<p class="ql-block">《说文解字》：“雀，依人小鸟也。”这是“小鸟依人”一语的最早出处。麻雀之所以”依人”，当然是因为凡人所居之处都能找到吃的，因此麻雀还有一个别称叫“嘉宾”，形容它们栖宿在人家里，状若宾客。</p><p class="ql-block">“小鸟依人”这个成语的本义是指像小鸟依偎着人一样，现在多用来形容女孩子娇小可爱的样子。其实，这个成语最早是用来形容男性的。</p><p class="ql-block">“小鸟依人”本作“飞鸟依人”，唐太宗最先是用这一词语形容褚遂良的。据《旧唐书·长孙无忌传》记载，贞观十八年（公元644年），唐太宗李世民和重臣长孙无忌聊天，品评身边亲近大臣的优劣。唐太宗评论褚遂良说：“褚遂良学问稍长，性亦坚正，既写忠诚，甚亲附于朕，譬如飞鸟依人，自加怜爱。”意思是说：褚遂良很有学问，性格刚强正直，对朝廷也很忠诚，与我尤为亲近，就像是飞鸟依赖人一样，我对他是加倍喜爱。</p><p class="ql-block">褚遂良既是唐太宗倚重的大臣，也是著名的书法家。他尽心辅佐唐太宗，像小鸟一样依偎在唐太宗身边，深受唐太宗的器重和喜爱，故唐太宗用“飞鸟依人”来形容他俩之间的亲密关系。</p><p class="ql-block">宋代时，“飞鸟依人”仍用来形容男性。不过随着时间的推移，“飞鸟依人”渐渐用于女性。清康雍年间，绍兴画家冯仙等人编著了一部清代画史《图绘宝鉴续纂》，其中有一卷是专门收录才女的。该卷品评才女叶文时说：“善画兰，亦工诗；丰姿绰约，如飞鸟依人。”</p><p class="ql-block">晚清时，通俗小说开始大行于世，“小鸟依人”取代了“飞鸟依人”，用来形容女性娇小可爱。</p><p class="ql-block">“小鸟依人”强调的是性格乖巧，长相甜美，多用来形容小孩子与体格娇小的女孩子；同时，“小鸟依人”还可比喻依附权贵，也泛指在窘困的情况下依附于人。</p>