓烟，随后火光冲天，事后知道是当地牧民，为了给刚出生的羊羔烤火，失火点着了芦苇。我们不顾疲劳，叫上在家的所有战友，又向火场跑去。到火场后，立即用镰刀打出隔离道，七手八脚用铁锹扑打，终于把火扑灭。避免了一场大灾难。幸运的是，我们的芦苇垛保住了。多日的劳动成果没有烧掉。互相看看在场的男女战友，每个人都抹成了大花脸，有的裤子烧了一块，有的袖子烧了个洞，大家相视而笑。没想到这次草原救火的事迹被师部通报表彰，我们成了全师学习的典型。对此，大家倒是毫不在意。最在意的是临近春节了，蔬菜和副食品供应不上，大家吃饭都成问题了。<br> 伙房的李厨师逼得没办法，抓到什么凑合着做菜。他发现有一包咸带鱼，于是就把豌豆种子泡一下，和咸带鱼炖在一起。发明了豌豆炖鱼这奇怪的菜。没有菜吃，大家把豌豆泡了放在炉子旁边发豌豆芽。但是天太冷，长的慢，供不上吃。有一次施工挖沟时我们发现地下有很多芦苇芽。我自做聪明，对八班的兄弟们说，这就是芦笋啊，国外的名菜。大家听信了我胡说，掐回一些芦苇芽，真用开水烫了一下，放上油炒一下当菜吃。都说一股青草味难吃。我说外国人就这个怪口味。大家像一群山羊，皱着眉在那里嚼草根。后来回到山东，看到菜市真正的芦笋，才知道，芦笋并非是芦苇芽。大家为了吃真是各显神通。王建军竟然用细铁丝做成套子，钉在兔子行走的路上，还真让他套到了兔子。大家把兔子炖了，吃了一次肉。<br> 我们忍饥挨饿几个月，坚持在困境中完成了基建开荒和积肥任务。顺利建成拦水坝。终于熬过了漫漫寒冬。<br>