香港最古老的教堂––圣约翰座堂

吴信平

　　圣公会圣约翰座堂（St John's Cathedral），中文名：香港圣约翰大教堂，又称大教堂，位于香港岛中区（中环）花园道4–8号。是香港最早建立的基督教教堂，也是香港圣公会香港岛教区的主教座堂，现今远东最古老的英国教堂，香港最著名的旅游景点之一。

　　1841年由菲利浦牧师筹建。1842年圣公会信徒在花园道口玛丽操场建一棚厂作临时礼拜之所。1844年，史丹顿牧师倡建一座永久性的礼拜堂，获港督戴维斯支持。

　　1847年3月21日举行奠基典礼，1849年3月21日落成，完成该堂之中座及钟楼，堂内有座位640个，耗资8736镑，一半由英国政府支付，另一半则由在港的信徒筹募。

　　中环一角。

　　后来由于信徒日增，该堂于1872年加建侧翼，增加了六十个座位。加建的奠基石仍可在东面的墙壁上看到。

　　1941年底，香港沦陷，其信徒及牧师多被关进赤柱的集中营。1944年7月，日本人将该堂改为公众会堂及日本人的俱乐部。当时香港天主教主教获悉此事，及时将大不份家具迁至铜锣湾圣保罗书院。

　　尖沙咀夜景。

　　在1945年的一次空袭行动中，半数的家具被炸毁，其余则物归原主。战后，由于座堂受到严重的破坏，须耗费两年修葺。现今座堂除了作主日崇拜之用外，更是举行婚礼及葬礼的场所。百余年来，经过不断扩建修缮，旧貌仍得以保存，即成今日之规模。该教堂至今仍旧是香港基督教弘传教义的中心，也是香港圣公会教省主堂，在香港有着不容忽视的地位。

　　尖沙咀钟楼。

　　因为去迟了，错过了开放时间（下午5点关门），未能入内，只好外观，这是本次香港自由行唯一的一件憾事。历史悠久，建筑精美，风格典雅的教堂是歌特式建筑，雄伟的石砌楼塔上有四个小尖顶，长拱型窗与圆窗对照，高约20米。

　　座堂主要由3幢主楼构成，座堂本身于1849年建成，副堂则于1924年落成，办公楼（即新座）则于1956年加建的。正门前有纪念碑一座，用以悼念第一次世界大战期间的殉难者，旁边地下平放麦士维士兵的墓碑，以纪念在香港保卫战时在教堂前殉难的士兵。现在教堂已列为香港法定古迹，亦是一别具特色的旅游景点。

　　圣约翰座堂是开放式的，参观游览免费。