艾米果的诱惑

曾纪荣

文图/曾纪荣

　　艾草是大自然的恩赐，艾米果是客家人的美食。

艾草是一种很不起眼的小草，没有秀美的枝干，没有肥大的叶片，没有光鲜的色彩，更没有艳丽的花朵，连蝴蝶蜜蜂都鲜有光顾。春风吹过，大地复苏，艾草和其它千千万万种小草一样，拱破地皮，冒出青绿的枝芽，接着开花结果，到了秋天，便枝干叶枯，化作泥土。

　　这种小草本该是春长秋息，默默无闻，终其一生，但却被勤劳聪明的客家人发现和利用，做成了风味独特的艾米果，因此名声大噪，身价百倍。

客家祖先在从中原迁徙到南方的长途跋涉中，辗转漂泊，历尽艰辛，餐风宿露，尝遍百草，终于在定居的赣南大地发现艾草是一种神草，不仅有温经、祛湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等药用价值，可用于针灸术和拔火罐，还有驱蚊避邪的功效。每逢端午佳节，家家户户门前都会挂一束用红纸或红绳扎就的石菖蒲和艾草。因为石菖蒲（又名蒲剑）列为五瑞之首，象征除却不祥的宝剑，艾草则代表招百福，在大门前悬挂石菖蒲和艾草，即可驱蚊蝇，避邪气，保平安。鲜嫩的艾草经过加工，便可变成可口的盘中餐。

清明时节，正是艾草的蓬勃生长期，农村的妇女儿童背着扁篓，提着竹篮，到河道旁、田坎边、树荫下、草丛里采摘艾草。闲得无聊的城里人也不甘寂寞，开着车，捏着蛇皮袋或塑料袋奔赴乡野加入到采艾行列。

　　如果将艾草象蔬菜一样水焯或小炒，即使油盐酱醋调料俱全，炒出来还是会苦涩难咽。客家人就是心灵手巧，经过几道工序的加工，将艾草做成艾米果，竟然成了难得的美味佳肴。

艾米果的制作工序较为复杂，具体来说，可分以下几个步骤：

1、采选

将艾草采回家后，要手工挑拣，将老黄叶、杂草梗之类的杂物剔除，保持艾草的干净和鲜嫩。

2、漂洗

将选好的艾草放在脸盆或脚盆里用清水浸泡一小时左右，使粘在艾草上的尘土沙粒与艾草分离，然后用手搅拌漂洗，装入竹篮或塑料篓里滤干水份。

　　3、煮艾

把艾草放入铁锅加清水和少量苏打粉一起熬煮，也可用高压锅压煮。

　　4、揉搓

煮熟后的艾草配糯米粉和面粉（比例为3：1）搓成团，再搓成条，待有一定劲道后捏成一个个小圆团并压成圆饼状。

5、做馅

包艾米果的馅料可由春笋、腌菜、香肠、腊肉、豆腐干等配少许辣椒粉、精盐，剁碎炒香备用。

6、包馅

用条羹将馅料挖到圆饼状的艾皮里，做成饺子状或三角状，放到簸箕里摆放整齐。

　　7、蒸熟

做好的艾米果放入蒸笼，大火隔水蒸15分钟左右，待热气腾腾，香气扑鼻时端出蒸笼，将艾米果倒在砧板上，歇凉后即可装盘。

　　有些喜欢甜食的朋友，也可将艾米果搓成团后加入白砂糖，不加馅料，直接做成甜饼艾米果。

由于艾草性温，实热体质的人不宜贪嘴，不然容易上火。