【姑嫂塘的传说】

裴嘉铭

五十年前，在浦口区龙王山西北有个叫龙山的地方，这里有两口水塘，中间有一条埂把水塘分开。塘水终年一个清澈见底，一个浑浊不堪，当地人称之为“姑嫂塘”。关于它们的来历，当地还流传着一个凄美的传说呢。

1973年，我在南化机安厂汽车运输队装卸班打工。班长是一位40多岁的中年男子，身强力壮，干活谁也比不过他，人缘又好。他是浦口老东门人，小时候读过私塾，记忆力超强，一肚子的故事。

我们的任务是跟汽车搞装卸，诸如黄沙、石子、砖瓦、水泥等建筑材料的装车、卸货。汽车主要跑浦口大顶山采石场、石佛寺砖瓦厂、六合沙石矿以及栖霞的龙潭水泥厂。

从单位所在地的大厂镇往浦口方向是一条普通的柏油公路，两边是农田、沟渠和一些水塘。有一次，汽车经过龙山，班长坐在车厢上，指着路西边远处两口水塘对我们说：“小裴、小张你们看，那就是传说中的姑嫂塘。”我好奇地问：“姑嫂塘？班长，这两口水塘肯定有什么故事吧。”“嗬，不但有，而且还很感人呢。”我说：“那您就给我们讲讲吧。”班长：“可以啊，但是今天不行，我们还得赶回去卸货。”我说：“好，改天您一定要讲哦。”

谁知此后好长一段时间，汽车专跑六合沙石矿。每天大伙跟车装卸，从早到晚干下来累得话都懒得说，只巴望干完活赶紧洗把澡，回家吃了饭就爬到床上休息。看到班长也累得够呛，我们也就不好意思请他讲故事了。

这年夏季的一天，赤日炎炎似火烧，我们跟汽车从栖霞龙潭装水泥返回。车行至龙山路段，时值下午三点多。班长见路边有大片瓜田，又见大伙饥渴难耐，便请司机停车休息，随即对我和小张说：“走，跟我去买几个西瓜，我请客。”

我和小张高兴地跳下车，随班长往瓜田走去。看瓜的农人一边帮我们挑选西瓜，一边还自夸：“工人老大哥哎，我们生产队种的瓜可是新品种，红心黑籽脆沙瓤，咬一口甜掉牙哩。”这真应了那句话“王婆卖瓜，自卖自夸”。班长挑西瓜也是行家里手，他挑选了两个大西瓜，付了钱，请农人切成十几片：果然是好瓜！他叫另一师傅送几片瓜给司机，又对我和小张说：“走，我们到那棵树下歇一会儿。”

他领着我们来到两口水塘边，但见塘水一个清澈一个浑浊。我忽然想起，对班长说：“这就是上次您说的姑嫂塘吧。”班长笑答：“哈哈，正是。”“那怎么一个塘水清、一个塘水浑呢？”“今天我就给你们讲讲它们的故事。”于是，我们坐在水塘边的大树底下，边啃着西瓜，边倾听着班长讲述那感人的故事。

很久以前，这个庄子里住着一户贫苦人家，家里只有兄妹两人。他们耕种薄田三、四亩，苗疏税多不得食，半年糠菜渡饥荒。哥哥年届三十，因贫穷无钱娶媳妇。后来，与一讨饭的外地女子结为夫妻。起初几年，一家三口辛勤劳作。农闲时，哥哥外出做活，以贴补家用。加之姑嫂和睦，日子还能过得去。美中不足的是，嫂子始终未生一男半女，因而遭到庄里人歧视，心中不免感到世事不平。

哥哥外出做活时间久了，正值青春期的嫂子独守空房，寂寞难耐。何况，嫂子想：我不能生孩子，到底是驴子不走，还是磨子不转？我何不证明一下自己呢？不久，嫂子看中了邻村一帅小伙子。一天，她凭着自己的几分姿色，约小伙子到家里，好酒好菜招待。小伙子禁不住酒力的刺激和嫂子的挑逗，遂宽衣解带，与嫂子同枕共欢。两人突破了底线，以后再做便顺理成章了。

常言道：常在河边走，哪有不湿鞋的。一次，嫂子偷情被小姑子撞见了。小姑子劝说嫂子就此打住，不要再做伤风败俗、对不起哥哥的事了。嫂子有一段时间安分守己了，可不久又红杏出墙了。小姑子看在眼里恨在心里，随即托人把哥哥叫回家来。

故事正说到精彩之处，那边驾驶员喊了：“班长啊，时候不早了，回去卸货喽！”我一听急忙对班长说道：

“还早呢，再讲一会吧。”班长看了看手表，快五点钟了，忙起身说：

“不能再讲了，工地上明天还等着用水泥呢。”

卸完水泥，已过了下班时间，师傅们看着班长心领神会：“今天又赚了一毛五。”（车队有规定：凡因工作超过下班时间，每人补贴误餐费一毛五分钱，发工资时一并发放。当时，一毛五分钱可以吃一碗阳春面和一个大肉包子。我们这位班长就是好，总是在不违规的边缘，尽量为大伙挣点福利。除了死工资，大伙每月都能挣个两、三块钱的额外收入。装卸工处于最底阶层，最被人瞧不起。他们晴天一身灰，雨天一身泥，夏天“足蒸暑土气，背灼炎天光”；寒冬则干时一身汗，歇着手足僵。当你看到他们干活个个穿戴的像个乞丐的情景时，有良知的人心灵就会震撼：他们真不容易，挣的都是血汗钱啊。）

由于装卸任务重，每天从上班干到天黑。既便有短暂的等候调度安排任务的时间，班长也不便讲故事。在那个特殊年代，这类故事属于封建迷信，弄不好是要挨批的。

这年的立秋日，我们跟着汽车又路过龙山。班长说：“今天立秋，我带你们去啃秋，再接着讲姑嫂塘的故事。”于是，我们又坐在姑嫂塘边的树下，听班长讲那未讲完的故事。

上回说到：小姑子将嫂子红杏出墙的事托人告诉了在外面做活的哥哥。嫂子得知，既害怕又愤恨，对小姑子恨之入骨。即与那个小伙子商量计谋，来个“猪八戒倒打一耙”，反诬陷小姑子与别的男人有染，大肆宣扬，闹得满村风雨。善良的小姑子那里受得了如此打击？又无处申辩，急盼哥哥回来分辩黑白。

哥哥回来后，质问、吊打媳妇，她死活不承认。哥哥无奈，到东门泰山庙求教。住持道：“施主不必焦虑，老纳有一方法，你回去只需如此这般，便见分晓。”

哥哥回村，向族长禀报。一日，族长召集村里几位德高望重的老前辈，将嫂子和小姑子一并叫到两口水塘前。这时，塘口早已围满了村民。族长对两人说：为了证明你们谁是清白之身，从今天起，午时三刻一到，你们必须分别在一口水塘里洗澡，连洗三天。三天一到，哪口塘里的水依然见清，谁的身子就是清白的；哪个塘里的水变浑，谁就自身不清白，将逐出本村，永不许回来。小姑子欣然同意，嫂子心虚，又不敢说不。族长派专人日夜守护着两口水塘，以防不测。

到了第三天，族长带领众人早已在此守候。午时三刻一到，小姑子第三天下塘洗澡。上岸后，但见塘里的水依然清澈见底，鱼儿来回穿梭，众人齐呼“好！”轮到嫂子洗澡，只见塘里的水越洗越浑，鱼儿也被呛死浮于水面。

在众人的咒骂声中，嫂子再无狡辩，默默地回家，取过丈夫的休书，收拾衣物离开家，和邻村那个男人漂流四方，后来还生了一儿一女。小姑子不久也找到了一个好婆家，远嫁他乡，儿孙满堂，过着幸福快乐的日子。哥哥独自生活，凭着好手艺，不愁吃不愁穿，倒也过得逍遥自在。

（写于2023年7月11日—15日）

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