<h3> 焦氏族人的西口情<br>作者：巴彦淖尔市乌拉特前旗 焦根思<br>（摘自《内蒙古焦氏大成谱》第853页）<br><br>哥哥你走西口，小妹妹我实在难留......<br>一首走西口，如泣如诉，穿越尘封的岁月，述说着那段悲怆历史的沉重，表现了人们与命运抗争，追求新生活的顽强天性，昭示了关内儿女创业逐梦的恢宏，抒写下民族融合发展的不朽篇章！<br>历史上的“走西口”，亦称“走口外”，是指长城以里的晋西北、晋北以及陕北地区的劳动人民到长城以外的内蒙古中西部谋生的社会现象,也是近400年中国历史上的人口大移民。“西口”乃相对于“东口”而言。民间所指走西口的“西口”，一般指山西省右玉县的杀虎口。杀虎口，为明代长城要塞，亦称之为杀胡口、杀胡堡。是扼守边疆的要塞关口。明朝为了抵御蒙古瓦刺南侵，多次从此关口出兵征战，因此得名“杀胡口”，“胡”字代表北方游牧民族。杀胡口之名，积淀着诸多民族仇怨。1696年，大清康熙皇帝亲征噶尔丹大获全胜，凯旋时驻跸杀胡口，大宴将士，并为这要塞题写匾额，改“胡”为“虎”，改名之后，杀虎口的烽烟确也平息了许久。而广义的西口泛指晋、陕北界长城、黄河沿线的所有关口、渡口。凡从这些关口走出进入内蒙古等地即为走西口。<br>从历史上看，地处黄土高原的山西、陕西，是中华文明的摇篮之地，是中国内地最早得到开发的地区，农耕文明有着数千年的历史。从地理环境看，晋、陕北部为中国传统意义上重要的农牧分界线。这些地区土地贫瘠，砂碛尤甚，高原黄沙，满目低土，碱卤难耕，村荒民贫，无所厚藏。有民谣曰："河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜"，生存环境极为恶劣，而且自然灾害频繁，农民一年累死累活也填不饱肚子。据史料记载，在清朝三百多年的时间里，自然灾害就达一百多次，平均三年一次，其中一次旱灾最长达十一年之久，死于这次灾荒的晋陕人超过了三百万。咸丰至光绪年间，晋陕地区又大旱三年，颗粒无收，饿殍遍野，百姓流离失所。而口外草丰地袤，人烟稀少。为了生存，贫困百姓走西口成了唯一的选择。清朝雍正乾隆年间，朝廷放松了对关外蒙地的封锁，允许放垦蒙地、鼓励长城以内的汉人到关外垦荒租种土地，发展农业，进行商贸往来。于是，晋陕冀等地的汉人开始走西口涌入“关外”，或垦荒或经商，演绎了影响中国正北方的一段亦悲亦喜的历史。（连载一）</h3>