“妙构极自然，意非人意造”——江苏苏州严家花园

东方君

严家花园又称“羡园”，位于江苏苏州市木渎镇山塘街王家桥畔，为江南名园之一。其前身是清乾隆年间苏州大名士沈德潜的寓所，始建于雍正六年（1728年）。道光八年（1828年），沈氏后人将此院落让给木渎诗人钱端溪。钱氏叠石疏池，筑亭建楼，取名“端园”。清代思想家、文学家龚自珍对此园有“妙构极自然，意非人意造”，“倚石如美人”等溢美之句。光绪二十八年（公元1902年），木渎首富严国馨（台湾政要严家淦的祖父）买下端园，重葺一新，更名“羡园”。因园主姓严，当地人称“严家花园”。严家花园经过三代主人努力，前后历时一百七十多年，无论是岁月沧桑，还是人文底蕴，都赋予严家花园一种文化气息，名园风范。 严家花园占地16亩。宅院坐北朝南，门对香溪，背倚灵岩，房舍亭榭雕栏画栋，叠石碧池曲径通幽。花园东西两路，巧妙栽植四季花木，构成春夏秋冬四个各具特色的小景区。
严家花园导览图（点击小图看大图）
严家花园大门
严家花园的门坊上的雕刻精巧细致，栩栩如生，让人不禁感叹工匠们的巧夺天工。大门外楣上悬挂着晚清政治家、书法家、同治帝和光绪帝的师傅翁同酥题写的“严家花园”匾额，内门楣上“羡园”匾额由曾任全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初题写。
严家花园中路为五进主体建筑，依次为门厅、怡宾厅、尚贤堂、明是楼和眺农楼。厅堂宏敞装饰华丽，精巧活泼。楼阁亭榭错落有致，幽静雅致，彰显出江南建筑的精湛园艺。
怡宾厅
怡宾厅现为严家花园的轿厅，厅内后部主梁挂着“怡宾厅”牌匾,喻指轿厅是招待客人的地方。轿厅屏风隔断上放有一幅《羡园揽胜图》,两侧墙壁橱窗陈列着《严氏家族史馆》的资料。
严氏族谱
从严氏族谱可以看出：曾任全国人大常委会副委员长、民进中央主席的严隽琪，她的祖父严良灿与台湾地区前领导人严家淦的父亲严良肱是亲兄弟，严家淦的祖父是严隽琪的曾祖父。
海棠花轿
怡宾厅内停放着一顶“海棠花轿”,分轿顶、轿身、轿座三部分。全轿由六百五十块银杏木雕花板拼接而成，全部用木榫衔接。轿身镂雕有“百子闹春”、“五子夺魁”、“麒麟送子”等吉祥图案，四面镶嵌的玻璃上配有“鲤鱼跳龙门”、“鹤鹿同春”等吉祥彩绘图文。
尚贤堂
位居第三进的尚贤堂为苏州罕见的明式楠门厅，已有400多年历史。石雕典雅古朴；木作简洁疏朗，色调淡雅素净。尚贤堂前有清代砖雕门楼一座，刻画人物马匹精细传神玲珑剔透，极具艺术观赏价值。
尚贤堂门楼砖雕 从尚贤堂西门出，为西部花园。园中有书斋友于书屋,地处幽偏,经曲折长廊,过清荫居和静中观,方可蜿蜒而至。 友于书屋
友于书屋位于春园。“友于”引自《论语》“友于兄弟”，指兄弟友爱。友于书屋为自成一体的独立庭院，是严家藏书之所。前院湖石数片，花木扶疏，室内经典古籍，书香飘溢，实在是一个专心攻读的“藏修密处”。 
闻木樨香堂
闻木樨香堂位于秋园，为厅榭合一式建筑，前部水榭依水而筑，数鱼为乐，后部四面厅光明洞彻，尽收四周景色于窗棂之内。
挹翠亭 见山楼 眺农楼 穿过见山楼和眺农楼前幽静的院落逶迤向东，来到环山草庐，一座宽敞平台贴水而筑，视野豁然开朗。隔水望去，一座湖石假山起伏绵延，山巅一亭名“宜人亭”，山间清流潺潺。假山东侧为采秀山房，北接爬山廊。爬山廊依势而建，连接自然，造型优美，使人于不知不觉中从平地登上二楼，寓“步步高升”之意。 环山草庐
环山草庐为登高赏秋景处，楼前平台贴水而筑，既可赏景，又兼作戏台，旧时主人常请梨园子弟在此清曲雅吟，欢娱亲友。楼外雕花门精巧细致，栩栩如生。

海棠书屋

海棠书屋位于冬园内，为严家子孙读书之处，因院内遍植海棠而名。严家人才辈出，清朝三代进士，民国以来也不乏政界、学界人才辈出。

外园
冬园外是一处新园，水域开阔，园中的粉墙、亭廊、假山、藤树都倒映在这一泓清澈之中，水上有桥，水边有亭，水波轻漾，水香氤氲。岸上杨柳依依，鸟鸣蝉噪，已是一派活泼泼的江南水乡自然风光了。