坚心毅力，复兴南台祖庭——淡云妙见师徒重建南台古寺

尹金良

坚心毅力，复兴南台祖庭

——淡云、妙见师徒重建南台古寺

南宋张栻与朱熹同游南岳，曾写下一首《题南台寺》诗，称颂南台寺的盛况。

相望几兰若，胜处是南台。

阁迥规模稳，门空昼夜开。

回风时浩荡，高岭更崔嵬。

漫说石头滑，支筇得往来。

南台寺位于瑞应峰下，由海印法师始建于南朝梁天监年间（502—519），与福严寺毗邻，是南岳丛林中著名的古刹，被尊为“天下法源”地，为南禅曹洞宗的祖庭，云门、法眼两宗的法源之地。历代高僧辈出，法嗣兴隆。

清代乾隆年间，寺宇因年久失修倒塌，寺中僧人分割寺产，抛弃山上祖庭，在南岳大庙西廊营建私庵分居，自称“新南台寺”、“老南台寺”。瑞应峰下的南台古刹无人居住，便全部荒废湮灭，遍生荆棘，踪迹全无。

清初代学者、诗人潘耒游南岳诗中写道：

“……

我来访名蓝，零落多可慨

南台无一椽，石头塔空在

……”

可见当时的荒凉败落。

直到清光绪年间，祝圣寺的住持淡云法师和他的法徒妙见法师，见新、老南台寺“互相争利、有辱佛门”，下决心重建南台古刹、重振南台禅风，南台寺才得以复兴。

淡云法师（1844—1913），俗姓谢，名士礼，衡阳人。少习儒学，十六岁偶然到大罗汉寺游玩，心有所动，顿生出家之念。十九岁那年冬天到南岳祝圣寺，入妙禅法师门下，剃发为僧。

淡云与默安法师交好，两人相约入深山己公岩修行，白天砍柴籴米，凿石开田；晚上打坐入定，同参禅理。数年如一日，苦行清修，大有精进。后又与默庵去五台、九华、金山、焦山等名寺参访，修为日深。淡云法师虔心事佛，乐于助人，在他相助之下，衡山龙泉寺、歧山仁瑞寺重振佛光，回复繁荣，他还主持重修了白狮庵。

光绪十年（1884），淡云被推举为祝圣寺住持，又主持修缮祝圣寺、中兴衡山清凉寺，广受敬仰、赞誉，时人称之为“佛门迦叶”。

弟子妙见，本是安徽安庆人氏，因兵乱流落衡阳，为船民周氏养子，随养父姓，字普闻。他臂力过人，声如洪钟。到南岳进香，于祝圣寺遇见淡云法师。淡云师慈眉善目，宛如菩萨，普闻就恳求法师剃度出家。妙见秉性忠厚，且心坚意诚，能吃苦耐劳，极具慧根，深得淡云真传。

清光绪十六年（1890），四川信士、巡抚马福臣游福严寺后，从山上回到大善寺，告诉淡云、默庵，他在游山归途中看见一座石塔，残石剥落，无文字可考，地处瑞应峰下，怀疑是古代高僧墓塔。如果是南台寺石头和尚希迁祖塔，他愿意出资修复南台古寺。

当时，淡云法师已决意重建南台古寺，曾与默庵法师多次寻找南台寺遗址与石头希迁墓塔，可是几百年过去，旧址淹没在荒草荆棘丛林里，不知踪迹，山中老居民也无人知晓了。

淡云、妙见师徒听说大喜，第二日便随马福臣去寻找，在塔墓处挖出石碑一方，字虽已风蚀，仍能辨出“见相宝塔”四字，确定为石头希迁祖塔之地。又在不远的石台上将苔藓泥土刨开，找到了“南台寺”石额横匾，寻得了南台寺旧址。

一时僧俗振奋，淡云、妙见立下誓愿，要尽毕生之力，修复寺宇，中兴南台！

淡云法师一面亲自主持筹划修庙事宜，又往十方募化资金，一面又命徒弟妙见去长沙武庙住持化缘。

妙见到长沙武庙后，在庙中掘井一口，用砂罐煮粥作食，日夜念诵《法华经》，朗朗不息，不稍懈怠。官绅富豪、平民百姓，均为其精诚感动，纷纷前去护法布施，所施甚是丰厚。所有收入，除修葺武庙外，妙见全部留作修复南台寺用。

淡云师徒十方募化，经过十四年筹得一万八千余贯。光绪二十四年，公推妙见为祝圣寺住持，第二年，他便在南台寺旧址搭茅庵开始建庙。

师徒俩精心谋划，历尽艰难，自光绪二十五年（1899）冬正式动工，历时五年，于光绪三十年（1904）全部峻工。

重建的南台寺规模宏大，金碧辉煌，山寺巍然，妙相庄严，掩映在青松翠柏之中，天下传颂。

光绪二十九年（1903），日本僧人梅晓六休不远万里来南岳朝谒希迁祖塔，他是日本曹洞宗法脉、石头希迁第42代孙。见到南台寺祖庭重修复兴，当即许愿说：“此吾法源处，他日寺成，愿以日本藏经献之。”

新寺落成后，光绪三十三年（1907）梅晓和尚率领日本佛教礼祖代表团数十人来岳，守诺护送藏经，共计5700余卷，朝礼祖庭。

南台寺重建后，又有珍本《藏经》在寺，声誉日隆，佛事昌盛，古寺得以复兴。淡云师徒又率领僧众开辟山田，凿石壁引清泉入寺，种植松杉竹林数百亩。

自此，晨钟暮鼓，梵唱悠扬，僧俗络绎，香火鼎盛，南台寺又回到了张栻诗中描绘的“胜处是南台”的胜况。

2023.6.9于紫云轩

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